申氏见如今情况，颇为欣慰，忙命上了热茶来：“外头冷哩，喝口热的暖一暖。”六姐却笑道：“今日这茶与往日可有甚不同来？”说完便掩口而笑。笑得玉姐颊上微红，外头又来报，说是九哥扭着了脚，擦伤了手。

申氏一惊，又笑道：“他倒会弄鬼了。”六姐便要拉玉姐去看：“往常不好带你见我这兄弟，今日倒是不碍的。”

九哥跌了脚，不重，却在房里歇息，也不躺，却是坐在榻上，榻上放张矮桌，搁一本书，正慢慢看。见她两个来了，九哥但细听六姐说：“怎这般不小心？亏得天冷穿得厚些儿，伤倒不太重来。”一道说，一道看他的手。

玉姐也偷眼看去，见手掌擦破了一块油皮，握不得笔。脚却看不出来，也不好细看。九哥看玉姐，穿着桃红小袄白茸茸兔皮镶边儿，底下一条宝蓝缎裙子，两手抄在手焐子里，端的是亭亭玉立，正关切看他的手，忽觉得这伤也是值了。六姐待要出去，玉姐却将她袖子一拉，六姐只得又站住了，反拉玉姐在榻上与九哥对坐。

九哥忽道：“天冷，待我好了，去看你，不用几日。”

玉姐道：“哎。”

六姐看这两人枯坐，却不知玉姐这是定亲后头回到九哥屋子里来，怎能不矜持？九哥却是故意引玉姐来，看一看他屋子，好叫她知他是何等样人。玉姐将这小小三间房看了一眼，见干净整洁，这小书房里陈设半新不旧，既不奢靡也不寒酸，也是合眼。至如九哥卧房，她却有意避开眼去。九哥皆看在眼里。

坐不一时，玉姐便起，嘱咐九哥：“你休起来，好生将养。这是我自家做的。”却伸手将一个锦带放在他身前矮桌上，拉六姐出去了。

那头六姐送完玉姐，回来与申氏说了：“他两个，就那般呆坐，说不几句话。九哥倒好疼娘子，怕她天冷奔波，待好了要去看他哩。玉姐也疼他，临走送他东西哩，放个锦袋儿里，我却不曾看到是甚，仿佛是个方方的物事。”

申氏道：“人家定了亲，纵送了甚物事，咱也管不的。”心里也纳罕，却不好开口。然不几日，便有耳报神报与她，八哥说与申氏：“九哥娘子好伶俐人儿，亲篆了一方印来与九哥哩。”

既是印，便是叫人用的，九哥写得得意字，用了这方印，八哥自然见得到，见着了便要问。九哥也不瞒，实话实说道：“我娘子亲篆与我。”八哥虽羡慕，口中却嘲笑他：“还未过门儿哩，你叫得倒亲热。”回来便报与申氏知晓。

第59章 准备

玉姐与九哥定亲，两家欢喜，虽有几家原打量着搏一搏好与府君做亲家的人不免腹内微酸，然申氏在此处做了好几门亲，便酸，也有几个陪着一道被酸的。郦、洪两家亲事又是在洪谦中举之后方大张旗鼓使官媒登门，彼时洪谦身份在这江州城里也不算次了，倒少了些口舌是非。

厚德巷里左邻右舍不是与先前程老太公多少年老邻居，便是纪主簿家这等后来阴差阳错与洪谦、秀英夫妇说得投机的，都说程老太公余泽，也是洪谦敦厚，方有此福报。赵家那处自从林氏死了，也与程、洪两家添了些来往。玉姐与九哥定亲后，各家娘子们不够翻箱倒柜，要寻些儿好首饰，预备着玉姐出门子前添妆使。

何氏尤其忙碌，秀英这些年待她家着实不薄，年节不消说，单是娥姐当年出嫁时秀英两番相赠，便已是价值不匪。先前两人处得再好，也是秀英带着些儿巴结，如今恰掉了个个儿，洪谦已是举人，纪主簿也不过是个举人出身，且纪主簿恐晋身无望，洪谦来年赴京，不定就是个进士。纪主簿之升迁，也因与洪家处得好，得洪家亲家郦府君之允，代为保荐，欠下了一个大大的人情。

旁人不说，这玉姐实是她眼里看着长大的，虽说女人要靠着男人方好是“夫荣妻贵”，然妻贤夫少祸，玉姐那般人物，推着夫婿往上走也是情理之中。九哥是吴王亲孙，日后前程未必不远大。自定亲后，九哥往常往洪宅里去，显是极重这门亲事，玉姐日后在夫家，也是站得住的。

这些事儿全在何氏眼中看得分明，再不能似先前那般相处。又娥姐随夫上京数年，与父母骨肉分离，每有书信至，虽是报喜不报忧，何氏也看得出来，这京中生活实比不得江州的。洪谦赴京，何氏还想着，至少也要托他捎封信去。

这么想着，何氏便当成一件大事来办，压箱底儿的首饰都翻出来了，都嫌不好。咬咬牙，将攒下来的一匣子宝石拿出来，挑出几颗大的红宝石，又取一小包金子，雇乘轿儿，亲去金银匠人那里，订下全副的金头面来。回来路上停住了轿儿买几匣上好的细点，往洪宅去寻秀英说话。