他轻蹭那只生了厚茧的手：“我只是，想给你点什么……想什么都给你。”

班贺郑重其事地双手捧着他的脸：“你的都是我的，我的东西我想怎么处置就怎么处置。我也想都给你。”

陆旋愣愣看着他，班贺一笑：“还睡不睡了？明儿一早，你可是和北平约好，去练箭的。”

“不去了。”陆旋掐着他的腰把他拖下来，“明天早上谁来吵，我把谁打出去。”

“明日早晨，我还得进宫见太后。”班贺握住他不安分的手。

陆旋眼中情绪翻涌，眼中浓浓的不甘，极不痛快地一点一点松开。班贺反客为主，翻身压上去，在他唇边亲了亲：“三日后，是旬休。”

陆旋瞳仁动了动，没搭腔。

班贺凑近他耳边：“寻个由头，我们出去。”

再傻的人也知道这时候不能问去哪儿，陆旋知情识趣的拧灭汽灯，将所有暧昧热潮藏进黑暗里。

太后凤喻召人入宫，班贺莫敢不从。这位后宫中最尊贵的女人，虽从不干涉朝政，却也不容小觑，母家父兄身居高位，皇帝亦尊敬孝顺。

班贺入宫面见太后数次，除去第一次是按规矩在大殿中拜见，此后几次召见都不同寻常。不是在某个金碧辉煌的殿宇内，而是宫中校场。

首次面见太后之事班贺不愿再回想，太后被风言所误导，所说之话尽是无稽。

但原以为太后所说对火铳有兴趣，只是客套应付，班贺转头便将那些话抛至脑后。没成想一个月后，宫中内侍传话太后请他入宫，径直将他带到了校场。

太后在校场边帐下等候，一旁桌上备着两把火铳，班贺心道要糟，却也只能硬着头皮上前。

见他到来，太后笑着问了几句虞衡司近况如何，随即拿起一旁火铳，只道其他人对火器一知半解，交予他们不放心，命班贺亲自为她上铅子火药。

即便她想让旁人来，班贺在场也要斗胆自荐，不敢假手于人。

面对太后心中的不安惊惶，连皇帝、淳王试射时都不曾有过。那两位本就习武善射，早早接触火器，有一定经验，而太后养尊处优，班贺不能违逆，也不敢就这么让她轻易触碰，只能在火铳交到太后手里之前，再三确认火铳、火药是否完好，确保使用安全。

就算做到这一步，见到太后把玩火铳，班贺背上不禁冒出一身汗。

指导过太后动作要领，班贺扶了扶太后持火铳的手，很快放开退到一边，屏息凝神，比正在瞄准的太后更为专注。

好在第一弹成功射出，即便脱了靶，至少看来有模有样。太后像是找到一件合心意的新奇玩意，笑逐颜开，催促班贺再试一次。

第三发射出，有铅子中了靶。

班贺忽然想起，太后当年骑射也是不输他人的。宫中召开王公贵族比赛，她也曾中过魁首，只是先帝病重后，宫中再无娱乐盛事，她成日待在宫殿内闭门不出，更无适宜时机碰弓箭。

多年不曾拉弓，双臂力量不比当年，火铳不需要拉弓那般气力，反而更方便使用。自那次后，太后时常命人取火铳来打上几发取乐，每每那个时候都要将班贺召进宫伴驾，偶尔还会请皇帝一起。

对此皇帝并未给出任何明示，孝顺母亲最重要的便是顺，太后喜欢便无不可。

即便眼下一切顺利，班贺心中忐忑半分不减，不禁心中长叹，他或许犯了件大错。

没有明示，那便意味着，若是朝中有人以此参班贺一本，皇帝不见得会偏袒，实在是干了件吃力不讨好的事。

朗日之下，校场草碧天青，空旷怡人，班贺站在校场边缘再不肯往前一步，心中愁云惨淡。

“班侍郎。”华清夷将手中火铳向前递去，纤纤十指保养得宜，莹润的指甲并未染上颜色。

倾城国色，浅笑盈盈，这位大兖朝最尊贵的女人，却让班贺不敢直视。

班贺双手接过火铳，斟酌一番，斗胆问道：“太后今日已用了十发铅子，是否到此为止？”

“还未尽兴，为何要停止？”华清夷身着窄袖袍服，正是为了今日便于行动。她回身向侍从示意，便有内侍将一匹马牵了过来。

班贺向前一步：“太后，太后万金之躯，不可行此危险之事。”

华清夷睨着他，轻笑一声，借内侍一把力，上了马。

班贺站立原处，眼睁睁看着御马绕校场跑动中，华清夷松开缰绳，手中火铳对准了草靶。

一声铳响，火药味的烟雾自铳口弥散，华清夷放下火铳，牵起缰绳放缓步调。听见查看中靶情况的内侍通报中了，红唇扬起，容颜灿若明霞，扯动缰绳驭马折返。

班贺扯扯嘴角：“恭贺太后。太后天赋异禀，连中十靶，微臣叹服。”

华清夷将火铳交到一旁内侍手中，笑道：“是班侍郎教导有方。我对火器知之甚少，还有诸多不足，日后少不得请教，望班侍郎不吝赐教。”

话音刚落，宫中女官呈上托盘，华清夷拿起托盘中的玉佩：“听闻平定瞿南，打败战象凭的是班侍郎的木火兽，班侍郎功不可没。我身为国君之母，应当谢你为朝廷鞠躬尽瘁。这件玉佩赏赐予你，正与你的云雁相称。”

那玉佩上雕着一只展翅云端的云雁，玉质青白，温润华美。班贺却想起他与陆旋所说的话，给赏赐，是为了日后更心安理得的下达命令。

明知这背后暗藏寓意，可这份赏赐他不能拒绝。

班贺双手接下玉佩，拜谢：“谢太后。臣蒙天恩，得以入朝尽绵薄之力，理当尽臣所能。”