“是它。”他说，语气中既无怀念亦无感慨，像一个分别太久，终于变得冷酷的情人。当年为它辗转反侧的不眠之夜，付出的惨痛代价还历历在目，但他已经太老了，而剑却永远年轻，还没有被太多手玷污，被太多血沾染，剑刃还披着刚被炉膛烈焰清洗过的洁净。它从未属于过他，谈不上将他抛弃。

“你真做到了。”何壁说。有一瞬间岳华浓以为何壁要食言，在他看来至少这一刻何壁和剑仍旧是相配的。何壁是老了，但力量并未散失，只是潜藏进他身体的深处，紧缩成一颗越来越小的炽烈的核心。岳华浓不怀疑它们会在某一刻熄灭，但他不知道自己还剩下多少等待的耐心。“你是如何做到的？”

岳华浓勉力扯了扯嘴角。“师尊真的想听吗？”

“无所谓了。”何壁说，将剑重新入鞘，还给他。“无论你用了什么方法，指月堂除了你，没有人可以做到这件事。何其繁永远做不到。我也做不到。”

“是徒儿运气比较好罢了。”岳华浓说，他已经不想再请罪。师徒自然有界限，有壁垒，有不可逾越的分寸，但跟何壁绕圈子毫无意义，这事情他从十三岁起其实就被迫明白了。“谢师尊赐剑。”

何壁重新拿起笔，左手扶住悬空的右肘，写了一个字，然后又放下。

“我知道你想说什么。”他右手仍旧保持着悬停的姿势。“这只手不听我使唤，已经将近三年。一个握不住剑的人，不会白白占着指月堂主的位置。”

“师兄……”岳华浓提醒他。

“不要提他。”何壁打断他。“你很精细，善于笼络，又有胆量。可能太有胆量了，但我在你这个岁数时更加目中无人，因此没什么可以指责你的。你一定觉得我一直以来都在刁难你，但经过这一切，已经没人会质疑你是否配得上这个位置。现在我只有一个不情之请。你可以当做是一个行将就木的老人最后的愿望。”

他姿态很少这样卑微，但又不像是讽刺。岳华浓反而镇定下来，甚至还有些安全的，置身事外的期待：何壁的想象力没有他这么丰富，大概找不出比夜闯观器楼更离谱的事给他做了。

“忘忧。”何壁说。“你还记得那个叫忘忧的孩子吗？”

第 4 章

百里疾平生最恨的就是在烈日底下赶路，所以他特地起了个大早。但当他趁着清晨的凉意出城来到江水深的住处时，发现竟有人比他还早。

这位抢在他前面的客人是一个十来岁的小孩，蓬头垢面，一直在墙根底下伸着脖子寻摸，好像在找什么可以帮助他翻越墙头的工具，又踮着脚左右张望，看墙上有没有什么砖石脱落的部分可以作为立足的地点。两项努力都失败后，他就退后几步，在路边挑选大小合适的土坷垃，开始往墙里扔。

这么大动静里面的人不可能听不见，所以江水深必然是没在家。他可能是彻夜出诊未归，也可能正在山里寻找某种只有此时才冒头的珍贵植物。百里疾蹑手蹑脚地走到那小孩身后，拎住他衣服后领子，一把将他提了起来。“主人没见，倒逮住一个小贼。”

那孩子手脚乱蹬乱舞，放声大叫：“放我下来！我不是贼！”

百里疾：“也是，哪有你这种笨贼。”他将小孩放下来，小孩拔腿就要跑，百里疾只好又拽住他一条小细胳膊。“那你来干什么？”

小孩衣衫褴褛，但是目光中燃烧着熊熊烈火。“我要报仇！”

百里疾：“报仇？你知道这是谁家吗？”

小孩咬牙道：“不就是那个庸医，那个江……那个姓江的！”

百里疾态度突然显得非常亲切。“哦，他是不是把你的亲人好友治死了。”

小孩有点局促地低下脑袋。“他……他把该死的人救活了。”

百里疾翻了个白眼。小孩以为他不信，又喊起来。“真的！那个放贷的！从楼上栽下来，头上都是血，都说肯定没救了！大家都说是老天有眼……我家的房子和铺子都抵了债，连我娘的衣服首饰都卖了，今天就要回乡下老家去！要不是那个臭大夫，要不是他……”

小孩一边比手画脚一边哭得上不来气，连打了个几个嗝儿。百里疾弯腰拍拍他肩膀。“好吧，我完全明白了。那你不应该骂他庸医，不过这不重要。你说的非常有道理，我非常支持你报仇。而且我可以帮你，不要客气。”

小孩将信将疑地看着他。“你愿意帮我？”

百里疾：“当然啊。你大清早的跑过来，总不能朝他家扔几块石头就算完吧。你还这么小就这么勇敢，我理当拔刀相助。告诉我你想怎么报这个仇，杀了他怎么样？”