宫中又赐下秘器，并没有用到姜家自己备下的棺木。

蒋氏实是死后哀荣。

颜神佑在前头奠完了，又往后头去见舅母，她姨母大姜氏也回娘家哭灵。大姜氏的长媳乃是楚家媳妇，颜神佑也认得她，只是匆促之间不及交谈。众人抱头痛哭，大舅母范氏哭道：“好容易熬到天下太平了，怎么没享着福就去了呢？”姜家婆媳相处和谐，范氏一哭，尤氏、周氏一起跟着哭。

周氏哭过一回，昏昏沉沉地看颜神佑在那儿抽噎，忙止了泪，对她道：“你有身子的人了，不要太伤心。”

经她提醒，大姜氏忙说：“你这孩子，你外婆不是让你不要过来的么？”

颜神佑哽咽道：“我还是想来看看。广州那里，怎么说？路远长程的，又秋热，他怕见不着最后一面了。”

范氏深吸了一口气：“子孙在外的，都得回来。他们已经递了丁忧的本章了，朝廷……什么时候批下来呀？”

颜神佑道：“就快了，等他们回来了，一道批了。”

范氏催促道：“递几本，批几本，成么？宫里皇后娘娘约束外家，我们也不敢恃宠而骄，从不曾额外求过什么，就求这一件，好不好？”

颜神佑道：“我回去便向阿爹说。我……我想再看外婆一眼。”

范氏十分犹豫：“别冲撞了。”

颜神佑道：“哪里就这么金贵了？”终究去看了一眼。

秘器赐下得很快，张太府的效率也很高，从迁过来，就预备了好些个“随拿随用”的常用物品。这边报丧，下旨，说要秘器，那边就抬出一具早准备好了的，一掸尘土，送了过来。

蒋氏的面容很安详，光线照到棺椁里，形成奇怪的光影。范氏使个眼色，她的儿媳蔡氏忙领人扶着颜神佑，将她搀得远了些。颜神佑见一家人都围着她，忙说：“你们忙你们的吧，我……”

范氏道：“你也去外头歇着去。你舅舅还有话要与你说呢，”犹豫了一下，又添了一句，“过一时，我那舅舅也要过来。”

范氏是前头米老丞相的外孙女儿，米挚是米老丞相的亲儿子，范氏的生母，与米挚恰是亲姐弟。颜神佑挤出一个笑来：“舅母这些日子，没少听聒噪罢？”

范氏苦笑道：“也就剩一张嘴了，我这做晚辈的，听着罢。”以米挚的固执，外甥女纵容女儿做官，怎么也得念叨几句。想当年，另一位舅爷可是直接闹上门儿来的。

这话题不好说得太深，颜神佑果断去了姜戎的书房。姜家受战乱的影响还不算大，凡重要的典籍、器物都保留了下来，是以姜戎的书房藏书颇丰。颜神佑看着这书房，想起在旧京抄书的日子，脸上有些发热。

听到脚步声，一回头，却见进来的不止是姜戎弟兄仨，还有一个蒋熙祖孙。彼此见了礼，颜神佑问道：“怎地不见米丞相？”

蒋熙道：“来了，又走了。”

颜神佑复向姜戎致意。姜戎又问起丁忧的事情，颜神佑道：“方才大舅母已经说过了，应当无碍的。”

蒋熙一脸的灰败，精神看起来也不好，却强撑着问道：“他们兄弟出了缺，要怎么补呢？”

颜神佑道：“这个，阿爹已经有了主意了——谁说少了一个丞相，就得补上一个的？”

蒋熙人老成精，看了她一眼，心说：所以你这个尚书令要是休产假了，也就不用有人补你的缺了，对吧？你也忒狡猾了！口上却说：“兵部尚书也不补？命侍郎权领三年？没有这么做的。这样恩宠太过，唉，殿下，明人不说暗话，眼下情势可不大好。”

颜神佑道：“今天您来了，就没有不好。”

蒋熙道：“我老啦，我妹妹已经去了，我不定哪一天就要随她一同走了。”

颜神佑道：“只要血脉还在，只要子孙争气，就不致身后悄无声息。”

蒋熙自嘲地笑了一下：“殿下还是这么明白。看明白了别人的路，自得明自己的路么？”

“不就是有人不甘心么？他们已经乱了阵脚了，真个有本事，早就进政事堂了。现在么……一群人，怕正在家里削脑袋呢，削了也白削，钻不进来的。”

蒋峦道：“方才米丞相来过，见到了这府上大娘子……”

米挚过来也是致奠的，却又见到回来哭外婆的姜宗。姜宗是米家的媳妇，米挚现在是米家的当家人，得亏姜宗的丈夫米修跟米挚是长房，米挚是三房，现已分了家，姜宗与丈夫自己一处宅子过活。米挚又碍于姜戎的颜面，只好两头施压，不好伸手去越界。一头念叨着外甥女范氏，责她教女无言，一头又说米修，纵容老婆胡来，失了阴阳秩序。