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褐衣汉子说话时,众人竖起耳朵,不由得聚拢。
听到“拣着”“赚钱”等字眼,都是面露笑容。憨厚的搓搓大掌,嘴角几乎咧到耳根。
“咱们原先做些没本的买卖,实在损阴德,连累家人抬不起头,儿孙都得牵连。改换这个营生,虽说辛苦些,好歹不会朝不保夕,遇上官军就得躲,抱着刀都睡不安稳。”
“大兄说得极是。”
“我听说,江浙那里正招募识水性的汉子。不像是募军,倒像是要跑海船。等这回赚够银子,安置好家人,咱们也去看看。能成自然好,风浪里搏一回,足够三代温饱。就算没成,也能长一番见识。”
众人纷纷点头,闲话几句,各自散开。或检查货物,或取出硬饼,伴着冷水入腹。
稍歇片刻,正打算启程,官道之上又传来一阵马蹄声。
展眼望去,百名骑士,护送两辆马车,两辆大车,自北飞驰而来。
打头几名骑士,俱着大红锦衣,乌纱饰以金银。腰悬金银牌,挂一柄黑鞘绣春刀。其后,百人分成两列,缇衣骑士背负弯弓,身佩长刃,各个高大英武。
褐衣汉子双眸微凝,当即认出,这百人都是锦衣卫。
然而,同先时遇到的不同,这些人必定上过战场,身上的煞气,几乎遮都遮不住。
“快让开!”
二十几个汉子,早年贩运私盐,事发落草,后遇朝廷大赦,下山改做正当营生,遇到的官军绝对不少。
如眼前这般,实是首次见到。
“停!”
正等人过去,好快些启程,缇骑马车忽然停住。
为首的红衣骑士调转马头,至一辆青布车前回报。少顷,得令返回,带两名校尉,径直向汉子行来。
一瞬间,煞气迎面铺开,褐衣汉子顿觉头皮发紧。
想当年,被官兵放火烧山,逼到断崖边上,生死一线,都没这般恐惧。现如今,仅是当面问话,竟是毛发根根直立,如遇杀神一般。
“尔等可是往北?”
赵横居高马上,俯视众人。遵杨御史吩咐,尽量放轻声音,表情和蔼。
奈何刚杀过人,满身血腥气。笑得越和善,越让人头皮发麻。
“回大人,小民确是北往辽东,同番人牧民市些货物。”
“市货?”
“是。”
褐衣汉子忙取出一枚木牌,并一封文书,均是从顺天府领取,盖有印章。
如非需要办理相关文书,方可至互市交易,取道永平,此时已进入辽东。
看过腰牌,确定汉子所言非虚,赵横点点头,道:“前方十里有匪徒拦路,已被我等剿灭。然官道被横木和巨石拦阻,尔等携带货物,通行不便。既往辽东,可转道东胜,虽绕些路,好歹顺畅。”
“多谢大人!”
褐衣汉子抱拳谢过,目送赵横返还。
未几,顾卿从队中行出。
面如冠玉,眸如点漆,身材修长,俊雅非凡。单看长相,压根不似军卫,活脱脱一个王孙公子。
不等汉子们回神,车厢打开,杨瓒弯腰走出车厢,跃下车板。
翩翩少年郎,不及弱冠。生得眉目如画,笑容犹如暖春。便是金陵之地,古都风华,也少有如此精彩人物。
单论相貌,后者不及前者。通身的气质,却让人倍觉舒朗,乐于亲近。
痴然片刻,汉子猛的回神。
留意到杨瓒一身绯衣金带,不禁面现愕然,惊色难掩。
这么年轻,竟至少是个四品官?
知晓对方要同自己市货,更是惊诧莫名。
“大人,小民所带都是粗陋之物,难入大人贵眼。”
心下紧张,说话便有些颠三倒四。
“尔等无需紧张。”杨瓒上前几步,同汉子当面,道,“我想换些蔗糖,不知尔等可有?”
蔗糖?
“有,有!”
褐衣汉子连忙点头。
“不知大人要多少?”
根本不提价格,已是打定主意,即便杨瓒狮子大开口,也咬牙认了,不收半个铜板。只求平安送走贵人,莫要节外生枝,惹上麻烦。
心知汉子之意,杨瓒不由得摇头,取出荷包,道:“我不欺尔等。以辽东市价,同尔等交换蔗糖,可否?”
“可,可!”
看到白生生的银子,黄澄澄的铜钱,褐衣汉子说话都有些结巴。
一路北上,这样的官还是首回见到。