两人正谈着，门外忽然传来一声高呼，“臣恭迎太子殿下驾临——”

灵州刺史徐授业同郑湜一样，也是从翰林院外放出去的，与才高八斗的郑湜不同，他并非是六品翰林待诏，只是个籍籍无名的七品下翰林。半年前写了一封奏折弹劾徐琦的马屁，果不其然成了斗争的牺牲品，起先被贬谪到了山高水远的巴州，后来徐琦落势，崔党被打压了一阵，把他调来灵州的正是太子。

紧随其后的便是副都护魏邢，他毫不避讳地直视着蔺湛，却迟迟没有下跪之举。蔺湛慢慢从上座走下，浅笑道：“怎么了魏将军，五年不见，将本太子忘得一干二净？”

“臣不敢。”魏邢拱手，“请恕属下甲胄在身，不能行跪礼。”

蔺湛道：“无妨。”

魏邢目光在屋内三人间徘徊，道：“殿下既然安然无恙地到了灵州，是否赶紧让属下回禀朝廷，好让陛下安心？”

此话一出，屋内霎时安静了下来。

魏邢忽然反应过来，脸色微不可见地变了变。

“安然无恙？”蔺湛笑道：“怎么被你说的，我好像九死一生逃到灵州似的？”

魏邢忙道：“殿下恕罪，臣并无此意。”

薛恂心底笑了一声。

储君失踪，皇帝脑子进了水才会将这消息散布出来，必然即刻封锁消息，不能走漏半分。他也是刚刚才知道蔺湛在雍县遇到贼寇，魏邢又是从哪里得来的消息？

他将目光移向蔺湛，想看他是如何反应。蔺湛面色波澜不惊，却只是低声道：“我累了，要先休息。”

薛恂清楚地看到魏邢松了口气，心底不由有些失望，也不知道蔺湛的打算，索性先去看小妹去了。

薛棠也在苦恼该怎么和哥哥明说自己前来灵州的原因。她撑着下巴独自苦想的时候，薛恂悄然推门而入，手放到她肩上，将她小小地吓了一跳。

“是不是在宫里受欺负了？”薛恂只能想到这个理由。她小时候不开心，会在信里吵着闹着要到他身边来。

“我……陛下……”薛棠说了一半，吞下了下面半句话，薛恂心急，又问了一遍。薛棠正思索着如何以委婉的方式告诉薛恂，又不至于让他勃然大怒，便听窗外一个声音道：“父皇的意思，给你两个选择，当国舅爷，还是当郡王。”

薛恂震惊地看向窗外，果然见蔺湛抱手倚在窗边。他豁然站了起来，怀疑自己听错了。

当年陛下与父亲结为异姓兄弟时，信誓旦旦地说替他照料唯一的女儿，将她视为堂堂公主，日后亲自替她择婿。

现在要将她纳为妃子？！

薛恂从嗓子眼里挤出话来，“小妹，这是不是真的？”

他眼底赤红，显然不相信。

薛棠闭上眼，点了点头，把来龙去脉简短地说了一遍。

薛恂一拳砸在案上，腮关紧绷。

薛棠道：“是殿下救我出来的，所以我在灵州的消息，暂时应该无人知晓。哥哥，先别管我，当务之急，是长安的事。”

她看了眼窗外的蔺湛，想到那晚在船上的事，脸颊不由微微发烫，推开薛恂夺路而逃，“总之，哥哥你别问我了。”

薛恂一头雾水，蔺湛笑道：“燕郡王，咱们来谈谈？”

虽然薛恂对长安的事一概不知，但军人的嗅觉告诉他：太子不是好东西。

第38章

灵州暗流汹涌, 长安也同样风雨欲来。

大牢两侧燃着壁灯, 经风一吹，晃动不止, 投在墙面上的人影霎时也变得狰狞起来。

因卫敬驸马爷的身份, 给他的牢房要比张诚好上一些，没有太重的杂味, 一堆带血迹的枯草杂乱地堆在角落，卫敬便枕着手臂靠在草垛上, 对着窗外一片月唉声叹气。

锁链碰撞声响起, 衙役上前打开了牢门，卫敬下意识偏过头，只见一名身披黑色斗篷的人扶着内监的手站在了牢门外。卫敬仔细打量了一眼，认出此人身份, 从草垛上翻身滚下, 跪在地上，“陛下, 您终于来了！臣冤枉哪！”

皇帝素知这妹夫浮浪的脾性, 此番让他一同跟着去灵州也是看在长公主的面子上。哪料他作为长辈, 作为臣子，居然连储君都没能保护得了, 自己一人逃回了长安。

皇帝思及至此, 又是一阵胸闷, 捂着胸口咳了几声，道：“把当日的情形, 再给朕说一遍。”

卫敬一愣，不知皇帝此话何意，仍是一五一十地讲了出来，又增加了一些细节。

“你可有看到那些贼寇的模样？”

派去雍县搜寻的将士一无所获，没有一丁点消息传来，皇帝心中焦急之余，又产生了怀疑。

卫敬摇了摇头，皱紧眉头思忖了半晌，忽然道：“陛下，臣觉得不对劲。”