言罢，他不待长公主出言挽留，径直走到了外面。阳光倾头倾脑地泼下来，一会功夫就将浑身烧得滚烫不已。飞霜殿宫墙旁的柳荫在他面上一条一条地交替滑过，走过这一长段路，一直看到碧溪湖映在白玉栏杆上的粼粼波光，他才停了下来。

蔺湛低头看了眼手中的冰帕，将它扔进了河岸边的污泥中。

……

薛棠遇到了两个意想不到的人。

圣上来行宫避暑前，让右仆射郑延龄负责长安城大小诸事，此刻，她却在凉亭下遇到了先皇后的哥哥、当今的国舅。郑国舅出身淮阴郑氏，家世显赫，乃是三代宰相，早在妹妹成为皇后前便已是正三品的礼部尚书，同平章事，门庭赫奕，恩荣显贵。

当年拟给薛棠的封号便有郑延龄的一份意思，推荐哥哥镇守北庭也有他的功劳，薛棠自然也认得他，遥遥行了个礼，见他身边还站了个弱冠之龄的年轻公子，穿一袭烟青色的阔袖斓袍，腰间挂着一块羊脂玉，手中还握着一卷书，颇有几分文质彬彬的士子风度。

薛棠虽不认得他，但觉得眼熟，也顺带行了个礼，没怎么在意地匆匆走了过去。

年轻公子盯着她背影看了一会，冠玉一般的脸上露出一抹温和如水的笑，“父亲，这是那位怀宁县主？”

郑延龄低咳了一声，肃容提醒道：“十七郎，你是来觐见陛下的！”

郑湜忙收起笑，敛容翻起了手中的书卷。

……

薛棠今日身心俱疲，上了药后便早早睡下。

她昨日睡了个好觉，一夜无梦，以为自己的生活终于能恢复正常了，结果今日还是没逃过那个噩梦的纠缠。

但梦中的内容却变了。

她仍是作为一缕魂魄飘荡在梦中的世界，这回却飘进了长安宫的寝殿。

外面是子时，偶有几名内监打着灯笼走过，身影在门上一晃而过，再听不得其他声音。殿内没有人，灯树上的蜡烛全都被吹灭了，黑漆漆的一片，只留有皇帝案头那一盏几欲枯尽油灯。

蔺湛仍穿着白日监刑的那一件玄色冕服，九琉玄冕放在他左手边，右手撑着头睡着了。

历来的皇帝都是登基之日大赦天下，只有这暴君在登基时大肆屠杀，大造冤狱。

薛棠此刻就站在离他不到五步路的地方，提起裙角蹑手蹑脚地踏上了台阶。事实上，她可以在大殿内随意跑动，反正蔺湛一定看不见自己，而且这只是个梦，就算看见了，他也不能在梦中杀了自己。

少年紧锁着眉头，搁在案上的手瘦削修长，青筋突显，连睡觉时也处在警备的状态。

案上堆着一摞奏折，最上面的一本以黄缎为封，写的是“臣越国公开府仪同三司上柱国特近光禄大夫尚书令右仆射延龄上奏”。

薛棠悄悄翻开看了一眼。

这是郑延龄弹劾薛家养寇自重的奏折！

薛棠捂住嘴，差点惊呼出声。身旁的蔺湛却猛地睁开了眼，冷冽的目光仿佛就在看着她。他紧接着伸出手，朝薛棠的脖颈袭来——

“县主，县主！”

耳畔是绿鸳在叫自己的声音。

薛棠犹如濒临死亡的溺水者，猛吸了一口气，汗水涟涟地醒了过来。窗外天光大亮，蝉声阵阵，已经是大中午了。

她摸了摸脖子，确认它还在，然后把全身都蜷缩进了蚕丝被中。

绿鸳担忧而焦急的声音响起：“县主，你到底怎么了？身上全是冷汗……”

薛棠在黑暗的被窝中闷闷道：“外面蝉太吵了。”

绿鸳声音一顿，然后是一阵急促的脚步声，开窗声，“来人，把树上的蝉都黏了。”

“不用了。”薛棠揉着额角拥被坐起，“打开窗户，屋子太闷。”

如果梦中内容属实，那当初举荐哥哥、最后又倒打一耙，害死她全家的人居然是郑延龄。薛家就像是半个手握重兵的外戚，朝中无友，必定会有宵小在皇帝面前扰乱圣听，但薛棠没有想到，那“小人”居然是郑氏。

问题是，哥哥他还不知道。

不仅被蒙在鼓里，而且尊他如长辈，每年回京，还特意会登门造访。

这么想着，薛棠有些坐不住了，当即挥墨，给远在边塞的兄长写了封信。她不敢让绿鸳去送信，而是自己亲自去了。

华清宫的信使大都用于传达行宫与长安城间的消息，但也有徘徊于各地驿站的人。薛棠路过昨日那个花园时，心里不禁有些阴影，生怕又会有什么不明生物窜出来。

事实证明她没有多想，那只灰毛团一样的猞猁从树上跳了下来，几乎擦着她头顶略过，然后嚣张地窜上了一旁的假石。这小东西长得像猫，但耳朵尖一些，体型也大一些，目光中透着凶狠，龇牙咧嘴地看着她，喉中“呼噜噜”地发着声音。