大阿哥却说：“有孩子是好事，可另一件事呢？那个张明德算卦，说胤禩面相富贵，日后必登极位。太子啊，若老八的孩子算得准，只怕毓庆宫的位置，也要算到老八身上去了。他们夫妻如今把这张明德当爷爷似的供着，道观里一切用度开销都从八贝勒府里走，明着是供奉神明，暗地里呢？太子，您要小心啊。”

门前诸人听得脸色骤变，十四激动地要冲进去质问大阿哥，被胤祥死死地拉住，继而冷声道：“太子，皇阿玛到了。”

里头立刻传来急匆匆的声响，大阿哥和太子慌张地绕过屏风跑出来，许是急了，都噗通跪在地上迎驾，玄烨一脸黑沉，质问长子：“你那些话，从哪儿听来的？”

大阿哥叩首在地，慌张地说：“皇阿玛，市井街巷里都传遍了，老百姓都知道那道观许愿很灵，儿子也是因家宅不宁，几房姬妾混闹，去求了几道符咒贴着镇宅，才听说了这些话……”

玄烨气息急促，狠狠地问：“说胤禩要取代太子？”

十四立刻大声道：“皇阿玛，八哥从未在我面前说过这种话。”

可胤祥一把将十四拖了出去，十四不服气，胤祥拽着他的衣领道：“当着皇阿玛和太子的面，有我们说话的份儿吗？”

但不多久，父亲就出来了，怒气冲冲地往大帐走，十三带着十四赶紧跟上，更再三叮嘱他：“不要再惹怒皇阿玛，别再刺激他。”

太子的营帐里，大阿哥和他如烂泥一般瘫倒在地上，两人大喘气半天，计划达成，两人如释重负。大阿哥终于笑出声道：“老八那小子活该，谁叫他和一个牛鼻子老道厮混不轻，活该……”扭头对太子道，“除掉了老八，您肩上的担子，可就轻了。”

太子憋红了脸，不知说什么好似的，大阿哥却坐起来，从怀里掏出几道符咒，递给太子道：“张明德是个两面三刀的东西，谁给他银子，他给谁办事儿，太子你回头找个吉时，把这些东西埋在自己的营帐下头，要亲手埋，保管你东宫之位不会动摇。”

太子将信将疑，大阿哥把东西往他怀里一塞，喘着气道：“爱信不信吧，我若害了你，你大不了把我抖出来。”

☆、864还密嫔自由（三更到

那几道符咒，被大阿哥捂得发热，太子捏在手里，回忆刚才的一切。

他本是乐呵呵地准备招待父亲和兄弟们，大阿哥却跑来说要再次帮他除掉老八，既然皇帝已经四处布防不能再随便直接动手，就只能诛心了。

突然冒出这件事，他当然不会答应，可是大阿哥朝他比了个杀头的姿势说：“下次火枪的枪子儿，可未必就会打偏，下一次从你脑袋里穿过，谁来救你？他们比不得我们犹豫不决、畏首畏尾，你看，都是下狠招的。”

太子被他唬得一愣一愣，如今他手里的权一点点被皇帝抽离，从太子手里外放的官员被革职被罢黜，京城里的文武都不敢接近太子，早就另谋出路扶持各自的势力，赫舍里一族连个能说话都没留下。太子无依无靠，谁来帮他，他就抓着当救命稻草，走一步是一步，事到如今，他也是破罐子破摔了。

事不宜迟，皇帝很快就会过来，于是两人对好了说辞，驱散门外守候的人，只等门前帘子挑起灌进风来，隔着屏风看到父亲的身影，便开始了方才那一番对话，字字句句都在兄弟俩的算计里。揆叙曾对大阿哥说，皇帝废太子只要一个台阶下，可不论谁去铺这层台阶，都不会有好下场，他不如等着别人着急，有时间先借太子的手除掉威胁他地位的人，现在朝中数八阿哥风头最盛。

水能载舟亦能覆舟，八阿哥有一个致命的弱处，他除了那些天天把他捧上天的大臣外，皇室之内并没有真正能为他撑腰的人，比不得四阿哥，仗着养母生母左右逢源，他有什么事，大概连太后都会求到乾清宫去，可八阿哥若有什么事，单凭良妃那张脸，根本不能成事。所以对付他，要比对付四阿哥之辈容易得多。

如今大阿哥和太子几句话把事儿摊开了，贤名远播的八贝勒已经是“天命之子”了，结果只有两个，皇帝高兴或不高兴，眼下看来，老爷子是绝对高兴不起来的。

那之后两天，除了几位蒙古王爷，皇帝谁也没见，队伍本该继续往木兰围场前进，却在那天收到京城八百里加急，说十八阿哥命悬一线。

紫禁城里，启祥宫终日有太医进进出出，可到底没能保住幼儿的生命，孩子的气息越来越弱，太医已经请罪，他们再没有法子了。在外人看来，十五十六阿哥都是密嫔的儿子，失去一个固然痛苦，到底还有其他孩子可以支撑。唯有岚琪知道，十八阿哥是密嫔的唯一的儿子，而她生的女儿，又不能相认，为了太子，为了玄烨，密嫔牺牲了一辈子的自由。

风雨潇潇的那一夜，小十八咽下了最后一口气，岚琪和密嫔都陪在孩子的身边，失魂落魄地密嫔最后为孩子盖一次被子，没有过多的纠缠，就让内务府的人来办理后事，岚琪与她泪眼相望，说不出半句话，密嫔却道：“僖嫔娘娘会找到孩子，会替臣妾照顾好他……”

岚琪深深愧疚：“我一个念头，害你一辈子辛苦。”

密嫔含泪道：“若不是这般遭遇，臣妾大概就是在那角落里沉寂一辈子。如今虽然失去了自由，可臣妾得到得更多，请娘娘再不要自责，十五阿哥和十六阿哥，也是臣妾的孩子。”

圣驾这边，尚未抵木兰围场，收到十八阿哥病危的消息后，皇帝一直在犹豫是继续前行还是回銮看望他的小儿子，这天与诸皇子和大臣商议时，又收到八百里加急，等不到皇帝作出决定，十八阿哥已经殁了。