萧扬没料到他连这一出都知道，却也按捺心神道：“不怕柴公子笑话，萧扬此次南下只为逃亲，除了一个随身带着的下人萧壮壮，其他人等一概不知。”

柴青池托了腮道：“原来萧世子也不知道么，那么我来说则道听途说的消息给你听。我适才一路走来听得杭州城内流言纷纷，说是今日杭州湾内虎翼一军为辽军所袭，死伤甚重，两浙路转运副使王大人为国捐躯，杭州知州与两浙路转运使两位大人俱落入敌手，而今这一支辽军伏隐城郊，恐要对我大宋不利，对了，还听说这支辽军可不是往日劫掠边关打草谷的散兵游勇，乃是大辽北苑枢密使的亲兵，潜伏杭城，只因听闻当今圣上近日南下微服私巡……呀，萧世子，你的脸色怎么那么难看？”

“柴青池，你到底想要做什么？”

“造反啊。”柴青池微微笑道，“而今天下大定，明目张胆地造反，谁都知道没有好果子吃，我总要找些盟军，再找些替罪羔羊吧。萧世子你放心，柴青池对敌虽是心狠手辣，对盟友却向来亲厚，眼下那些散播流言的刁民我都已经着人下牢候斩，只不过虎翼一军今日发生那么大事，王大人又落得身首异处，要瞒还是瞒不过的，我已经着人写了八百里加急奏折，单等萧世子你的意思了。”

两人静默许久，柴青池只是气定神闲地坐着，萧扬终于还是开了口：“让我想一想。”

一下午的时间，萧扬都在想柴青池的那句威胁：“萧世子，你可要做柴青池的依靠啊！”

说出来真是笑话！想当年宋太祖陈桥驿黄袍加身，神不知鬼不觉换了后周世宗柴荣的天下，将他孤儿寡妇逼着禅让出了帝位，迁至房州，当时年仅七岁多的恭帝柴宗训就这样不明不白失了天下，更于八年后死于房州，终身未曾再还都城。事本至此，可笑太祖生前却又曾立得重誓，绝不许子孙后代杀得柴家人，只做出仁爱英德的样子，却又怎知民间对此早有闲言流传，都说是恭帝之死必有隐讳，及至“烛影斧声”，太祖忽而驾崩，太宗即位，南唐后主李煜、吴越王钱俶命陨，这赵宋天下便似是真正坐稳，谁曾料得到了如今，赵宋子息克乏之际，柴家又有后人意夺天下？

原本宋氏江山内乱，对大辽而言未尝不是件好事，然而一则澶渊盟定在先，二者于辽国而言，此时正是休养生息之际，倘若再起干戈，恐怕动摇国基根本，再者以柴青池的野心，与之约盟，无非与虎谋皮，事成之日，便是干戈相向之时，这个算盘，万不可动得。

可眼下自己落在敌手，以太后对他的宠爱程度，恐怕真会千方百计，将之救出，而况柴青池又有现成的黑锅眼看就要栽到他头上，一俟八百里奏折递交朝廷，便是大辽与宋交战之时，到时候柴青池浑水摸鱼占得便宜，鹬蚌相争，渔翁得利，真是打得好一副精明算盘！

萧扬这边兀自沉思，不多会便已日暮西山。他在这屋里坐着，听得几回屋外有脚步声走过，虽则来人刻意放轻脚步，也能听出是一队精兵，人数众多，几班轮值，将他这屋子守得跟铁桶样的一丝不漏，情知要出逃恐怕难上加难，何况尚有人质在柴青池手上，真正憋得心慌。

此时再想也是徒然，萧扬舒口气，走到窗前去，将那雕花窗扇推开。窗扇一开，扑面而来便是一股盛夏暑气，此刻窗外夕阳正待落山，洒得一片金黄橘红色彩，远近亭台楼阁，个个描金镀彩，皆似画中之物，而在他这窗下竟是一池幽幽水莲，雪白的花瓣舒展开来，清幽动人，暗香涌动，无怪乎坐在屋内也能闻到那些香气，这“水生居”确系个雅静所在。

萧扬闲坐竹榻之上，将所思一切放空，只静静望着这江南美景出神。眼中院落各处，一一看来，假山堆景，柳林穿花，重檐比肩，朱门当户……他的眼神望着某处，忽而沉了一沉，正要细细思索，却耳尖听得廊上传来脚步声，是两人一前一后行来，不多会就到得门前，跟着就有人扣了扣门。

雕花门扇推开来，还是万青山立在门口。他脸容憔悴，似是颇受之前柴青池一击之苦，让开身来，后面便现出一个端着饭食盘盏的家仆来。万青山对那家仆比划了些什么，那个低着头看起来挺胆小的家仆便怯生生地端了东西进来，萧扬还来不及说什么，万青山已经在后面把门给关上了。

这多少让人有点莫名其妙！送膳正常，挑选个哑仆送膳怕他有什么异动也是正常，但是万青山为什么自己不进来，反而还把门阖上了呢？萧扬冷眼看着那哑仆将托盘上的碗盏一一拿下来，三碟开胃小食，四道菜肴，还有一碗饭，一碗汤，一道甜羹。哑仆把东西一一放下了，却不走，对萧扬比了个什么手势，然后侍立到一旁，似乎要伺候萧扬用膳。

萧扬看了他一阵，走到桌边坐下来。一双筷子无声无息地递上来，萧扬接过，一道一道品尝过去。万家的庖厨确实好，肉无腻味，菜不失本原，鱼鲜而不腥，汤美而不油，比之之前，今天的这道晚餐吃在嘴里似乎又别有一番滋味。

萧扬吃饱喝足，放下筷子，那家仆方才过来收拾了餐具，无声无息地走了，就跟来时一样。在他走后，又有人端了澡盆过来，萧扬自己洗洗弄弄了一番，又支着肘在床边的竹榻上看了一会明月，便关了窗，吹了烛火，歇下了。

黑暗中听得仿佛有人进来，给他屋里点了熏香，香气飘荡开来，带着一丝微微的膻气。萧扬闭了眼睛，只不动弹，过得一阵，似乎有人至他床榻前看了一阵，甚至伸出手，碰了碰他放在外面的手，见他没有反应，过一阵便出去了。寂静中听得脚步声越走越远，萧扬又等了一阵，方才慢慢睁开了眼睛，在夜色中坐起身来。