刘老汉急得拍着腿：“可……这又是收的什么税？”

“太后生辰在即，各地得上供贺礼，知县大人要……不是，我说你哪儿来这么多废话？快拿钱！”官差被同行的捅了一下，才反应过来说漏了嘴。

“诶诶！”刘老汉忙不迭拿钱，满脸肉疼地把刚攒下的数十枚铜钱交了出去。

“就这么点儿？”

“这已经是这些日子的全部了。”刘老汉面容苦涩。

那两个官差见多了卖惨的，嫌弃地摆摆手，去往下一家。征税的差役走远，刘老汉回头，见阿毛探出头望着这边，龚先生似乎被声响惊动，也站到了门口。

刘老汉心里苦闷，忍不住道：“成天收税，不知道都收的是些什么税！太后那贼婆娘坐在宫里什么也不做，就要天下人养她。也不知道有什么功勋，一个贼婆娘，还要管着皇帝哩！呸，贼婆娘！”

四下看了看，似乎没人，可难保不会隔墙有耳，班贺连忙制止：“还请别这样说，咱们小老百姓，还是不要妄议朝廷的好。”

“唉，我也就只能骂两句，她可是实实在在拿走了我的钱。”刘老汉摇摇头，佝偻的背弓得更甚，转身进了门。

阿毛仰头望着师兄，班贺抬手揽住他的肩，无奈摇头，退回去合上了门。

回去班贺就拿出钱袋开始数，为了给陆旋买药，花了不少，他还是得多接些活才好。他得了杨典史照拂，这些杂七杂八的税收不到他头上，但盐铁课税一样都逃不了。

田土赋税、盐铁课税是一国财政之本，暂且不提，但余下种类繁杂的税目皆是打着各个名号的横征暴敛，民生多艰难他都看在眼中。

见班贺数钱，阿桃表情拘谨起来：“龚先生，我娘每日都要喝药，是不是用了很多钱？”

这屋里另一位病患的药，也靠班贺慷慨解囊。

他笑笑：“你娘吃的都是些便宜的药，花不了几个铜子。不是说好，抵了房租吗？现在还多了你旋哥一个，他也得交房租的。”

知晓自己人微力薄，全靠龚先生发善心，阿桃眼中带着忧虑，点点头：“那你们住到什么时候都行。”

听见班贺提到自己名字，陆旋跟着班贺进了屋。

接触到班贺投来的疑惑眼神，陆旋说道：“有什么活能用到我，尽管跟我说。”

“不用。你也待不了几天了，原本还想让你再等等鲁镖头的消息，但现在你这模样还是早点离开的好。过两日你好得差不多，我送你出城。”

班贺拿了一叠纸，从陆旋身边经过，抬手正要拍在他肩上，却见陆旋侧身闪躲，动作有些刻意，似乎不愿意让人碰他。

陆旋神色紧绷，眼神躲避，不知道说什么好，索性不说话。

班贺看了看自己的手，挑挑眉，若无其事地放下了。

第12章 白龙鱼服

对陆旋的异样，班贺未曾多问一句。

其实理当如此，细数起来，他们并未有多深厚的交情，不过是这世道艰难，能帮一把便帮一把。

班贺不忍见忠良之后遭受迫害，自愿帮陆旋装上一双手臂，又不是陆旋求来的。在他心中，或许他们并没有那么亲近。

原先陆旋任由班贺支配，是他的身体情况不能允许自主，现下肢体齐全，对这样的接触心有芥蒂，自然是可以表露出拒绝的。

起初班贺是这样想的，意识到陆旋可能会对某些事不习惯，他开始多留心了几分。各人有各人的秉性习惯，应当尊重。

陆旋对手臂的操纵自如许多，但动作幅度大大减小，表现得似乎还算正常。班贺询问他有没有出现不适，得到的回答总是完全没有异样。

见陆旋神色无异，班贺便不再多问。

一个有意保持距离，一个自觉回避，两人仿佛无形间拉开了距离，复又变得生疏起来。

一大早，院门被用力敲响，带着哭腔的声音喊着龚先生，一声接一声。

班贺匆忙穿好衣裳，从房内走出前去开门。门闩甫一拉开，门外那人立刻跪倒在地，半边身子扑了进来，惊得班贺连忙伸手搀住他。

那不过是个十四岁的少年人，满面焦急之色，涕泗横流声泪俱下：“龚先生，您救救我爷爷吧，我爷爷被官差抓走了！”

班贺这才认出他来，少年人是刘老汉的孙子，名叫刘乾，在县里一家酒坊做学徒，自幼父母双亡，是刘老汉独自一人辛苦拉扯大的。

将刘乾扶起来，班贺说道：“起来慢慢说，你爷爷怎么会被官差抓走？”

刘乾六神无主，干巴巴地将一早发生的事说了出来。

这些年刘老汉一直摆摊卖些小菜过活，早早地就要挑着菜去市集，没成想今日菜摊摆好没多时，就有官差前来，不由分说拿绳子给他绑了，关进了班房。

与刘老汉一同摆摊的大婶慌忙去酒坊报信，刘乾惊慌之下找去县衙，却被衙差告知，因刘老汉辱骂太后，要挨板子。除非拿钱来，否则就要打他个皮开肉绽！

搜出身上所有的钱，在家中翻箱倒柜一番，只找出零碎几十个铜板。前几日交完税钱所剩无几，哪里还有钱去贿赂那些差役？找酒坊掌柜支了当月工钱，勉强凑了几吊钱，刘乾又急又怕。怕的是去得不及时，爷爷要挨板子，那么大年纪的人了，受得住几下？想起邻里中班贺素来为人和善慷慨，当即前来哀求班贺。

听闻事态紧急，班贺折返拿上钱袋，随刘乾一同前去。

原想先去找杨典史说情，到了县衙却得知杨典史出城缉盗两日了，尚未回来，班贺担心刘老汉安危，不敢耽搁，转而赶去了关押的地方。