那是景元二十九年的元宵节，他厌倦了家宴中几房人言语中的明争暗斗，提前离开后，独自漫步在正宁街上。

元宵节总是对年轻男女们格外宽容，寻常高门贵府中足不出户的姑娘们都可以出门走走，如今街上的喧嚣风尘的气味儿中，就蕴了些脂粉香味儿。

他皱皱眉，瞧见街边有一条岔路口，便转了进去。

“姐姐！要抱抱！”

一个娇脆甜软的女童音响起，他看见前方一个火红底子金色元宝纹锦花刺绣狐裘的小娃娃，正朝不远处一位水绿衣裙的少女跑过去，身子摇摇晃晃的，鹿皮小靴子蹬在结了薄冰的路上，发出咯吱的响声。

那少女不过十一二岁的模样，生得极是娇美。他认得她是荣贵妃的侄女儿，宫宴里见过几次。

少女一双眼挂满温柔宠溺的笑，抱住小娃娃，轻轻拍了她一下。

“下次不许跑这么快！”

“阿凝怕黑！姐姐不等阿凝！”小娃娃娇声委屈道。

“是阿凝的腿生得太短了呀！”少女也笑起来，银铃般的声音，听来心神仿佛都被清泉涤荡了一遍。

她把小娃娃抱了起来，小娃娃软乎乎地趴在她肩上，两个人又低声耳语了什么。他听不见，却能感受到她们之间的温暖与和乐。

少女身姿纤巧轻盈，自己也不大，抱个小娃娃的动作却如此娴熟，让他有些想笑。

“大姐姐！别总是抱阿凝，她现在已经很重了！”又一个男童的声音响起，带着几分抱怨。

宁知书这才注意到，她身后跟着的一群护卫丫头中，还有一名锦衣华服的小男童。

“阿凝不重！”小娃娃抱紧了少女的脖子，生怕她把自己放下来。

“别怕，姐姐抱你回去。”少女又瞧了弟弟一眼，“快点跟紧了！”

“哦！”小男孩跑了几步，拉住了少女的衣角。

一行人渐行渐远，偶尔欢声笑语传来，

宁知书很少见到，富贵门庭中能有这样和谐温情的画面。这姑娘对弟弟妹妹的爱护，让他瞧着都心生暖意。

后来，他逐渐知道，她虽然年纪小，在东临侯府简直顶了大半边天，府里的产业和铺子，几乎都把持在她的手上。细探之下，才知道是要防着东临侯府的二房。她母亲防不住，她自己亲自来。

这样娇贵的闺阁姑娘，却有一颗坚定强大的心。不仅把弟妹护在羽翼下，也在某种程度上，连父母都是受她的保护。

宁知书觉得好奇。因自己时常被府里赋予众多责任，虽谈不上累，但多少羡慕旁人的自由无忧，比如他的弟弟宁知墨。

因为好奇，平时总是不知不觉更加注意她。至于什么时候到了放不下的地步，他也记不清了。

是很久以后，他才知道，原来她的坚强，都源于小时候一个愿望。

他那时候就想，需要多少年的相守，才能拔掉她心里的根。他不得不承认，他嫉妒那个人，那个她为之奋斗、为之等待的人。

宓儿，你可知道，那个人根本不需要你的帮助？你可知道，在你等待他的年月里，他其实进京多次，只是瞒着世人耳目罢了。

那时候，他是你眼里的风景，而你是我眼里的风景。

当盈盈少女的你，成为我的妻、怀了我的孩子后，已经成了我的命。

是我没有保护好你，让你遭遇此难。

宓儿别怕，我来陪你。

☆、第 52 章 柳色新

刚下过一场小雨。风细，尘轻，柳色清新。

东临侯府的霖萃堂建在蓼香汀之上，水汀边新植了迎春、杜鹃、月季，一派姹紫嫣红，把霖萃堂簇拥在其中。

堂中的窗子开着，吹进阵阵香风，伴着早春独有的微微凉意。

阿凝歪靠在中央的紫檀木嵌大理石镂雕缠枝菊花纹并铺就牡丹水玉色绒毯的美人榻上，一身浅粉飞花蜀锦上衣并水碧烟云色绡纱长裙，将身子勾勒得凹凸有致，线条明媚。墨发只挽了个流苏髻，长长的墨发倾泄在胸前，落了一缕到榻边，随着五彩的发带在微风中轻轻飘荡。

一个墨绿衣裙的小丫头坐在低矮小凳上，轻轻给她捶着腿。

锦珠捧了件织锦镶金丝的斗篷进来，轻轻给她盖上，发现她已经睡着了。

她给那小丫头使了个眼色，小丫头便停了下来，两个人正欲退下时，榻上的女子却醒了。

她伸手轻轻揉了下眼睛，一双眼犹如沾了桃花水一般，水雾蒙蒙的。

“什么时辰了？”

“午时才刚过。”锦珠回到，“姑娘可要回衔思阁歇息一会儿再来理事？”

“不必了。”她掀开斗篷，坐起身，“几个管事可都到了？”

“到了。”锦珠把斗篷披到她身上，“如今还凉着呢，姑娘还是多穿些。”

阿凝皱了下眉，却也没再拒绝，“让他们都进来吧。”

“是。”锦珠把堂前的绸纱帘子放下来，小小的霖萃堂便被分割成前后两间。

绸纱帘子色彩柔媚，堂中熏香袅袅。几个管事进了堂，立在帘子外头例行回话。

锦珠就立在帘子旁边，时而把管事呈上的账本给阿凝送去。

昔日只知道弹琴画画的姑娘，如今却是什么都会了。锦珠瞧着阿凝低头看账本时纤长浓密的眼睫，只觉得心头一阵微疼。

半年时间，改变了许多。半年前那场西山大火带来的劫难，让她至今都心有余悸。大姑娘的故去不止带给靖北王府毁灭性的打击，同样也给东临侯府带来深重的创伤。

那场灾难之后，老太太、太太都相继病倒，六姑娘亦是日日抱着大姑娘的遗物泪流不止，哪里还有心思想别的？太太便做主把府内的事情都交给杨姨娘打理，不曾想，却换来另一场灾难。