顶着天子和读卷官的压力，杨瓒不骄不躁，侃侃而谈，丝毫不见怯色。

弘治帝愈发满意。

畅怀之下，不再询问策论之议，转而道：“子年不及弱冠，能阐言至此，实是难得。”

方才为谢丕正名，弘治帝不过顺势为之，以定阁臣之心。今番夸奖杨瓒，却是实打实的出于私心。

观其意，就差对十四名心腹股肱和三百贡士明言：朕看好他！

“陛下夸赞，小民愧不敢当。”

“当得。”

弘治帝语气更加亲近，亲近得三位阁臣齐齐瞪眼。

天子是想怎样？就算任性，也不能如此过界！

弘治帝顶住压力，仍是道：“尔祖籍宣府？”

杨瓒应是。

“家中行几？”

“回陛下，小民尚有两兄一姐，行四。”

听闻此言，闫璟脸色微变，恐惧自脊背攀升。

若杨瓒跪倒在地，当殿喊冤，道出涿鹿之事，他该如何？

未料杨瓒仅是回话，一个字都没有多说。

这等表现更让闫璟心惊。

以己度人，一饭之恩必偿，睚眦之怨必报。杨瓒此时不言，他日再提，必是暴雨雷霆加身！

前策已不可行，欲要全身而退，恐是万难。殿试之后需得同堂上商议，另想办法。

闫璟的异样未引来天子注意，却让临近的读卷官和中官侧目。

此子坐立不安，隐有惶然之色，其中必有缘故！

右都御使史琳皱眉，暂且压下心头疑惑。中官只将他牢牢记下，以待向天子禀报。

龙椅上，弘治帝微微倾身，问道：“尔可有字？”

“回陛下，小民不及弱冠，尚未有字。”

“朕为你赐字，何如？”

喷香的馅饼从天而降，砸在脑袋上，不赶快接住，还等什么？然在抓牢之前，还是要感激涕零一下。

“陛下隆恩，小民何德何能！”

弘治帝和蔼道：“朕观尔性格沉稳，胸怀韬略，存心朴实，感怀民生，便赐尔季珪二字。日后当继以立身，不负朕意。”

得弘治帝金口玉言，只要杨瓒能安守己身，不犯大错，必可飞黄腾达，平步青云。

同为天子门生，谢丕也没有此等殊荣。

不需人提醒，杨瓒忙行礼谢恩。

殿中明经表情不一，羡慕者有之，嫉妒者有之，含笑者有之，不服者亦有之。

李淳程文等羡慕之余，同样感到高兴，隐隐有几分激动。

杨瓒得天子青睐，扶摇直上指日可待。不吝自夸一下，自己能同杨瓒交好，实是高瞻远瞩，有先见之明。

先时得意的胡贡士，此刻已呆若木鸡，魂飞天外。想起宫门前对杨瓒的挑衅，豆大汗珠滚落，面色惨白如纸。

被天子赏识，另眼相待，仍不见杨瓒洋洋自得，忘乎所以。谢恩后退回座位，仍是背脊挺直，安坐如初。

在他之后，天子又宣了顾九如、董王已、崔铣、闫璟等人。

前几人表现尚佳，即便不如谢丕出彩，亦是娓娓而谈，均得天子阁臣肯定。

唯有闫璟，连经谢丕、杨瓒“打击”，已心存忐忑。虽力持镇定，未曾失态，仍比顾、崔等人的表现差了许多。

见他如此，弘治帝微微皱眉，略显失望。

宁瑾知机，当下明了，先时被天子看好的几人中，这名闫贡士怕要不妙。

八人之后，天子再未宣召。

余下明经多有些失望，刘健等人却松了口气。

若天子继续任性，哪怕冒犯龙颜，他们也不能不吭气。

酉时中，日暮西斜，三百明经皆已成文。

读卷官请示过天子，受卷官和掌卷官自殿前开始收卷。除被天子收走的八份，二百九十五份策论收齐，皆交由弥封官封存。

中官撤去桌椅，众明经起身跪拜天子，由小黄门牵引退出大殿。

夜色渐浓，宫室陆续掌灯。

提灯的中官行在两侧，火光照牵出一道长龙，映着红墙绿瓦，脊上坐兽，别有一番沉厚底蕴。

比起来时，众人心境皆已不同。

多年寒窗苦读，日夜不辍，现今终有所成。当可慰藉先祖，无愧父母族人期盼，荣耀乡里。

最为人羡慕者，仍是谢丕同杨瓒。

前者得天子正名，一甲已定，区别只在状元榜眼探花。后者得天子赐字，哪怕仍在二甲，入朝之后也可顺风顺水，青云直上，非他人可比。

行在宫内，自不好多说。但不少人已打定主意，出宫之后必要设宴相请，不能如王忠李淳等与之莫逆，也要混个脸熟。