我见那小乞丐脸上窘迫，周围又都是旁观哄笑之人，忍了半晌还是挤上前去。

那女子显而未料有人多管闲事，愣神的功夫，我已施一礼，淡笑道：“姑娘说的极是，只是他人不上进，反伤了姑娘的苦心倒不好，不如给人留些脸面。”

女子又是一怔，她身后一个青衣小鬟当先叫道：“我们小姐教训人，哪有你插嘴的道理！”

迢儿同样是个护短的，当即高声喊回去：“嘴长在我鼻子下面，许你说不许我们说？天下就有这样的道理？”

眼见另一个随从就要开口，我连忙拉了迢儿告辞疾走。

等稍远了，我悄声道：“人家三人三张嘴，你一个人怎么争得过。”

迢儿扯我的衣袖，眼角居然在笑，得意地勾勾辫子，“我还不是为小姐转移视线！”

“就你眼尖。”我偷笑，暗自捏了捏手心一颗金丝银络穿成的珠子——入手冰凉，温润不腻，质地上佳。

这手妙手空空本是三哥闲来教我的，我却觉得自己的窃瘾越发严重了，若能再见三哥，定要找他算账。

心思正流转，背后突然一声尖喝：“站住！”

迢儿回头叫声“不好”，拉着我就跑。我耳侧生风，余光看见主仆三人在后面疾追。

我和迢儿半点武功根底都没有，又兼作贼心虚，只觉身后三人越追越近，怕得心脏快要蹦出胸腔。

及至一个岔道，迢儿突然转左，妄图分散注意，我则毫不犹豫拐进前面一条巷口，却不料一转，就撞进一个人怀里。

嗅到这人身上的气味，我一时茫然若失。

小时候，我一度将这个味道和糖果联系在一起。

未等寒喧，他的视线越过我向后瞥了一眼，而后提起我的肩膀，足尖一点飞上檐壁。

我吓得惊叫一声，紧紧搂住他的腰，只觉整个天地都在旋转！

可恨这厮明知我有晕高症，故意跑得飞快，待我五脏六腑几乎移位，才收足停下，已是到了将军府前。

我扶墙干呕，心里大骂丧心病狂。

对方却负手闲立，不阴不阳地笑：“野性不改？嗯？”

眼见这家伙兴师问罪，我连忙摸鼻尖扮可怜，“只是手痒，会还回去的。”

“人海茫茫，哪里还？再说，你找上门，人家还不把你剁成肉馅包馄饨？”

我心中不服，嘴上却没出息：“千万别告诉娘。”

“小时候我练功偷懒，你可一次没落地全报告给爹。”他眼中暗盛戏谑，狐狸一样阴险。

我忍不住粗声道：“钟辰，你别太过分！”

哥哥不屑地哼了一声。

从小到大，每当我大声吼他的时候，他总是这副反应，骄傲地表达一个意思：我还真懒得跟你过分。

每一次，都弄得我很挫败。

哥哥揽着我走进家门，我隐隐觉得忘了什么事情，但似乎没有什么比哥哥回家更重要。

直到晚饭时，迢儿灰头土脸地回来，我才想起忘了什么。

见她一身狼狈，我露出十分恳切的笑容，“迢儿你去哪儿贪玩了，瞧这一身土。”

迢儿回我的幽怨眼神中，多少有点没有得遇明主的郁闷。

晚饭过后，哥哥把我叫到花园，看上去满腹心事。

边关战事正吃紧，他此时回来，也只我有这天大的面子。

妹妹嫁人本是喜事，但我看得出来，他并不开心。

借着月光仔细打量钟辰，伴着金戈铁马这么多年，他的面皮丝毫不见粗糙，还是那么细腻俊朗。

我常常奇怪，凭哥哥的文采品相，怎么就没个敌国的公主一见倾心死活要嫁给他，那样百年稳固河山就唾手可得。

哥哥说这太不靠谱。我却没告诉他，娘亲常常从夜梦中惊醒，就怕自己唯一的儿子死在战场，她连尸骨都收不回来。

那一晚，钟辰对我说了很多，我们兄妹俩已许久不曾这般谈过心事。说到最后，他认真地看着我道：“若是你不愿意，我立刻去宫里退婚。”

哥哥的话锋同他在战场上一样强硬不疑，盯着他眼里的星辰，有那么一刹，我很想点头说好，然后像小时候受了委屈那样，躲进他怀里撒娇。

只可惜我已长大，许多事情，即使哥哥肯拼了性命护我，我也不能再任性自私。

入宫之事，实已没有半分退路了。

回房时，迢儿刚备好一桶洗澡水。

我缩在热气弥漫的水里，很长时间没说话，迢儿也不说话。

我知道她在想什么，便直起身子，唤她一声，注视她的眼睛。

迢儿的杏核眼灵动漂亮，总有一层淡淡光晕包裹，似喜似嗔。小时候我将自己的衣服给她穿，携伴上街时大家都以为我们是姐妹。

她只是倒霉有一个赌鬼父亲，但被卖到我们家又似乎没什么不好，我一直拿她当亲人看待。

所以我不舍得她跟着我探这场龙潭虎穴。

“进宫是势在必行，我担心的只有一件，就是你如何安处。我本想带你入宫，但你不趟这趟浑水也好。”我散漫地呵着气，等她的反应。

“我自然是跟着小姐。”迢儿柔柔地笑了，不甚辩驳。她知道若她不允，我撇不下她。

我刚要叹气，又听她说：“我担心的也只有一件——小姐，你真的不顾自己，要去做政治联姻的棋子？”

我苦笑不语。我当然明了，古今历史，皇帝和将门之女联姻，没有几个女子有好下场。

只因兵权大于皇权，皇家要保江河安稳，将军要避震主之嫌，从一开始就是一桩生意，没有半点情感可言。