此后，空华便消失了，没有留下只字片语。晋王府上空的夜鸦在一夜间消失无迹，艳鬼却还是没有睡着，他强迫自己不去留意房门外的动静，直到烛火烧尽却依旧清醒得让人无端心烦。三百年光阴如水不留丝毫痕迹，唯这短短三天漫长蹉跎仿佛又是百年。

靳老夫人意味深长地说：「他告诉我，会带我儿来接我。」

桑陌坐在一旁，一下一下地捣着药杵将核桃研磨成一碗细粉：「他应下的事，没有办不成的。」

「呵呵……」她漫声轻笑，视线绕着桑陌失神的脸打转，「可我不明白，他是为了我，还是为了你？」

桑陌把核桃粉掺进芝麻里，用筷子在碗里慢慢搅动，「雪快停了，这怕是我最后一次伺候您。」

「雪停之前他一定会回来。」老妇不肯将话题绕开，眯起眼睛安详地看着他，「所以你不用挂心。」

桑陌敛下眼说：「老夫人您说笑。」

她接过递来的芝麻糊沉吟许久，道：「了却了我这一桩，你还有多少事要牵挂？」

「三件。」

「然后呢？」

「……」风骤起，飞雪乍乱，桑陌未及回答，回首望见茫茫白雪中一道黑影自天而降。群鸦环绕，风走雪舞，他面沉如水，衣袂飘摇。想要说出口的话生生哽在了喉间，桑陌微仰起头，正对上男人深不见底的墨瞳。

「我说过，我不会让你一人来承担。」他将手中的长匣置于老妇面前，视线却片刻不离桑陌，「我不知道你许了她什么，可我不想再见你受苦。」

喉头酸涩，张嘴欲言却挤不出半个字，桑陌觉得，自己又要再一次溺毙在他这一双深渊般的眼睛里。

「这是……」盒盖被打开，看不到什么金光冲天，烟雾缭绕，只有一个生满铁锈的长枪枪头默默地躺在里面。靳老夫人惊讶地站起来，不断摇头，「靳家家传的长枪。」

她几次想要将东西取出，却双手颤抖得几番捧起又掉落：「烈儿……我的儿……」脸上一片湿润，她喃喃念着儿子的名字已无法再说出更多。

「其实他也一直在等你。」空华把枪头交到靳老夫人手中。随着泪水的滴落，只见被锈迹层层裹住的枪头上竟循着泪滴的痕迹绽出道道裂痕。指腹过处，铁锈片片剥落，内里的枪尖依旧银亮如雪，仿佛三百年来仍旧有人日日将它擦拭，锋芒锐利不可抵挡。

「他……在里面？」老妇睁大双眼看向空华，急切而又不敢相信。

空华引着她的手在枪上抚过：「母子连心，靳将军是否在里面，您再清楚不过。」

泪水如决堤之水不断涌出，她身躯颤抖得愈加激烈，除了将儿子的名字一唤再唤，其他再无力开口，只将嘴角不断向上牵动：「烈儿……」

伤心处，指下不禁用力，锋利的枪刃立刻在手指上划出一个口子。滴滴血珠滚落，却不晕开，竟齐齐向枪中渗去。须臾，几丝青烟自枪尖缕缕升起，先团做一个大团又挣动出几个小团，形态几经变换，依稀展现出一个人形的轮廓。老妇泪眼朦胧地看着面前的人影，脸上悲喜交加，堪堪就要晕厥。粗犷的眉眼、高挺的鼻梁及至被甲衣裹住的全身，人影越显清晰，是个白衣银甲手持长枪的年轻将领，左脸上淡淡一道疤痕却难掩堂堂的相貌和一身威武气概。

「母亲，一别经年，孩儿不孝，未能承欢膝下。」他双膝跪地，俯首便要磕头，却被老妇急急揽在怀中，母子二人相拥而泣。

「三百年来，他一直在枪里？」退到一边的桑陌垂眼看着这一幕，不擅在人前坦露心绪的艳鬼又用脂粉来遮盖自己的表情。

空华站在他身旁，转头对他露出一个安抚的笑：「当年靳将军客死异乡，本该就此魂归冥府，而后投胎转世。只是他执意要见母亲一面，便借寄在家传长枪中，被一路送回京城。只是没想到靳老夫人闻听噩耗便追随他而去，两人就此错过。」

不想，一错就是三百年。年迈的母亲在大雪中一年又一年地苦苦等待，他寄身枪中，不知日夜交错，不觉光阴流逝，一片黑暗中每每念及老母，何尝不是忧心如焚，饱受煎熬？人间至情莫过于骨肉相连血脉相通，只是爱愈深，心愈乱，再回首，彼此惊觉擦肩之恨。

「我查过冥府中所有关于靳烈的记载，知晓他没有转世，便应当尚在人间。凡是鬼魅，总会有个与自己纠葛甚深的栖身之所，就如同张太医借宿于药柜，你和你居住的水天一色。」言谈至此，空华有意看了他一眼，见桑陌冷着脸无动于衷，只得继续道，「靳家衰落之后，长枪几经易主，想来后来上头锈迹斑斑，也无人识得是靳家之物，便渐渐失了踪迹。我也是近日才得到的消息。不过这终是个猜测，所以没找到东西前，便没有知会你。」