早就知道这件事没这么容易过去，榆哥倒一点都不惊讶，他顺从地嗯了一声，当先出了屋子。王氏见善梧给他直打眼色，他都似乎没有看到，不禁抿唇一笑，又叮嘱善梧，“你也别走，一会儿就轮到你了。”这才施施然起身进了东次间。

这里是她日常起居之所，比起兼作餐厅之用的西次间要私密得多。门一关是一点声音都漏不出来，王氏连望江都没有留在屋内服侍，亲自回身关了门，给榆哥、自己倒了两碗茶，又轻声道，“来，坐到娘身边来。”

榆哥便手足无措地挨着王氏坐下——却是只挨着了炕边，似乎再坐深一点，都显得太不礼貌。

王氏见了，倒不由得想起善桐来，心中越发是一阵酸楚：善桐回到自己身边的时候，才不过七岁，虽然一开始也是这样战战兢兢客客气气的，但没有多久就和自己熟惯起来，女孩儿性子娇，动不动猴在自己身上撒娇，她倒经常忘了这孩子是在祖母身边养过四年的。善榆又不一样了，才几个月就送到西北，间中虽然回去几次，但却是直到十岁才接到自己身边。孩子年纪大了，记事了，对自己虽然恭敬，但就没有在身边养大的善榴那样，尊敬中又带了理所当然的亲昵。

好容易三年下来，见到自己也不害怕了，也敢偶然撒撒娇了。没想到才做一点错事，自己还没有说他，就露出了这副可怜的受气样。

她顿时就想到了嬷嬷奶奶信里的话，“在老太太身边是被搓揉得惯了，他越是不会读书，老太太就越是要逼着他学，时常挨手板子。檀哥、柏哥虽然都心疼得不得了，可连两个叔叔为他说过几次话，全都得了不是，谁敢触这个霉头？久而久之，受了罚也不敢让人看出委屈来，只好背着人偷偷地哭，我过去问他，还要装个笑脸说他没有事……”

她的拳头就渐渐地收紧了，榆哥见到，越发一缩肩膀，脸上现出了少许惊惧。王氏看在眼里，想到他在主屋时可能的遭遇，直是心如刀割，她又深吸了一口气，才松开手，轻轻地按上了榆哥的肩膀，将他拥进怀里柔声道，“孩子，你懂得心疼姐姐，娘心里很高兴！”

榆哥浑身一僵，他几乎是不可置信地抬起头来，瞪大眼看着母亲，甚至疑惑地张大了嘴。

王氏又是心酸又是好笑，轻轻拍了榆哥脸蛋一下，低声道，“娘的心也是肉做的，你姐姐被人轻薄了，娘也生气。只是娘……娘是大人了，大人做事，就得前瞻后顾，其实娘心里又何尝不想像你们一样，直接上门去找老七房的麻烦呢？”

她顿了顿，见榆哥犹自不敢相信，只得将话再挑得明白了些，“如果你大姐今年只有七八岁，温三爷也是和你差不多的年纪。娘是决不会拦着你们兄弟的，做兄弟的不为姐妹出头，那还算什么男子汉？只是今日温三爷他是大人了，很多事没那么简单，为你大姐出气，就是你娘和你祖母的事了——”

榆哥嘴唇翕动了一下，露出深思之色，王氏熟知他思维迟钝，一时也不说话，只是耐心等着儿子想通。果然过了半天，榆哥才慢慢地说，“明、明白了，我不、不找七房的麻烦！”

王氏唇边不禁露出笑意，她还没有说话，榆哥又望着她认真地道，“可，可爹不在家，我……是长子，遇事，该我出头！我、我……我得去！”

他似乎又有些不好意思，低了头轻声道，“不该去……也得去！”

他虽然平时说话时常结结巴巴，可这几句话，却是一字一顿，说得无比认真。王氏就是再铁石心肠的人，听到这一句话，也都要化了。更何况她心中对儿子实在是又愧又爱，听得此语，一时间心头酸甜苦辣，五味俱全，所有心酸似乎都随着榆哥的这一句话而蒸腾起来化作了薄雾，似乎已经无关紧要，却又似乎更加无孔不入。

榆哥毕竟是懂事的！

可惜，现在都这样懂事，如果当年……

她一下红了眼眶，又深吸了几口气，才勉力压下了鼻间酸涩，强笑着道，“是啊，咱们榆哥是长子……家里的事，以后都要交到你手上……”

话说到这里，王氏终于再也绷不住了，她一把搂住榆哥，眼泪纷纷而落，全都掉在儿子发里，又哽咽着在榆哥耳边轻声道，“你放心，你放心，孩子，娘绝不会让你受一点委屈……家业也好，将来的出身也罢，娘心里都有数儿，我们榆哥不比人差，我们什么都会有，什么都不比人差！你弟弟有的你有，你弟弟没有的，你也有！你是长子，家里的一切，总有一天全是你的……”