亡魂们向他问好：“阎王爷，您又来啦。”

江荼点点头：“是，又来了。”

相思桥虽与他相约七日，江荼却实则每日都会前来，便是时刻关注相思桥的动向。

他与附近的亡魂攀谈，甚至在桥边，专门造了一座亭子，专门用于与云鹤海边下棋，边看桥边杨柳。

而今天，那空灵声音准时开口：

“既无相思之苦，为何不敢过桥？”

江荼没有回答，向前一步——

稳稳踩上第一级台阶。

果然！

七日前他果然上了桥，并非错觉！

而这一次，江荼早有准备。

七日前的遭遇，他在心底翻来覆去研究，已经了如指掌。

他在心里默数：

三、二、一！

狂风巨浪陡然袭来，相思桥像海啸中难以维系的船桅，船旗被撕裂，不断撕扯又被揉成一团，不堪重负地呻.吟着。

江荼压下重心，红衣如烈日辉光，在石板掀起的刹那，无相鞭轰地将之一劈两半！

无需回头，江荼一鞭抽向右方——

上一次他选择先救叶麟的魂魄，相思桥警告他：

“囿于过去，固步自封。”

这一次，他选择注视当下。

长命锁刚从江荼脖颈间被扯断，无相鞭就将之卷起。

与此同时，风浪渐停，与先前一触碰到叶麟魂魄就被击飞不同，似乎有平静的趋势。

然而江荼来不及欣喜，耳畔便响起“咯吱”、“咯吱”的声音。

他瞳孔骤缩，猛地回头看去——

相思桥的绳索就在这刹那断裂！

而江荼的灵力也在此时失去作用，竟然无法阻挡身体的下坠。

他在失重中狠狠坠下桥去，两旁景色飞速倒退，退得越快，越是眼花缭乱，最终尽数化为漆黑，好像坠入深渊。

轰——！！

巨浪冲击面颊，像鬼的巨手，压住他的脸部，将江荼狠狠按入河底！

空灵声音再度响起，带着水灌入耳膜与鼻腔的泡沫浮动：

“只顾眼下，小心迷途难返。”

“江荼，你又错了。”

哗——

江荼猛地翻身坐起，往旁侧干呕起来。

他感觉喉间灌满了咸腥河水，但实际上什么也没有，就像此前一样，相思桥的试炼宛如一场幻梦，即便他已经沉入湖底无法呼吸，身体也没有留下一丝痕迹。

江荼翻起袖子，叶麟的魂魄似乎也知道他受苦，亲昵又疼惜地蹭了蹭他的脸颊。

江荼的眼帘温柔垂下：“对不起。”

原谅我方才…没有选择你。

就像千年前我选择了天下苍生，没有与你去神界成亲；

千年后我选择了拯救阳间，亲手将你推向第二次死亡。

叶麟，我愧对于你。

但是…

江荼摸了摸颈间，那里什么也没有，长命锁现在并不在他的身边。

说来也是命运的玩笑，千年前曜暄将长命锁送给叶麟作护身符，千年后江荼亦将长命锁送给了叶淮。

他们都没有将长命锁取下，好像自此以后，他们的生命就与江荼永远纠缠在一起，再难舍难分。

叶麟，江荼捧着那一点光团，心道，我愧对于你，却也无法舍下叶淮。

所以我真的…真的不想在你们之中作出选择。

他抹了一把脸，虽然相思桥无法影响他的肉身，但溺水的感觉仍是切实存在，那黏附在脸上的水压不断将他逼入深海，直到此刻江荼还觉得脸部一片湿热。

阎王爷冷冷擦去眼角的湿润。

紧接着，湿润越擦越多，不断将他的衣物重新打湿，好像一瞬间回到深不见光的河底。

江荼听到了水滴拍击地面的声音。

——地府下雨了。

这并不寻常，他惊讶地看向天空。

恰在此时，一滴晶莹的雨滴落在他眼中，江荼本能地眨眼，雨水便从他的眼角滚落。

雨越下越大，落在屋舍、桥面、河中，天地一瞬共奏。

江荼站起身，看向相思桥。

此刻它正被雨幕笼罩，垂柳微拂，而桥的那一端，鲜艳的花朵也在雨水中不再鲜艳。

江荼向前一步，相思桥一如既往地再次挡住了他。

他并不意外，眉心颦蹙。

囿于过去，固步自封；

只看眼下，迷途难返。

都错了。

相思桥到底想要他给出一个什么答案？

它似乎要告诉他什么，但却不肯直说。

江荼不喜猜测，但别无他法。

忽然，打更声响了起来。

身居地府的亡魂依旧保有生前的习惯，许多因积年累月的等待而产生认知混乱，会误以为自己还在阳间。

它们日复一日，兢兢业业地重复着生前的工作。

譬如打更。

让江荼惊讶的并不是打更声，阎王爷恩准滞留地的亡魂恣意生活。

但打更声响，意味着…

地府的夜晚降临。

而他来到相思桥时，天才刚亮不久。

幻境中时间流速不同频是常有的事，但上一次并未出现这一情况，江荼先入为主地认为这次也没有。

事实显然并非如此。

他不止在桥上耽误三个时辰。

恐怕六个时辰也有了。

换言之。

他迟到了。