唐顺儿二话没说，天黑以后就出门了，回来已经是后半夜，浑身又是泥又是土，原来跳墙进来，还摔了跤。知秋一直没睡，忙问他打听到什么。唐顺儿也顾不得擦脸，说话的音调却是变了：“大人，我说了，您可别着急上火。”

知秋一颗心顿时安静，“怎，怎么？”

“万岁爷，病了。”

唐顺儿喝了口水，喘大半天，才继续讲下去：“于海说，从开春时身体就不好，又分外忙碌，没得闲，越发重了，端午以后有两天竟不能下地。已经有几天没上过朝，对外面说是西藏高僧入京，万岁爷跟大师静修几日。”

知秋原本便知道，撤了中书省，六部杂务都直接由皇上一人打理，负担定是要增加，以皇上的脾气，政务的事，极少得过且过。累坏了身体，知秋倒也没有过度惊讶。他本来建议撤中书省，增设两院大学士，作为辅佐和参考，但想是这事来的匆忙，还没来的急商榷人选吧？

“皇上现在情形么样？”

唐顺儿面露难色，唯喏着：“奴才不知道如何说。”

宫里做过事情的奴才，都知祸从口出，尤其涉及到主子生死康健的事情，在没得到上面认可之前，是不敢乱说的。于海能跟唐顺儿说，也是因为看到知秋信物，明白他现在是知秋亲信，才没隐瞒。不过以知秋对于海的了解，恐怕跟唐顺儿带回的消息，不过是十之五六，若想了解得透彻，还得他亲自进宫才行。

“你但说无妨。”知秋安抚他，唐顺儿进宫一趟，总能看到什么。

“万岁爷的寝宫看守很严，据说前几日龚大人求见，都没准！”说到这里，唐顺儿似乎想到什么，急忙跟知秋说，“大人，奴才这次回宫，无论如何是瞒不过将军的，万一将军追问，可怎么办？”

“若大哥亲自问你，你承认便是。”

“那，那……将军还能留唐顺儿吗？”

知秋拍拍他的肩膀，“若没你在身边儿，我就真跟囚犯差不多，大哥是不会送你走的。信我吧！”

有了知秋的肯定，唐顺儿心安了，下去洗漱休息，知秋却翻来覆去，无法成眠。刚才唐顺儿说的话，在脑海里一遍遍地重温着，忽然有些摸不出周围情势的底细。这几次洪汐来见他，时不时提皇上如何如何，童言无忌，知秋在洪煜身边多年，也没见他对那个皇子如此上心。太子来闹的那次，恐怕也是因为洪汐争了宠，因此迁怒自己。如此行径，龚放不可能不防，他为什么按兵不动？

而且，皇上武人体格，又逢壮年，向来身康体健。若是小恙，就没有宫里窝藏着，不让外人得知的道理。他心中转瞬不知转了多少弯，越想越没底，难不成……大哥开始动手了？那，皇上这一病……知秋想到此，遍身恶寒，激抖不停。不会，事情不至于此，大哥不会如此决绝，自断后路！

竟夜不眠，天亮后也无心打坐，白日里茶饭不思，坐立难安，越想越觉得事情不对劲。就算大哥节制了龚放，保不了过几年不会有别的知情人跳出来坏事，既然身世的秘密几乎无法隐瞒，那最彻底的办法，就是除掉能让叶家灭门的人，洪煜！换上叶家的人做皇帝，才能保证叶氏无后顾之忧！

知秋又怕有人察觉到自己失常，整日也没见人。好不容易到了晚上，径直到文治的书房等候。掌灯时分，文治才回来，听说知秋在等他，立刻就朝书房来了。一进门，就看见知秋面色青白，坐在灯下走神。他向来沉得住气，如此失魂落魄的时候倒真是不多，文治顿时便猜出缘由。

知秋见他走进来，有点不知道从何说起，勉强抿嘴苦笑：“是我叫唐顺儿进宫打听的，大哥不要怪他吧！”

文治见他强颜欢笑，眼里苦涩，竟像是整个人没了魂，不禁心疼，想了想，觉得有些事情不该这么瞒着他。于是，指了指暗室的门，“跟我进来。”他说。

暗室的门渐渐关上，火折子点亮墙上的灯，文治怕知秋的眼睛暂不适应，看不清，小心地拉住他的手，引导着他往下走。短短两步，忽生恍如隔世之感。知秋小时候，是经常牵着他的手的，那时攥在手里，是小小的一只，如今，再把他看作公子的孩子，是越发困难了。

“皇上的病，是怎么回事？”知秋开门见山地问。

文治没有立刻回答，沉思不语片刻，继而声音低沉，略带沙哑地问：“若说与我无关，你信大哥不信？”知秋毫不犹豫地点头，这似乎给了文治莫大的安慰，深深吸了口气，仔细想了想这事要从何说起。