仇，原来可以记那么久。姚寅发誓，苏步钦绝对是他见过的最小心眼、最能记仇的！

“比如我父皇派来的那些宫中侍卫、又比如冷丞相擅自调派来的人手，那些都挺讨厌。四爷若真像外头传说的那么有能耐，那请帮我把他们都弄走。哎，一堆堆的人看了心烦，害得我近来心神不宁，睡都睡不安稳，劳烦四爷了。”

禁宫侍卫、冷家势力，足以硬生生将姚寅的冲动逼退。

如果他不姓姚，也许仍能硬闯。然而，就像他很难在朝夕之间消除掉姚荡脑中根深蒂固的兄妹关系般，同样的他也不可能摆脱掉姚姓。硬闯的后果，他扛得起，可是他背负在肩上的整个姚氏却扛不起。

他不得不停住所有动作，旋身，看起来，他像是已经收敛了“参观”钦云府的念头，反而饶有兴致地打量起苏步钦的打扮，那种倨傲的气焰仍在，可言辞间的口吻却明显掩了锋芒，“啧啧，果然呐，想要俏一身孝。”

前言不搭后语的话蕴藏着意义更让人难以捉摸，苏步钦愣了愣，好笑地回过神，“过奖了。四爷这是打算留下来陪我讨论怎样才能更俏吗？”

“嗯？”姚寅含着三分笑意轻哼了声，抬起的指尖划过他围在脖间的皮糙，这看似与世无争的皮相下到底藏着怎样的野心，很难预估。可以肯定的是，他就用这张脸，让冷淑雨乃至整个冷家为他倾巢而出了，“我以为你应该很关心这些才是。若是不够可口，诱惑不了女人，你还有什么筹码信手玩弄朝野势力？”

“呵，我这个质子曾经过得究竟是什么日子，恐怕四爷比任何人都清楚。一条狗要活下来，并且活得像个人，靠女人能做到吗？”的确，如同狗一样的活着，这形容丝毫没有夸张的成分。如果可以，苏步钦甚至希望自己可以永远记不起那些日子。

这话让姚寅眉心一紧，言下之意很明显，他做了那么多年质子还能安然回国，就不会只有吃软饭的能耐。只是，那关他何事？转过眸，姚寅笑得有些玩味，“你是怎么回来的、回来做什么，都与我姚家无关。如果处心积虑接近姚荡，是想要姚家拱你上位，那抱歉，即使握着她，我也无法如你的愿，这样说，够清楚了吗？”

的确够清楚了，他只差没有明说姚荡这枚筹码没有任何意义，没必要再浪费力气了。

事实也的确如此，卫夫人、旦旦……不止一人告诫过苏步钦——别和姚荡走太近，那是个麻烦，还是个毫无用处的麻烦。

但，那又如何？如果回来，也无非是换个环境做傀儡，他还用得着忍rǔ负重那么多年？抿了抿唇，苏步钦转过头，不着痕迹地叹出一口气，“你想太多了。你该比我更清楚，如今的姚家，我要来有何用？”

“是吗？那姚荡，你要来又有何用？”姚寅不是鲁莽行事的人，若不是确定了姚荡就在这儿，他不会冲动地领着人胡乱闯入。

“不瞒四爷，我只是想活下去。每年回暖之际，我会厌食，刚巧曾到贵府拜访时，能咽得下姚荡煮的菜……”

“你的生死与她无关。”装可怜，啐，他死了更好，清净！

“你是想要我去请示父皇要了姚荡？何必呢，这样走来走去，我都嫌麻烦，况且这话说出口，我就真的很难再把她送回了。倒不如我们私下商妥，如能熬过这一关，姚家便有恩于我，高官侯爵只要是姚家所要，我会让父皇全数奉上。”

“这算是威胁吗？”姚寅不慡地蹙起眉。他不是吃得下威胁的人，这些年，也从未尝过受制于人的滋味。

“算利诱，我给了你选择余地。姚家荣rǔ，在你一念。”

威胁利诱在苏步钦的话中尽显，姚寅踌躇难定，凝眸冷觑着他。这个在别国长大的皇子，却比任何人更清楚眼下朝中局势。姚家想要的，他了若指掌。皇上对他是心怀愧疚的，这份愧疚给了他些许嚣张气焰，所以他许诺的一切，到底是否能兑现，这一点姚寅不存疑。

他的犹豫只在于，南堰姚氏几世基业和他对一个女人十多年的守护，孰轻孰重？

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听闻丫鬟们的窃窃私语后，姚荡几乎是立刻丢下手里搓了一半的鱼丸子，也懒得再和那位自称专业的厨子吵架，提着长袍直奔向前头的厅堂。

虽是距离那一场兄妹间擦枪走火的意外没多久，然而历经了那么多事后，她反而想不起那些尴尬了。心里头惦念着的全是些单纯至极的，譬如四哥会不会担心她？又譬如四哥会不会知道她又偷偷去过赌坊了？会不会因为她任性离家，也像爹一样不愿再管她死活了？