饶是习惯天子神来之笔，也没想到会神成这样。

张永愣在当场，不知该应诺，还是出言规劝。

奉天城门之上，确有数面皮鼓。上次敲响，还是瓦剌兵临城下。今日万寿圣节，天子竟要擂鼓？

“张伴伴。”

朱厚照皱眉，张永立时打了个激灵。不敢再做迟疑，带着两名小黄门，走到鼓架下，撸起袖子，亲执鼓锤。

此情此景，落到文武眼中，都是诧然色变。

“陛下，万万不可！”

刘健当先出言。

城楼之上，阁老尚书距天子最近。见张永要击鼓，哪里会不晓得，这是圣上有命。

平时胡闹，可以睁一只眼闭一只眼。

当着京城万民，绝对不行！

“陛下，万寿圣节，鸣鼓不祥。”

李东阳也不能保持沉默。

太宗皇帝迁都神京，城楼立鼓，是为明警来敌。

这个时候敲响，算怎么回事？

朱厚照犯了倔脾气，八匹马也拉不回来，主意已定，压根不听劝。再者言，不许城楼鸣鼓，并未记在祖训，他更是没了顾忌。

“两位相公无需多言，张伴伴，擂鼓！”

“陛下！”

刘健额角鼓起青筋，胡须都要炸开。

朱厚照做太子时，很是畏惧刘相公。年岁虽长，地位也发生变化，记忆仍无法彻底抹灭。

见刘健吹胡子瞪眼，下意识绷紧了神经。

李东阳见状，忙拉住刘健衣袖。

万民之前，万不能逼迫天子。否则，之前的劝说努力俱会付诸东流。况君臣有别，无论是否出于好意，此举都是万分不妥。

刘健被李东阳拉住，张永抡起胳膊，鼓声立时敲响。

浑厚的声音，破开长空，穿透云层，在神京城中回荡。

混乱的人群，逐渐安静下来。循鼓声望去，却见两名绯服朝官立在不远处，四周俱是满面肃杀的锦衣卫。

肃然中，杨瓒清晰看到，谢迁眉间拧出川字。可见，对城头擂鼓，谢相公定不赞同。

乍闻鼓声传来，杨瓒也是吓了一跳。

猜到朱厚照的用意，不是不感动。但此举的确有些欠妥。可以想见，今日之后，直谏的奏疏怕会飞入文渊阁，堆满御案。

百姓不在聚涌，鼓声终停。

谢迁上前一步，赤色朝服，七梁朝冠，长髯飘胸，未出半言，先拱手行礼。当前百姓，除数名古稀耄耋老者，俱不敢受，匆忙闪避。

“本官谢迁。”

四个字，人群再次轰然。

囚车中，谢十六被几名海匪压住，亦是满面愕然。

“囚车中之人确是姓谢，出身江浙。同本官祖侄是义兄弟。”

人群嘈杂声更大，谢迁依旧不慌不忙，怡然自若，朗声道：“谢氏族中出不肖子弟，结交匪类，本官惭愧无地。”

“此番钦差南下，奉天子命肃清海疆，本官不敢徇私情，族中亦不敢包庇。谢氏不肖子已被押解至京，十日后，将同海匪一并问罪。”

“迁为官三十载，衾影不惭，俯仰无愧。不想，今有族人以身试法，实汗颜无地。诸位父老面前，本官立誓，定使其明刑伏法，以正法纲！”

“京中父老，均可为证！”

短短一番话，并无慷慨激昂。

嘈杂声却渐渐平息。

片刻，有耆老步行上前，言道：“谢相公秉公廉明，涤私清正，世人俱知。一样米养百样人，海匪奸诈狡猾，族中人为其蒙蔽引诱，同谢相公无干。纵被讥以失察，今日后，真相当明，天下人唯感谢相公持正公允，不徇私情。”

“耆老之言，迁愧受！”

说话的老者，须发皆白，满面沟壑。一身布衣，挺背直腰，不见半分伛偻。

谢迁站在老者面前，神情郑重，深深下拜。

杨瓒心中感叹，不觉钦佩。

阁老终究是阁老，谠言嘉论，干净利落。换成他，想能解困，必要费更多口舌，未必会如此干脆。

不过，杨瓒也明白，自始至终，谢迁的官职地位，起到相当大的作用。

士农工商，士本在前。

一品大学士，三朝老臣，左班之内仅列刘健之后，同李东阳并齐。

这样的谢阁老，万民之前坦言惭愧，远比一个四品佥都御使费尽口舌更有说服力。

“姜是老的辣。”

谢十六知道必死，豁出去，泼不成脏水，也要恶心杨瓒。未料想，谢阁老动动手指，就将他按了回去。