譬如现在，郁明轩脸上无边的惊恐让他五官几乎拧在一起，眼泪淋湿了满脸。本该俊朗的脸庞却无半分姐姐的英气。

“爹！我......我闯祸了！救救孩儿！救救郁家吧！”郁明轩痛哭道，跪倒在郁鸿辛的脚前。

“又怎么了？”郁鸿辛语气不耐烦，不知又要给他擦什么屁/股。

“我......我方才在房内与娘子谈话，言辞......是激烈了些，结果一开门见到......见到......宫里来的巡察使大人，他什么话也没说就走了，脸上难看得很......”郁明轩哽咽道。

“你们俩在屋内说什么了？”郁鸿辛蹙眉，事情牵扯到宫里，他直觉这次可能没那么简单。

“我.......我说咱们家缺钱......皇上偏心，剿匪那么大的功劳也没给咱们家一星半点的好处......”郁明轩支支吾吾道。

郁鸿辛气血上涌，他强压住怒意问道：“你把原话告诉我！”

郁明轩颤声道：“我说......我说皇帝老儿不公，瞎了眼不知道谁在为他出力，给他鞍前马后擦屁/股的人他看也不看......土匪窝里剿的那么多金银财宝，都不知道进了哪些狗东西的腰包，咱们老实人还倒捞不到一点好处，我们郁家就是冤大头，还不如别干了......”

“够了！”郁鸿辛暴喝道，气得脸色煞白。他心头充血，暴怒与恐惧仿佛要吞噬了他一般，他颤抖着道：“你.......可知那巡察使是什么人？那是皇帝的耳目！你这是要把我郁家往绝路上逼啊——”

郁明轩惊惧万分，瞳仁可怕地抽缩着，痛哭道：“我不知道......我不知道他就在外面啊！我我......要不是近日手气臭，日日赌坊里输钱给老王，我也不至于这么缺钱这么心烦啊爹！啊还有那老王，这个王八蛋天天在我耳边说剿匪收了多少钱，却一个子儿也没给咱，你说我气不气啊爹！”

郁鸿辛嘴唇惨白，只觉得胸口似有重石压着让他不能呼吸。倏地，他口中吐出一抹鲜血，引得郁明轩惊叫连连，忙高声喊人。

郁鸿辛擦了擦唇角的鲜血，哑声道：“你走吧”他只觉得一瞬间筋疲力尽，不愿多言。

他隐约知道，郁明轩这是被人算计了。他自己处处小心谨慎，防止被陆保坤抓住把柄，却没拦住混账儿子口不择言。

这一次，他们郁家算是躲不过去了。

郁鸿辛抬眸，望向窗外晦夜。屋里乱撞的寒鸦早已不见了踪影，在万古长空中黯晦消沉。

郁鸿辛咬咬牙，他还是得当作什么也不知晓，挂帅出征。

若边丘的捷报能在旨意下达前送到皇都，若皇上仍念及他扼守西疆三十载的旧情，郁家或许还有一线生机。

明日，是真正的生死之战。

八月十一，金鼓齐鸣，喊声滔天。

边丘终于大兵压境，攻城无果后迅速撤兵。

片刻后，谢凌安留守西疆防线，严翊川，郁鸿辛，寒英与郁明卓分别自南、中、北三线，由东向西举兵进发。

八月十七日，寒英、郁明卓攻下边丘第一关——天凤关，发动最后深入内地的进攻。

八月廿一，郁鸿辛侧翼牵制边丘军主力，一举夺下号称“天地之心”的蔓心谷，率先抵达王宫所在地白黎谷。

八月廿三，严翊川突破百年老城布关岭，边丘军南线全面溃败。

八月廿五，南、北、中三线于边丘最深处白黎谷前会师，准备发起夺取都城之战。

历时半月，梁军转掠数百里，所获战果出奇辉煌，三路大军共败边丘军十七阵。边丘处在随时瓦解的边缘。

捷报连连，朝野上下喜气洋洋。西疆谢凌安焦灼的心总算放下一些，难得面露喜色。

但白黎谷前大梁军营里，并没有喜悦之色。他们今日吃了彻头彻尾的败仗。

“地势太斜了，易守难攻。况且没有好路，攻城的器械根本运不上去。今天投石车、三公床弩、攻城锥都只运到一半。按之前使者的说法，不该是这样的。”寒英脸上还粘着战火熏过的痕迹，询问道。

大梁边丘多年未大规模交战，只有每年有使臣往来，因此西疆对边丘王都白黎谷的了解仅限于使者口述。而今日午后，西疆军尝试进攻白黎谷城时，却发现情况与使者去年所见大不相同。

“他们应该是炸了路边的山，埋了大路，只剩下行人走的小路。”郁鸿辛思忖道。

“这得用多少火药啊？他们还真是仗着边丘盛产硫磺，打算孤注一掷呢！”郁明卓酸道。

“还有一事，他们的城墙高得异常，约莫有十仞了，而且也很厚很坚固。从今日扔炸药的效果来看，就算用上西疆所有的火药也未必能炸得穿，更别说我们根本难以靠近城墙。大都督，您镇守西疆三十年，可有遇到这种情况？”严翊川皱眉道，他的袖袍被利箭砍去一截。

“边丘建筑的结构异常坚固，这我是知道的，这么多年咱们也没有研究明白他们到底做了什么手脚。但以往没有如此惊人，他们定是临时加固了。”郁鸿辛拭去刀上的血，回答道。

“真怪！咱们前面打得这么顺，到最后一关还给卡住了。”郁明卓站在寒英身边，揶揄道。

“而且有件事我觉得很奇怪。边丘第一猛将哈博，与我交手数次，我很清楚他是一个甘愿冒巨大风险、出其不意致胜的人。但这次，我总觉得边丘打得非常保守，一意识到自己打不过就撤退，根本没有挣扎的样子。”郁鸿辛回忆着这么多年的作战经验，疑惑道。