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濯缨(140)

“我此刻已猜到是谁,只是尚不明白,他为何要这么做。”钟攸平静,“原以为是四哥,谁知……”他道,“纯景当年三渡江塘,都是为了助我归京。后来我离京,如辰南下,每一次都是他策马相送。”钟攸眸中回忆,“尚在老师跟前时,我说要拜入中书,志在相位。大哥要接职清流,重振刚直。如辰要下入地方,拱卫京朝。我们每个人都只顾着自己……唯有纯景,他愿入督察院,替我们督职监明。”

后来钟白鸥离京归野,钟元温艰难中书,钟如辰调困长河谷。只有周纯景,从督察院七品监察御史做起,真如他当年所誓,一步一步走上去,一年一年等着他们三人。

可怎么就成了今天这局面?

钟燮不明白,钟攸也不明白。

钟燮关押,钟攸还未寻到。昌乐侯没能见到平定王,殿下还在长河谷。他同周璞并马而立,在雪中拢紧大氅。

“虽有前情,但催我擅自调兵,只怕会引起殿下怀疑。”

“侯爷忠心可鉴。”周璞淡声:“南下的夷人还有余兵,徐杭的突口未堵,纵然这一次胜了,可南下时兵马不足,还是要调动无翰府兵。钟……钟燮此次死罪难逃,青平军尽损一半,只能靠侯爷的无翰府兵了。”

“说来奇怪。”昌乐侯侧目,“先前钟白鸥探查私货,也是周大人提点才得以处理干净。但你们京都亲密,可是老久的交情了。”

周璞闻言眉间一动。他是儒雅温润,难得这般显露厌色,他道,“我为官奉君,忠的是大岚,求的是安稳。钟白鸥提策运河动摇大岚,侯爷看,如今不正是江山动荡,外敌窥伺吗。这等人,自是留不得。”

昌乐侯岂能信?

他下定决心要立刻弄死钟攸,正是此人通信。钟攸已经查到江塘首批私货流经哪里,很快就能追查到他这里——正是他,起初从无翰应京都一批鱼香草的货,将烟粟夹带入京,私下赚了个满怀。可眼下竟引出夷兵入境,待战事之后,皇帝绝不会放过烟粟流京一事。昌乐侯自觉一旦被钟攸抓住了把柄,是逃不掉的。不如先发制人,趁乱要了钟攸的命。刘清欢的仇可还积在这里,这笔账算的不亏。

昌乐侯不信周璞所言,却也猜不到他为何如此做。只是如今大家一条船上,稳定才是上策,便道,“待归京封赏,周大人这等赤忱忠心,本侯定会同圣上美言几句。”

“不劳。”周璞反问:“侯爷将府兵全部带出了吗?”

昌乐侯轻笑:“听周大人之言,全部带出。”

“甚好。”周璞怔怔:“这般大事已成……谁也阻不了了。”

昌乐侯察觉这“大事”必不是指夷兵将退,可又猜不准是什么事。他不信周璞,所以并未交代,他没有将无翰府兵全部带出,而是留了两万人在无翰待命。这个时候大家各有所求,不谨慎行事,就可能变成下一个钟燮。

但他绝未料得,周璞所说的大事,险些倾覆大岚,葬送山河。

当夜平定王未归,而是率兵直下江塘,意在横扫夷兵,一气推干净。正如周璞所言,青平军半数尽折,支援不足,昌乐侯立刻被调随平定王南下。他此番正为参与战事而来,跟着平定王只要不死,战后封赏必提侯封王。

昌乐侯前脚离营,钟攸后脚归营。早有大夫等候,时御的伤口处理了一夜,他光是想动身,都得先躺半月。钟攸守人时,周璞已经押送钟燮归京。青平正乱,无法递传私信,等钟攸的信赶送京都,已经是近一月之后的事情了。

钟燮已经押狱,京都钟家被抄封,就连钟子鸣,都被罢免官职随同入狱。由周璞亲呈,钟燮耽误军情,押兵不发,私通外夷的案宗甚至在大理司盖了印,只要皇帝下个“斩”,就能立刻人头落地。

正值此时,榕漾到了靖陲。

时已到了二月中旬,靖陲还是雨夹雪的寒冷。榕漾一身破袄挡不住寒,冻得手上生疮。他只剩一本被翻破烂的策论,是先生当初手抄给他的。除了这一本书,他连笔都丢在了路上。人瘦成一把骨头,到了靖陲,紧跟着就分配入工队,没待休息,就被赶上工事墙头砌砖。

榕漾眼睛不好,天阴常看不清路,磕着绊着都是常事,膝头掌心擦的伤几乎没好过。他起初抬不动泥沙,日日外巡的靖军队来往时看他年纪小,没事还帮把手。久了墙头工队,旁人多少帮帮他,但也喜欢逗他。

榕漾不记仇,偶尔得了别人给的糖,也都给了天天在边上玩的孩童。这一群泥萝卜头都记着他,每日等他下了墙,就要围着他。榕漾常给小鬼们讲故事,他会写字,也帮人念信。

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