「爹啊，别这么说人家。」慕平被拉退了一步，只能有些距离地看著楚扬由他身前而过，

楚扬头也小回，眼也不眨，对慕平视若无睹，倒是楚扬身旁的老仆人「福伯」朝他们父子俩颔首行礼，以表尊敬之意。

慕鸿哼了声。「楚家在京城也算是大户人家，子孙多在朝为官风光不已，可也不知是不是为求仕顺遂害人太多，才遭到报应，生了这么个妖人。」

幕鸿拉著儿子走。他道：「你小时候也时常往楚府里去，我跟你娘担心得食不安稳寝不安枕，总以为你被那妖人给迷了。幸好后来你跟你姊妹们读书，你才将心力投注在书本间，没再往楚家去。」

慕鸿见儿子半点反应也没。「怎么，爹说的这些你都忘了吗？那年啊，你才八岁，楚扬才搬来没几天，你就跑了过去，我记得你十分怕生的……」

慕平笑道：「都是些陈年旧事了，爹记得那么清楚何用呢。」

远去的少年些微止住了步伐，他回过身来，透过蒙胧不清的纱缦望著慕平离去的身影。时节至秋，冷风飕飕，他身旁的老仆人叹了口气，缓缓摇头。

「怎么了，福伯？」少年问著。

「奴才只是想及这么些年平少爷跟少爷您，实在是辛苦了。」

这夜，慕平如昔提了两坛美酒，越过慕楚两家的围墙分界，来至楚扬身旁。

星月下，凉亭内，琴声旋绕多年不变，不同的只是他长得高些，而楚扬的身子也更加厚实了些。

近来，也没听楚扬再咳了。

慕平坐上凉亭石凳，楚扬琴声悠悠轻柔缓送。慕平嘴角微扬淡淡然笑著。

这几天就要出嫁的十姐哭得伤心，她一颗心全挂在了楚扬身上，十姐女儿家心事对谁都说不出口，只在某回压抑不住伤怀，告知了他这弟弟。

为楚扬伤感之人除了他十姐，扬川城内尚有许多。楚扬琴棋书画无师自通，其中琴艺更是远近驰名，一把默默无名的琴在他手中音色瑰丽多变，抚出的声调即便百年古琴也难以比拟其美。

楚扬不常出府，但几次由瘦西湖乘船赏春景，皆让携伴同游的别人家姑娘看了去，自此失魂落魄的有，心醉茫然的有，楚扬那双炯炯有神的蓝眸在老人家眼里十分不吉利，然而在怀春少女眼里，又是别番光景，迷煞了人。

他十姐便是某次游湖时见了楚扬，自此魂萦梦牵直至出阁时分。

楚扬的儒生斯文、俊朗无俦、遗世独居傲然不屈，又带点孤寂气息的姿态神情，的确让扬州城内少女们春心荡漾难以自拔。

「笑什么？」楚扬问道。

「没事，想到我十姐出嫁前哭得稀里哗啦，就觉有趣。她以前老爱伙同其他姊妹们欺侮我，像个土霸王似的，但没料到即将作为人妇时却哭得惨然，眼肿得连爹娘都要不认得她了。」慕平由怀中掏出藏著的青瓷杯，倒满了酒邀楚扬共饮。

「她毕竟是女儿家。」琴声停歇后，楚扬伸手握住那只属于自己的杯子，将杯内暖酒一饮而尽。

「先别提姊姊了，酒是新酿的，尝起来如何？」慕平问道。

慕平祖业酿酒，父亲为酒商，家中开了个酒庄。前阵子爹打算交付生意予他，便开始教他酒酿酒之法。但他不甚聪明，最初多酿酒不成反变醋，怎么学也学不会，爹为此还发了好大一阵怒。

后来是楚扬要他勤以补拙，将爹所说过酿酒步骤一一记下，每日反覆练习，他才渐渐发觉窍门，掌握祖传技艺其中巧妙之处。

对于楚扬的几番相助，慕平是感激的。在慕平的心中，楚扬不仅是良师益友，更为行事的圭臬典范，他几乎将楚扬当成了自己的兄长般爱戴，并且敬重有加。

「有些精进了。酒烈呛口，是白乾吧！」楚扬品著酒香，如此猜测。

「楚大哥真是厉害，这么一喝便分出来了。」慕平自己尝了些，觉得过辣，张嘴扇了扇舌，苦著脸连忙跑进屋里找水喝。

楚扬只是笑著，笑看慕平毫不遮掩稚子心性的真情流露。

「实在是太呛了，令人无法落喉。怎么这么烈的酒竟有人喝，如此烈酒不是伤身的吗？为何买酒的人仍是络绎不绝呢？」慕平端了盏茶由屋内出来时，双颊酡红，向来不胜酒力的他只要沾上一滴水酒，便会整张脸轰地涨红起来，燥热不堪。

「那是，借酒浇愁的人多。」

「浇愁？又浇什么愁呢？」

「等你大点自会明白。」楚扬说道。

「楚大哥你又来了，我们不过相差三年，不是三十年啊！」

慕平与楚扬这么般私下来往已有数年，瞒著爹、瞒著娘、瞒著所有的人，他几乎几天便翻过墙与楚扬相见，他们相谈甚欢，谈天说地畅所欲言。