父兄都不在，只能元思空主持迎来送往，他将林家人在客栈安顿好，没有回家，而是急匆匆就往元卯的府衙赶去。

他一晚上心神难安，只是强打精神招待客人。四年来如噩梦一般萦绕心头的最恐惧的事，终于还是来了。去年的这个时候，金人就曾试探过，以两千轻骑突袭韩兆兴营寨，未得逞。

这次必然军情重大，胡百城才会那般慌张。

到了府衙，果然见着元卯在跟城内将领议事，钱安冗也在。他不敢进去，只能躲在门外，却听不清里面在说什么，但见人人神情肃穆。

自晟军放弃辽北七州后，韩兆兴带兵三万，面潢水扎营，这一扎就是四载。据闻朝廷曾就是否在潢水边上再建一座城池商酌过，但未有下文。金人没有水军，要渡河只能等冬日，大约是考虑到潢水绵延几百里，城池不如建立营哨，哨以营为中心流动，更能及时检测敌军之动向。

如此，韩军与广宁卫遥相呼应，成掎角之势，金人不敢轻易进犯。

但元思空一直不信任韩兆兴。他知道不能以一战之成败论英雄，但韩兆兴实在败得一塌糊涂，擎州城坚粮足，如若固守，拖也把金人拖垮，他却冒然出城会战。他一败，败走了中原把持三百余年的辽北，败走了太祖皇帝殚精竭虑打下的江山，他败得臭名留史。

最让元思空唾弃的是，韩兆兴并没有受到应得的惩处，什么削爵罚俸，根本无关痛痒，韩兆兴依旧是辽东总兵，是辽东军权的实际执掌者。

此次韩兆兴和金人交兵，元思空直觉韩兆兴会败，或者，已经败了。

元卯一直商议到深夜，元思空坐在门口，不小心睡着了，直至元卯发现他。

“空儿，空儿。”

元思空缓缓睁开了眼睛：“爹……”

“你怎么在这里？夜里如此寒冷，你该受凉了。”元卯将他从地上扶了起来。

“我在等你。”元思空看到元少胥，叫了一声“大哥”。

元少胥点点头，面无表情道：“这里是商议军情要务的地方，你跑来做什么，快回去睡觉。”

“少胥，今日你去值夜，有任何情况，马上回报。”

“是。”元少胥恭手。

“空儿，林家二老，可安排妥当了？”

“爹放心，我也为爹解释过了。”

元卯拉上元思空：“那就好，随我回家吧。”

元思空忙问道：“爹，潢水军情如何？”

元卯却不急着回答，带他上了马，马儿慢跑起来，他轻声说：“你可记得四年前，也是我这样抱着你，共乘一匹，那时候你比现在小多了，瘦得就剩一把骨头。”

“空儿永不敢忘。”元思空甚至能回忆起那夜的雨有多么地冰冷，因而元卯的体温才显得格外炽热。

“一晃四年了。”元卯感慨道，“四年来，我没有一日不提心吊胆，不知金人何时会跨过潢水，会军于广宁城下。”

元思空心脏颤抖：“爹，是韩兆兴败了吗？”

元卯沉声道：“金贼趁雾突袭，冲断了左军帐和主营的联络，左将军李密和三千将士战死，韩兆兴整军之后，金人暂退了。”

元思空握紧了拳头，咬牙道：“韩兆兴无能！”

元卯平日不允许元思空这样出言不逊，怕他恃才傲物，这次却没有斥责，只是叹息：“金人马快，最擅长途奔袭，杀你个措手不及，此次与去年一样，乃轻骑当前锋，探营虚实，我恐怕大军在后啊。”

“爹，韩兆兴现在是何策略？”

“你觉得应该是何策略？”

“当然是退守广宁，寒冬将至，金人深入我地，攻城不下，必然师老心疲，自然就会撤退。”

“我也以为是，但韩总兵并无退意，依旧镇守潢水大营，似是要与金人交战，正催促广宁运去粮草辎重。”

“简直糊涂！”元思空气得心肺直抖。

元卯剑眉紧蹙，显然忧虑极深：“若他真能挡住金人还好，若他挡不住……空儿，你觉得广宁能挡住吗？”

元思空抿着唇，不知该如何回答。

广宁城小，城墙已有百年历史，原本有辽北七州于前，是个无关紧要的小城，四年前成为战略要地后，便不断加固，但也还算不得坚城。

当然，城小确也有城小的好处，分兵防守，易于调动，只是能不能守得住，哪里是可以轻易回答的问题。他答道：“无论如何，有城可守，总是占了上风。”

“没错，只希望韩总兵能够杀退金贼吧。”

“爹，你平时不与我说这些，今日怎么了？”元卯的语气让元思空颇为不安。

“你等我到这个时辰，不就是关心军情吗。”元卯摸了摸元思空的脑袋，“我知道你一直无法放下辽北，一直痛恨金贼，擎州已经没了，泰宁也没了，爹一定会守住广宁的。”