怀特郡整体以农业为主, 并工业并不发达。

因此，即使纽克里斯是怀特郡中不算小的城镇，可比起北方的工业城市还是有种乡下小镇的感觉，主路上什至都没几盏煤油灯。

只慢一步，本·琼斯的身影便已经完全消失在众人的视野。

八字胡绅士懊恼地锤了下路灯，但很快便打起精神：“我知道他住在哪儿。”

三人走离主路，一顿七拐八拐, 终于在一个不太起眼的联排小楼前停下。

利昂娜看看门上写着“十字旅馆”的牌子,上面的一个“ N”甚至都掉了，只在脏兮兮的牌子上留下一个印子。

“你确定是这里？”她向八字胡绅士询问道，“据我所知他应该不差钱,怎么会住在这种地方？”

“有再多钱也没用，一个赌棍永远都会缺钱！”

八字胡绅士厌恶地往旅馆里瞥一眼，毫不掩饰自己的鄙夷之情。

利昂娜还真不知道这个。

按照谢尔比所说的，本·琼斯有个给“大人物”做情妇的妹妹，所以她猜测对方应该不缺钱, 结果对方除了酗酒居然还有赌博的恶习……

八字胡又站在旅馆门前发泄了一顿情绪,总算后知后觉地察觉到什么，转头看向伯爵府的经纪人。

“真是失礼……之前都没顾得上跟您打招呼，皮埃尔先生。”

他整理了一下自己的衣襟和头发, 这才与自己熟识的皮埃尔打了声招呼。

随后他又看向在场的另一位年轻人，虽面带疑惑却还是很有礼貌地向利昂娜颔首致意：“您也是,先生。我为我之前的粗鲁道歉。”

冷静下来后,男人的一举一动很是规矩。只是那双锐利的眼眸暴露了他的不普通，看过来时总会让人联想到丛林中的豹子,凶悍却带着克制。

加上皮埃尔之前脱口而出的“少校”，也不难猜测这人的身份和职业。

能让他做出亲自冲进酒馆打人并气到说出“决斗”……利昂娜真的很好奇其中的原因。

“查尔斯少校去年年末才搬到纽克里斯。”皮埃尔在雇主耳边解释道，“t他在帕克丝庄园附近买了一块土地，曾作为邻居前来拜访过……”

经过他的提醒，利昂娜也想起确实有这么回事。

但那时候她正在因为希尔科罗男爵寄的那封告密信到处奔波，老家旁边新搬来一个邻居这种小事自然也没有太在意。

“希望这次初次见面不会让您对我产生什么误解……”

她抹了下贴在额头上的碎发，率先向对方伸出手：“利昂哈特·弗鲁门。”

八字胡绅士愣了下，回过神后，不管是眼神还是动作都变得更加慎重。

“哈维·查尔斯。”他注视着面前的年轻人，“您与我想象中的不太一样，弗鲁门阁下。”

利昂娜朗声笑了两声，拍拍身上的污渍：“下次我会用更体面的样子跟你打招呼……不过为了还能有'下一次'，我必须要提醒您一句，荣誉决斗在几十年前就被废止了。您与本·琼斯'决斗'不收任何律法保护，即使活下来也会因杀人上绞刑架。”

查尔斯少校深吸一口气，又缓缓吐出。

“……我刚刚太生气了。”他捂着额头道，“但那个小人……我真的不知道除了'决斗'还能用什么方式解决他……”

利昂娜：“我听到了，他似乎在编排您与镇上的某位女性……”

“实在是侮辱！”

查尔斯少校狠狠皱着眉：“我只是在一天晚上见到一位女士扭伤了脚需要帮助，送她回家而已！出来时正好碰上那个混球，他就开始不停向我勒索！”

“我跟那位女士清清白白，自然没答应，还把他扭送到了治安所。”少校紧握着拳头，额头青筋暴出，“结果治安所的人不到一天就把他放出来了！ ”

他锋利的视线扫到利昂娜身上，语气中不免带上质问：“我实在不明白纽克里斯的治安所在做什么？您领地中的治安官为什么会纵容一个勒索犯！”

作为弗鲁门家的经纪人，皮埃尔当然知道自己的雇主还没有继承伯爵的头衔，在领地管理上正处于一种比较尴尬状态。

但显然，查尔斯少校这个刚搬入怀特郡的外地人并不太了解这些情况。

皮埃尔有心想为雇主辩解一二，利昂娜却抬手制止了他。

“这确实是我的疏忽，明天一早我会去治安所问问具体的情况。”她干脆承认了自己的疏忽，“但在此之前，您能再跟我说说您知道的有关'本·琼斯'信息吗？”