几人重回大帐，杨瓒落后两步，唤来一名校尉，令其领三十人，携药品干粮，往怀柔送信。

“追上才千户，道明本官之言，贼寇手段卑劣，并有奸细助纣为虐，万万留意饮食水源。严防身份不明的商人，自称边民捐送粮草，也要仔细盘问，不可轻信！扎营前必遣人四处勘察。实不可为，当弃井口溪流，融雪为水。”

“是！”

“遇鞑靼骑兵，百人迎战；五百以上，择情应对；千人之数，务必避其锋芒，退入怀柔固守。点燃狼烟，援军不日可至！”

“是！”

“还有，”杨瓒顿了顿，道，“当地官员，总兵官巡抚之外，不可轻信。”

“佥宪，这？”

校尉惊诧，此言传出，杨御史必会被朝中诟病。

“照实说，无需顾忌。”杨瓒现出一丝苦笑，道，“依本官，怀柔上下都需提防。密云后卫指挥使，即被卫中奸细所害。但事到如今，只能赌上一赌。”

校尉抱拳领命，点出五名番子，二十余边军，带上干粮伤药，离开大营，飞驰怀柔。

目送校尉离去，杨瓒走回大帐，同谢丕等重论御敌之策。

当日，镇虏营的篝火彻夜未灭。

夜色中，营口大开，吊桥放下，十余匹快马鱼贯奔出。

骑士衔枚，以皮环束马口，粗布包裹马蹄，悄无声息潜入黑夜之中。

营堡内，杨瓒谢丕等身先士卒，铲雪提水，堆雪筑冰墙。

赵榆换上袢袄，手提两只水桶，行走如飞，不见半点费力。谢丕顾晣臣将袍角掖进腰带，挥舞着铁锹，片刻堆满两车，头顶蒸腾一层热气。

杨瓒摆足架势，却是力不从心。

雪铲两锹，水提半桶，便有些直不起腰。

看看爆发小宇宙的谢状元顾榜眼，再看看提着两桶水，似练过草上飞的赵佥事，杨御史撑着锹柄，默然垂泪。

个头比不上，力气比不上，身手更不用提。

人和人的差距，怎么就这么大呢？

论坑人的技术，倒能傲视群雄。

但这值得骄傲？

朔风卷过，几点雪碴砸在脸上。

杨瓒转过头，发现谢丕和顾晣臣都除下外袍，和边军一样，光着膀子干活。

瞧瞧两人，看看自己。

捏捏胳膊，杨瓒更觉悲哀，泪水再次盈眶。

明明是个读书人，八块腹肌作甚？！

夜幕退去，旭日东升。

火红的光芒，撕开笼罩边塞的灰雾。燃烧一夜的火堆陆续熄灭，腾起阵阵青烟。

晨光中，镇虏营大变模样。

外墙被积雪和坚冰包围，银装素裹，仿佛一座雪堡。

冰面光滑如镜，几能映出人影。随太阳升起，反射五彩光芒。

城墙上，边军举起一支单筒望远镜，方圆数里尽收眼底。百米外挖雪的一只兔子，都看得清清楚楚。

“好东西！”

刚得此物，镇虏营上下都万分惊诧。

“莫不是传说中的千里镜？”

惊讶之后，很快发现望远镜的好处。杨瓒发下的两支，在边军中传过几个来回，镜筒都磨得光滑许多。

依谢丕之计，遣人秘密至四周村落，劝百姓避入各卫所营堡。其后封锁水井，刻意散落下了毒药的谷物腊肉，仿佛仓促间遗落。

朝廷有令，边镇严禁伐木，却不禁止渔猎。

北疆边民多会拉弓射箭。论身手，十个里有五六个比得上猎户。家中藏着几只野物，算不上出奇。

如果鞑靼不备，吃下有毒的粮食腊肉，无论是人是马，照样放倒。

“马吃了，顶多没力气，吐几口白沫，不会立刻致命。人吃了，痛得肠子打结，没解药，打落神仙也救不回来。”

李大夫配药时，杨瓒等在帐中旁观。尤其赵榆，对李大夫的药方相当有兴趣。

说者不觉如何，依旧云淡风轻，换上一身道袍，堪谓仙风道骨。

听者却是头皮发麻，起了一身鸡皮疙瘩。

果然，得罪谁也莫要得罪大夫。尤其是医术好，常年在边镇行走的大夫。

“雪堡”建成，只需每天泼水，增厚冰层。

诸事安排妥当，镇虏营将兵开始日夜操练，严密防备。

仅有的一门火炮被推上城头，射程如何暂且不论，单看铜铸的炮身，三人合抱的炮口，就足够骇人。

到镇虏营之后，谷大用变得异常沉默，不似在朱厚照跟前讨好，每日里早起晚睡，带五十人组成的火铳队，与边军一同操练。