父女俩停了脚步，身后青莲几人也不敢靠近，佟贵妃眉目拧曲，恨恨道：“那个小温妃，文文弱弱寡言少语，怎么才能成气候，我不欺她，他们倒又要来惦记我了？也好啊，等皇后一命呜呼，我去做中宫的主人，看他们还怎么打压。”

佟国维大惊，连声劝：“娘娘万不可有此念头，您忘了臣曾经告诉您，赫舍里皇后故世后钮祜禄氏急功近利，恼得皇上几乎要和他们对立吗？哪怕如今的皇后与皇上的感情不能与赫舍里皇后相较，但皇上是重情重义之人，千万千万不能在那个节骨眼儿上谋求中宫之位，娘娘的前程自然也是臣和家族的前程，这些事，臣会为您慢慢周全。”

佟贵妃的心火被父亲一句句话压下去，冷静半晌说：“自然是靠阿玛周全了，我如今里里外外都是太皇太后的人盯着，她在一日我就不能为自己做主一天，我在宫里的为难之处，也请阿玛明白。再有……”她停了停，不屑地哼笑，“我可不打算抱养什么太子，哪怕将来做了中宫我也不要，这孩子命太硬，谁做他额娘，都要被克死。”

佟国维无奈地摇头：“臣明白了。”

太子命硬，生母分娩而终，钮祜禄皇后抱养他不过一两个月的时间，就遭此大劫，并非佟贵妃说话刻薄，宫里宫外，都在传说这些话，连慈宁宫也听见这几句，私下里和苏麻喇嬷嬷商议，往后再不要让人抱养太子，太子显然是金贵无比，会压着别人的福气，后妃之辈，岂能和未来的天子相抗衡。

之后的日子，玄烨前朝事务放不下，但偶尔得空就会来看看皇后，岚琪每日往来钟粹宫和坤宁宫之间，布贵人孱弱，不过七八天就累病了，反是岚琪很精神，为了有足够的力气料理皇后这边的事，每日餐饭也吃得比从前多。

不知不觉已过二月中旬，虽然比太医所想皇后又多撑了好些日子，但从未见有任何起色，似乎只是靠灵芝老参之类吊着续命，可皇后却很珍惜这段日子，皇帝来时会与他说笑几句，静下来精神稍好一些，还会让温妃拿针线给她，想给太子做春日的褂子穿，自然每次动不过几针，就没力气了，但温妃也不劝阻，几乎是她想做什么，都能得到满足。

再有荣嫔、惠嫔二位隔几天会来探望并禀报宫闱之事，皇后也会提点几句，告诉她们个中门道，仿佛是预见到了自己就要撒手人寰，不愿她辛苦数年维持的宫闱之盛，在她死后颓败散乱，荣嫔、惠嫔虔心听讲，时常还与她探讨处理之法，皇后果然是喜欢做这些事，每每谈起这些，会格外有精神。

这日荣嫔、惠嫔又来，皇后听过宫中入夏用度已然周全，夸赞荣嫔、惠嫔能干心细，更自责说：“怪我逞强好胜，若早早就让你们为我分担一些，也不至于有今日。”

二人不敢说悲戚的话，宽慰几句，不久见皇后精神不济，便告辞退出，岚琪一直侍立在外头，见二人出来，上前相送，却听惠嫔轻声说：“皇后娘娘如今，和我们‘你我’相称了。”

岚琪也知道，最近这些日子她伺候在皇后跟前，很久没听见她以“本宫”自称，对自己和温妃、冬云都如此，又听惠嫔说荣嫔，“你今天精神不大好。”

荣嫔疲倦地说：“正在那几天里，小腹疼得厉害。”

两人嘀咕这些后，再和岚琪说了几句话，之后她们离去，岚琪却立在门前发呆，忍不住伸手合在小腹上，荣嫔不说那几天，她都忘记自己已经一个月没有来月信，这些日子忙着皇后这里的事，把这些全忘了，而月信没来，身孕的事应该是差不了了。

心里砰砰直跳，心中暗暗地说着：好孩子，你乖乖在额娘肚子里呆着，让额娘最后照顾皇后几天，不要让你皇阿玛留下遗憾。

转身要回皇后那里，就听见里头一阵慌乱，有小宫女匆匆跑出来让喊太医，一直等候在偏殿的太医立刻跑来，岚琪到了殿内才知道，是皇后晕厥了，太医几番施救，皇后才缓缓苏醒，但经此一次，身体越发沉重。

二月末，本该渐暖的气候，却连着两日稀罕的大雨，之后冷得人不得不把深冬的棉衣穿在身上，二十六那天，雨前一晚就停了，却从这日早晨开始飘雪，风不大，白雪如棉絮般在空中打转，落地积雪，午后时，皇城里又见白雪皑皑的景象，让人忘记已在初春的季节。

皇后今日精神很好，坤宁宫里地龙每日都烧得很暖，外头下雨下雪都没什么影响，但是听说下雪了，皇后就想在暖炕上明窗下歪着，好让她隔着纸窗看一看飘雪。

温妃却说：“不如姐姐穿得厚实一些，让他们把竹轿子抬进来，抬着您到门前去瞧瞧，院子里积雪了，雪白雪白的连脚印都没有。”

皇后大喜，冬云几人便来为她穿戴，一时温妃又兴起，将钿子头面都给皇后戴齐全，好些日子只穿着寝衣，如今将往日的衣服穿上，才更惊觉她的瘦削，原先合身的衣服空荡荡地挂在身上，直叫人看着心疼。

等收拾齐整，外头小太监抬了竹轿进来，众人把皇后抱上轿子，她如今瘦得毫无分量，岚琪看到小太监上手抱起皇后时，显然本打算用力，可到手的一轻，反差点闪了腰，岚琪心下沉重，侍疾以来，第一次感觉到皇后的生命真的就要消逝。

等皇后稳稳坐在轿子上，冬云将大氅盖在她身上，又戴了风帽，才缓缓抬着出了寝殿，外头清冷的空气扑面而来，皇后精神一振，欣喜地笑着：“真好。”

太子从东配殿被领来，皇后如今沉疴不起，本该将他送走，但太皇太后和皇帝都属意将太子继续留在中宫，可毕竟碍着病重，不敢让娇弱的孩子多接近，此刻母子俩远远对望着，乳母领着太子在廊下玩雪，不久有宫女拿朱漆盘子端来白色一团东西，送到皇后面前，竟是一只胖乎乎的雪兔子，宫女说是太子捏了，让送给皇后娘娘把玩的。