一封来信，少女看到的是婚事可成，看到的是心上人的本事和决心，但在当家人这里，看到的就是不一样的风景线了。含沁的身世平国公也不是不清楚，毕竟都曾经在西北共事过的，他的婚事怎么说都应该是老九房桂太太做主，这样跳过老九房过来提亲，无非就是因为老九房说的是小四房的庶女，含沁呢，说的却是小五房的嫡女。事情看似不大，但往深了想，那就是在下老九房的面子，这种事又不好解释，一旦形成误会，两家有了心结，就此渐行渐远，也是难说的事。许家和含沁的关系要不密切，平国公也犯不着给自己揽这桩不大不小的麻烦。

“我还当您多少知道一点底细呢。”二老爷不禁苦笑起来。“含沁这孩子的心思，我看不比谁浅。当时在西北大营里，咱们西北自己的年轻一代不说了，就是京城里过来历练的将门之后也不少，萧家、林家都有子弟过来，许家人更不必说了。勇武不论，当时我就觉得，论机变灵活，是无人能比得过他的。天生的好战将，记地形有一套，算敌人算得准，杀敌时杀得狠……这样的人才就是没有那个世袭的职位，也能够崭露头角的，反而是这个世袭的五品耽误了他。没想到，评价已经这么高了，却还是小看了他啊。”

在二老爷的眼皮底下，不言声就和许家眉来眼去到了这个地步。光是这份涵养工夫就值得人倒抽一口冷气了：这可还是十几岁的大孩子。要不是这门亲事，恐怕谁也都还不知道他的底牌吧。

老太太闭着眼沉吟了半晌，她低沉地道。“你看他和许家哪个人来往得最频密呢？”

二老爷略加思索，便肯定地道，“许家世子和他是战场同袍，有一定的交情，但他现在人还在广州了，要不然，含沁就是在京里直接走的平国公的路子，要不然，他就是有途径直接派人往广州送信，又能在短短时间内，带回世子的回信。”

有时候只看这送信两个字，就能看出一个人的能耐来，当时一封信在路上走个两三个月，那是毫不稀奇的事。很多时候人到家了，旅途中的信都还没到呢，错非有一定权势地位的大员，能够在这么十多天内来回往广州传上信？二老爷也是升到了巡抚位份后，才开始专门养着来回送信的家人的……

“真是好一个桂含沁。”老太太不禁微微有几分感慨，“十多岁的年纪，一封信而已，就让咱们两个老人坐在这儿猜来猜去的——”

“那也还不是因为……”二老爷也忍不住跟着叹了口气，他小心地查看着母亲的脸色，低声道。“三妞铁了心要嫁进他家吗？”

知子莫若母，老太太焉能察觉不到二老爷的意思？她哼地冷笑了一声，“别以为你娘年纪大了就镇不住场子！你心疼女儿，我不心疼孙女？我明白你的顾虑，三妞就已经是够聪慧的了。可含沁这孩子竟是要比她更深沉得多，将来夫妻之间夫强妻弱那是肯定的事，你还是怕含沁存了攀附的心思，这才多方打点，从小布局布线的，到了今天才开始收网吧？”

要是老太太这样揣测别人，二老爷只怕自己都要冷笑起来，可老太太这么一说，他却释然地松了一口气。“他毕竟是您娘家的亲戚……我也得看着您的意思说话不是？我这一晚上翻来覆去地想着这几年他办的那些事，我是越想越觉得这孩子实在是太聪明了，十一二岁就懂得为自己打算，现如今才二十岁的人，把我们一家人都绕了进去。竟是算准了三妞年轻心热，又是个倔脾气，认准了就不回头的。他抱住了玉瓶，谁还能打他呢？娘，我是怕三妞遇人不淑，将来我们老了，她斗不过含沁啊。就不说这个，他聪明成这个样子，难道就不惹天妒？历来早慧早夭，我是越想越不妥当。他要寻个寻常人家上门提亲还好，找个这许家，就把我给绕糊涂了！”

老太太也不由得长长地叹了一口气，“是啊，其实三妞也是剑走偏锋了。这也怨我，孩子小时候没想那么多。像她这个性子，其实还是和她大姐一样嫁进诸家做个宗妇来得好，嫁给含沁，那是两边都委屈。委屈了三妞的身份，也委屈了含沁，别看日后是夫强妻弱，眼前却是妻强夫弱。按桂家那位太太的性子，必定会明里暗里为难他们小俩口的。这些话来来回回说了多少遍了，难道我不明白？要说她走了别的路，那起码开始就是条通天的大道，可眼下这条路从一开始就曲里拐弯的，又长满了草！但孩子铁了心要跟他走去，你不成全还怎么办？我看她是干得出私奔这种事的，难道你还要把她逼到那个地步去？”