宋竹拿着帖子，免不得也是嘀咕，“怎么一个个都这般心热，就算府尹夫人四处传说我生得好，也不至于如此好奇吧。”
“娘子不知道，东京城最好的就是美人了。”她身边一位使女便搭话笑道，“前些年婢子在张御史府里做事，御史府家六娘子也是自幼姿容过人，生到十三岁上，满东京城都知道六娘子貌美如花，一年到尾，邀六娘子上门做客的帖子就没有断过。就连御史都格外疼爱几分，未有榜下择婿，而是发嫁给了太后周家的大衙内，就连府里人都说，若非六娘子貌美，只怕这门亲事未必就结得成了。”
周家的大衙内，那日后是要继承爵位的，平平安安就可保富贵一世，虽然宋竹不喜欢，但这样的亲事放在哪里都很好了。宋竹听了，不由点头道，“不错、不错，那她如今可是嫁去洛阳了？”
那使女倒是有些黯然，“张六娘子命薄些，本来在家都康健的，过门以后一直多病，去年听说是没了。”
宋竹听她这一说，忽然就想到了陈珚当日对她说的周家不好，心中暗想，“若不是他，也许我现在也早气出病来，早早地就没了。”
她虽然一直避免想起陈珚，但奈何他不但是风口浪尖上的人物，而且和宋家的命运已经紧紧地联系到了一起，就是不想都不可能。宋竹思忖了一番，又想想王奉宁，忽然觉得很对不起王奉宁，却又不知该怎么办为好，思来想去，只得轻叹了一口气，暗暗地盼望自己能够早日将对陈珚的一番心思，转到王奉宁身上。
人生在世，总有些事是不能如意的，大到婚姻，小到应酬，都是如此。宋竹虽然万分不想出面应酬，但也不可能得罪亲戚，到底是和父亲打过招呼，去了两次亲眷的聚会。虽然她已经格外朴素打扮，但此等举措似乎未能收到成效，反而令拜帖越来越多，许多在聚会上结识的小娘子，也邀她上门做客。宋竹不胜其烦，只好假作病了，方才是躲了几日的清闲。
不过，这清闲也清闲得不久——不知是出于什么想头，这一日宫中忽然来了人，说是太后、圣人听说她进了京，想要见她一见。

☆、第71章 相见
其实,宋竹也不是宋家第一个进宫觐见的女儿了——她还很小的时候,宋大姐宋苓就因为才名惊动两京,特意被召进宫中数次，太后、圣人都是极为赏识她的才学,甚至连官家都是见了她一面,赏赐下来的绸缎珍玩,一直到数年后都还支撑起了宋家在京城的面子。而若是宋苡长成的时候人还在东京,以小道消息中，宫里对她绣艺的喜爱，被两宫召见也是十拿九稳的事。不过宋竹的确没有想到，自己会纯粹因为生得漂亮,受到被召见的殊荣。
——这可不是开玩笑的，在被两宫召见以前,她姐姐虽然有名，但却没到名动天下的程度，而已经召见，顿时成为南北驰名的大才女，名声甚至在一时间盖过了大哥宋桑，直到大哥中了状元，方才是赶上了大姐的名气。如果说她之前只是以美貌闻名的话，只怕这一番觐见之后，‘两京第一美’这样带有强烈噱头色彩的称号，就要落到身上了，甚至是进宫时的一些小事，也会被当作传奇轶事在天下传诵。这些事情都曾发生在宋苓身上，宋竹就是旁观着长大的，对这种过程，当然也是一清二楚。
如果是从前，她可能还会期待一下，现在亲事几乎已经说定，对于进宫，宋竹便是避之惟恐不及了。可惜，宫中来人召见，她也不可能称病不去，否则若是宫里派了御医过来，岂不是犯下了‘欺君之罪’？
和宋苓入宫时一样，定下时间以后，便有宫人被派到王家，教导宋竹觐见时的礼节，又赏赐了进宫时该穿的衣服，这都是多年来不成文的规矩，宋竹除了小心配合着，也没有多做什么。甚至包括宋先生都没怎么当回事：两宫一直都有召见才女、美人的习惯，甚至是以贤淑闻名的大家娘子都有被召见的可能，这也是身为国母勉励女子的职责之一，一般来说，是没有什么特别意图的。宋竹的美貌若是传到了她们耳朵里，知道又是宋家女，那么好奇心起，请来一见，也没有什么。
到了说定的日子，一大早就有人从宫里来接她了，又帮着宋竹换好了衣裳，检查了无甚失礼处，这才将她领上宫车，一群宫人前呼后拥，将她送入宫城之中。宋竹其实也没感觉到多少出奇之处，下了车以后走了一段，也就觉得是个洛阳大户人家的花园，顶多就是大些、精致些而已，很多楼阁看来年久，连装饰都黯淡了几分，还不如齐国公府、越国公府那么金碧辉煌呢。