十儿见了慕平模样，叹了口气，亦知朝中朋党之乱累及了他，使他丧失所有，甚至赔了妻子的一条命。 

十儿由怀中拿出一封家里来的信，放在桌上递给慕平。「娘捎来的，爹自京城回去后，郁闷成疾发病倒地。大夫说爹时日不久矣，娘意思是让我们几个姐弟尽早回乡还赶得及看爹。但娘言语中提及了你，爹却又再发火，激动得几度晕厥。」 

慕平静静听著。 

「我与几位姐姐联络好了，打算一一回扬州。你呢？」十儿问著。 

慕平不语。 

十儿等了许久，等不著慕平的回答，她叹了口气，举步离去。 

临走前，十儿说了：「慕家如今会落得如此，你十姐夫难辞其咎。他在你几度拿钱营救丈人时从中图利不少，我被蒙在鼓里，待上元夜后才全然发现。为了这事，几番争执下他休了我，没察觉他是如此狼心狗肺之人让你受骗上当，十姐难辞其咎。爹那头，十姐跟几个姐姐会为你求情，叫爹别那么狠心与你断绝关系，让你在外头漂泊回不了家。我们相约回扬州，船期也定了，初十那日渡口相等，你看是要卖了这宅子还是怎么著，初十往渡口去吧。」 

十儿离开时恰巧见著了入内的楚扬，她惊讶地看著楚扬愣著了。 

楚扬只是淡然瞧了十儿一眼，便往慕平身边而去。 

「已经很晚，你该歇息了。」楚扬对慕平说著。 

慕平仍是睁著一双茫然的眼望著他，开不了口对谁说些什么。 

「你是楚扬？！」十儿喊著。她虽知楚扬亦在京城之内，然从不知此人便在慕平身旁。 

楚扬只对十儿点了个头，没有太多情绪浮现，接著低头对慕平道：「我晚些再来。」他转身往内堂走去，对这座宅第了若指掌的他无须任何人指引，自个儿离了去。 

十儿难掩心中震惊，回到了慕平身旁。难以置信的她，语出惊人对慕平道：「你可知朋党之争，带头为东厂铲平异己的是谁？」 

十儿指著楚扬离去的方向，怒道：「便是楚家人。」 

慕平的眼只眨了一下，他泪早已流乾的心中，早不复任何爱恨。 

人都已死，是谁又有何谓。 

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夜里慕平突然转醒，谁家猫儿的叫声传进了他的耳里，那像极了婴孩的啼哭。 

他的孩儿。 

无法入眠的他坐在屋外台阶上，不久楚扬来了。楚扬凝视著他的眼中有著浅浅笑意，却泛著薄薄泪光。 

突然间，慕平顿悟了。只因他一人，却害惨了两个爱著他的人。 

他的罪孽在累积，楚扬越是痴狂，越是掏心掏肺，他越是在害楚扬。他不过是个鄙下之人，从无长志、亦无长才，楚扬爱著他，换来的只会是世俗不容，他知道自己会毁了楚扬一生。 

楚家声望正值如日中天之际，朋党之争后又要是另一番辉煌功业开展，楚扬居于扬州时空有一身抱负无处舒展，如今楚家人好不容易接纳楚扬，楚扬日后定能大展抱负在官场崭露头角。 

然而该为将来拼命往上的楚扬，现下一双眼瞳却只是痴然望他。楚扬全身陷下了，没有起身的打算。 

慕平明白，自己的存在只会碍著楚扬。他是个泥窟，在他身旁的人，见不著清明一日，绣娘已是如此，他不愿楚扬如是。 

楚扬若留在他身旁，这生便将与他一般扰攘平庸地过。他的泪无声无息之际又再落下，他不想害惨楚扬。 

「我……买了些清粥来……正热著……」楚扬站在慕平身前，他不能靠慕平太近，他怕靠得太近，慕平又会转身自他身旁远离。 

「楚大哥，你还弹琴么？」慕平昂首仰望楚扬。 

「……许久未弹了。」楚扬回答。 

「我想听你弹琴。」慕平说著。 

那夜为了慕平一句话，楚扬返回家中携了不知是谁的琴，往回好些时辰路程，仓促地回到慕平身边。只要是慕平所希望，他皆想为他完成。 

厢房内，窗敞著，风有些冷。 

一张音色陌生的琴，一壶温热的酒、一对色泽温润的青瓷杯，一对异地相逢的老友。 

慕平坐于窗台之上，饮落陈年花酿，听著慕平十指下轻柔声调。时光似乎又回到了当年的扬州城，那道墙下，那个小亭内，偶尔掺杂著福伯前来探视却止于远处的细碎脚步声。 

那年的无忧无虑，令人心安平静。 

楚扬沉稳的笑颜缓缓展露，楚家的宅第内，是慕平唯一能放心停歇之所。 

而后当夜深他睡了去，楚扬每隔一阵便会摇醒他提醒著时刻不早，该是回自个儿房里歇息的时候。每当他在众人沉睡时分安然回到幕府内没被发觉，他与楚扬无人阻碍的交情便愈益浓厚。 