拜座师，意味着在朝中站队，或多或少都有风险。和杨瓒攀交，则是向天子靠拢，非但没有风险，反而大有裨益。

行经奉天门，城门卫已换岗。

杨瓒留心瞅了瞅，没见到锦衣千户，微有些失望。

摇了摇头，当下告辞众人，同李淳程文三人结伴，向客栈行去。

夜风拂面，星月披肩。

行经处，不闻人声，唯有灯火阑珊。



第十九章 拿人



殿试之后，京城内的流言不再甚嚣尘土，而是渐渐平息。

奉天子之命，为免打草惊蛇，锦衣卫暗中在城中寻访。正要寻到源头，线索忽然中断，连最初妄言的几名举子都消失无踪。

得校尉回报，锦衣卫指挥使牟斌当即震怒。

几个大活人就这样莫名其妙的消失？

“继续查！”

“掘地三尺，也必须把人找出来！”

牟斌一声令下，北镇抚司的千户齐出，循着蛛丝马迹找到城北，却再次失去线索。

天子还等着消息，东厂在一边看着。

再查不出来，是要让那群宦官看笑话？！

坐在北镇抚司大堂中，牟斌面沉似水。同知、佥事、千户、百户站了一地，均是大气不敢出。

“说话，都哑巴了？！”

“指挥，此事……”一名佥事壮着胆子开口，想争辩几句。不是大家伙不用心，实在是事情蹊跷。被牟斌一瞪，话到嘴边又咽了回去。

“说！”

佥事额头冒汗，正不知如何是好。门外忽有校尉来报，已查到几人踪迹。

众人顿时都松了口气。

“禀指挥使，共有四人，均在城西医馆。”

“医馆？”

众人面面相觑，校尉力士都快把城中翻遍了，秦楼楚馆都没放过，偏偏没想过医馆！

非是锦衣卫做事不动脑筋。

想想看，谁会没事跑到医馆里呆着？

“可是医馆之人故意藏匿？”

“回指挥，此事尚未查明。然四人均身染重病，已性命垂危。”

“什么？”

“怎么回事？”

牟斌猛地站起，视线扫过众人，沉声道：“顾卿，马元。”

“属下在！”

“带人去医馆，就算抬，也把他们给我抬到北镇抚司来！”

“是！”

两人领命，点十余校尉力士，驰马赶往医馆。

余下之人各自散去，一边念着指挥使脾气见长，一边交换着眼色。

“天子金口玉言，亲自为谢贡士正名，这暗地里冒坏水的，不管是谁，都得……”

一名百户单手在颈项上比划两下，同行几人纷纷点头，表情中都带上了狠色。

等那几个龟儿子进了北镇抚司，管他秀才举人，都要松快松快！

自太宗时起，因纪纲犯事，锦衣卫便一直被东厂压着。今上仁厚，忌惮早年之事，厂卫更被压制，刑房里的灰都积了厚厚一层。

早前关在诏狱里的犯官，只要不是罪不容诛，便是关到你发疯，也不动你一指头。

遇到李梦阳这类，更是客客气气请进“上等”牢房。遇到节假日，牟指挥使更会亲自探监，和李侍郎举杯对饮，邀月谈心。

殿试之前，京城传出流言，涉及春闱贡士，影射内阁大学士，天子震怒，令锦衣卫详查。

牟斌不敢怠慢，办事的人更像是打了鸡血，一天十二个时辰，恨不能用竹棍支起眼睛，全用来找人。

北疆的事情，有外出的缇骑，各地的镇抚使，轮不到自己。京城里这档子事，可是难得的表现机会！

不表现立功，如何升官，如何领赏？

天子亲军也要过日子！

于是乎，指挥使当众发话，校尉力士如猛虎出笼，无需刑科驾帖，稍有蛛丝马迹，便穷追猛打。一旦握住实据，当即押到北镇抚司。

“天子震怒，阁老在背后推动，甭管是谁，有什么背景，进来了就别想再出去。”

“谢阁老？”

流言直指谢丕，谢迁怎么做，都是师出有名。

“不是。”透出消息的千户摇摇头，神秘道，“是李阁老。”

“嘶——”

几人倒吸一口凉气。

李阁老？

“别不信！”

千户手按刀柄，刻意压低声音，道：“你们以为科场舞弊是小事？是没经历过早年！要我说，这个往谢贡士身上泼脏水的，纯属自己找死。自己死了不要紧，怕还要祸及家人。”