有人说，当朝张英大人家三公子的答卷。

又一问：那在今年江宁乡试的第几名啊？

又有人答了，百名以后啊！

嘿，百名以后？

这位看官您可别开玩笑了，这么漂亮出色的一份答卷，竟然说是百名以后？这不就是落第的意思吗？逗我们呢！

有人不信邪，往榜上一个个地对名字，还真没找见“张廷璐”三个字。

这可出了大事了，这样一份答卷，竟然被处处批点，这里不好那里不好，那你赵子芳觉得什么是好啊？觉得叶朝成那样的答卷好？

你答应，咱们考生也不答应啊！

由此便直接闹起来了。

你说说你，逼死人家一个考生也就罢了，左右逼死的不是咱们，叶朝成有眼无珠招妓跟你一起也就算了，咱们不管。各人自扫门前雪，可你把这叶朝成的答卷评成第六十三，人三公子如此漂亮一份答卷，招你惹你了竟然落第？

叶员外也趁势折腾开了，四处喊冤。

儿子都已经死了，拿个举人的功名又有什么用？

更何况，叶朝成分明就是用举人的功名来诓骗人的啊！

叶朝成的答卷有这个水平被选出来中举吗？显然没有呀。

那赵子芳这样做，便是他心虚！

事情发展到九月底，张英便已经牵扯进来了。

在京城做官的张英一家，有两个儿子都是今年参加了江宁乡试，结果两个儿子齐齐落榜。又有人将张英与赵子芳的矛盾一捅，整个江南士林都炸开了锅。

本来能担任主考官之人的，都堪称是当朝大儒，赵子芳本人也是学富五车，才高八斗，奈何阴沟里翻船，由一个小小的叶朝成牵扯，继而一点一点走向崩溃。

叶朝成，乡试放榜，随即出现张家三公子的答卷，而后叶员外喊冤，有人捅出他与张英的恩怨……

一件一件事接踵而来，就跟算计好了一样。

朝中的张英终于出本弹劾赵子芳，绝口不提自己两个儿子的事情，只说赵子芳秦淮招妓逼死叶秀才，胡乱断卷致使江南士林混乱，罪不可恕。

张英此人一向忠厚老实，谁都不会觉得是张英在打击政敌，只能说是赵子芳倒霉，适逢其会罢了。

江宁乡试叶朝成案，于是成为今年江南乡试第一大案。

张英死敌赵子芳收监，留待秋后处斩，叶朝成保留举人之功名不论。

至于张家两兄弟，康熙老爷子问了：“张英，那你俩儿子怎么处理？”

张英答：“三年后再考便是。”

他倒是老神在在一句话，三年之后再考。

人生又有几个三年？

事情一过，人人都知道张家三公子是个有才华之人。

可也有人传抄了那一份答卷问了张廷璐，只得张廷璐摇头：“此答卷并非出自我手。”

也就是说，当初闹出大事的答卷，竟然不是张家三公子的？

这不是闹了个大乌龙吗？

人们好奇地四处打听，终究不知答卷为何人所作，遍对江宁乡试数百答卷，一无所得，这一张答卷似是凭空冒出来一般。

话说回来，张家不是有两位公子参加乡试吗？

怎的只听说了一个，还有一个呢？

还有一个啊……

坐在桐城家中，看着张廷瓒从京中寄来的信，上头转述了张英当时与皇帝所言。

他捏着信笺的边角，久久不言语。

顾怀袖端了茶来：“也亏得你才思敏捷，又作了一张答卷，又栽赃给你三弟，叫他平白扬名一回，闻说京城那边老夫人高兴得合不拢嘴……倒是你，籍籍无名，何必为他人做嫁衣？”

那试卷是张廷玉写的，也不是在考场所作，不过是事后伪造罢了。

张廷玉接了茶，笑着掀了茶盖，只道：“做人不可不露锋芒，亦不可锋芒毕露。不该露时不露，该露之时亦不可露全。学问尚大……再琢磨三年吧。”

而今康熙三十二年，三年后又是什么光景？

张廷玉不知，顾怀袖也不知。

第九十七章葵夏园

朝中的老大人只给了自己两个儿子一句话，再等三年。

于是日复一日，年复一年，春夏秋冬，寒来暑往……

三年弹指，漫长无聊。

康熙三十二年，张家兄弟双双不中。

三十三年会试，张廷玉故友周道新，却直达会试，又成甲戌科殿试金榜二甲第十一名，一时之间光耀门楣，以至于一直与其关系不和的李臻儿也瞠目结舌。

周道新修书至桐城，寄了一坛状元红。

他虽未高中状元，却言金榜题名人生乐事，张廷玉不中，却也借他几分光。

信中之言颇不客气，顾怀袖看了只骂他得意忘形，倒是张廷玉与周道新关系不差，只说他好心一片，却将那状元红开了封与顾怀袖喝掉。