眼看着原来一个青涩的小子，跟没长大一样，现在竟然也是要做父亲了……

顾怀袖回头看了他一眼，只觉得颇为感慨。

张廷玉从后面揽了她一把：“羡慕别人，不如自己生一个……”

说到底，顾怀袖的肚子还没消息，也不是没找过大夫，看了都说没问题，张廷玉甚至也看了看自己，大夫还是那句话：没问题，您二位都好好的。

可孩子就是不来。

顾怀袖常说，生孩子就是看缘分的事情。

怎么他们跟孩子的缘分，这么晚呢？

张廷玉道：“人都说命硬之人，克妻剋子……我现在还没孩子，是因为天煞之命，所以天不垂怜吗？”

“……又说胡话了。”

张廷璐都走了，顾怀袖只伸手去掩他唇：“整日你脑子里都在想些什么？你娘说出来的糊涂话，道士们的胡言乱语你也听？”

每每张廷玉提到“命硬”二字的时候，顾怀袖就厌极了吴氏。

天底下从没有这样贬损自己亲生儿子的，打小张廷玉听着这两个字长大，一直若无其事，谁知道心底是怎样的？

顾怀袖心疼，抿着唇不知说什么。

张廷玉握了她手指轻吻：“我不过就是说上一说，别当了真了。”

玉堂金门，卧狼当道。

他都没怯步，所谓命硬，不过是一时的玩笑感慨罢了。

看顾怀袖一副凄惶表情，他倒是乐了：“你胆子也太小，一下就被我吓住了。”

“谁跟你吓住不吓住的？”

顾怀袖差点啐他一口，末了却变成亲他一口。

夫妻两个有一阵没见，在屋里说了会儿话，黏糊了一阵，这才忙活着给张廷玉他们准备晚饭。

次日送走了张廷璐，日子一下悠闲了下来，

叶员外家已经闹翻了天，叶员外雇了好几条大船，安置好了家里人，连夜来给张廷玉叩了三个响头。

虽邻里多年，不怎么走动，可毕竟是两家这么多年的邻居了，还请他看在同考的叶朝成的份上，照顾一下他家里。

如今叶员外仅有了一个幼子叶远成，才十三岁，家里仅有一个妇人和老大家留下的孤孀。

长子平白无故去了，还要去江宁给收尸。

他叩别了张廷玉，便连夜走了。

叶员外，将一场大戏拉到了江宁的大幕上。

张廷玉只在后头看戏，推波助澜。

在那边，而今只有一个邬思道堪用，除此之外便只有一个罗玄闻。

但张廷玉还不敢用得太厉害，静观其变罢了。

平白死了个秀才，可不是什么小事，尤其是这秀才去年也过了乡试。

叶员外去那边之后，便开始告官，告的就是赵子芳。

现在赵子芳还是乡试的主考官，哪里受得住这样的压力？

赵子芳辩称他从未遇见过什么叶朝成，叶朝成投河自尽完全与他没有关系。

现在江宁也没人查赵子芳，只有满城流言如风雨。

事情一直闹到了放榜的那一天，于是有意思的一幕便出现了。

谁都没想到，乡试放榜，叶朝成竟然在第六十三名，整个江宁都震惊了！

作为乡试主考官，赵子芳若真跟叶朝成有仇，怎么可能评了叶朝成的答卷为第六十三名？

要知道，这一放榜，叶朝成可就不是一个秀才了，而是举人！

清朝的举人多金贵？

赶会试时候，顺着水道上京城，不管是过什么闸，朝廷大员都不能开，但凡是船上有举人，一叫必须开闸放人过去。

事情转瞬之间严重起来，死了的不是个秀才，死后成了举人，也是奇谭了！

这一下，人人都说这赵子芳必定没有撒谎，桐城这边的张廷玉却直接写了一封信，叫人投给了还在江宁的邬思道。

那时候，他只搂着顾怀袖，说：“赵子芳弄巧成拙，这一回是必定要栽了。”

每年乡试，所有举人的答卷都要刻成《新科讳墨》，传于乡里，原本还没什么问题，可这回一传就传出问题了。

科举时候，主考官要给每一张答卷评定等级，圈点后写批语，而每一名考生的答卷都是可以领回去的。

叶朝成的答卷领回去了，别人的答卷也领回去了。

可赵子芳在叶朝成的答卷之上做的批语，句句都是夸赞，实则叶朝成此文平平无奇，只能说是中规中矩，无甚出彩之处。

紧接着，更有意思的一幕出现了。

街头巷尾不知何时开始传阅一份手抄的张家三公子的答卷，八股作得是绝妙，引经据典，文采风流，比之叶朝成不知高超多少。

人人都问，这是谁人的答卷呀？