“那不是舍弃。我说过，任务结束后，我可以修复它。”姜照出乎意料地冷静，毫不留情地说：“况且，退一万步说，我本就残缺不全，但只要不沦落到销毁的地步，又能帮到你，就算真的再少一个代码又何妨？”

在姜照看来，天大的感情在面对危急的情况前，都必须为任务让路。

他也因此永远不会理解应璋难得的固执。

多么完美的、冰冷的理智。

再也无法回避的矛盾呼之欲出，所有的疑惑迎刃而解。

应璋面若寒霜，有什么声音振聋发聩，在他耳边轰鸣作响。

那一刻他是听不见的。

他蓦地闭上眼睛。

二人之间如同隔着一重永远无法被打破的铁幕。

时间仿佛过去了很久，相遇时那场瓢泼大雨、一剑贯心后迸溅的鲜血，和那只褪去所有绒毛，露出冰冷内里的机械造物，都一一闪回在应璋眼前。

他心里涌现了很多。

到最后他妥善地收好这些情绪，面上未露出半分端倪，只深深地吐出一口气，一字一句道：

“你总有千般理由、万种苦衷。”

姜照仍安静地站着，他默不作声，如一尊沉默的石像。

“你基于职责，但事事为我。”应璋突兀一笑，峻声道，“那你可曾站在我的角度替我想过，你为我做过的这一切，我怎可能不动心？”

他强硬地拉过姜照战栗的手，掰开他的掌心，灵力拂过，斑驳血迹转瞬消弭在空气中。

旋即伸手用力扳过姜照的脸，迫他直面自己：“你的心是硬的。”

“但我不是。”

姜照瞳孔一栗。

他的目光滑过应璋敛起的眉峰，晦暗低沉的眼睛，和锋利紧抿的唇。

胸腔中有什么东西喀嚓一声发出碎裂清响，他不知所措地想压下从四肢百骸中涌动着的针扎般的刺痛，他不知道自己是怎么了，为什么浑身都疼。

蓦地应璋抬起食指，微微弓起，用指骨亲昵地摩挲着他的眼周。

他听见应璋叹道：“……你在难过。”

姜照过了会儿才迟钝地反驳：“我没有。”

二人挨得很近，气息彼此亲密地缠绕。

“倘若你的心真的是石头做的，真的不懂什么叫喜欢和爱……”应璋挪开手指，凝视着其上的湿意，“那你为什么会流泪？”

姜照却“啪”地一声拍开那只手，面色微变：“宿主，我说得很清楚了，我——”

一瞬间仿佛万籁俱寂，姜照眼前熟悉的脸骤然放大贴近，冰凉的唇旋即落在他唇角，轻飘飘地留下一个浅尝即止的吻。

薄红覆盖耳根，下一刻姜照反手推开应璋，趔趄着往后大退一步，脸上一瞬色彩纷呈。

“你做什么啊？！”

他将凌乱的鬓发别至耳后，继而用手背狠狠擦过自己的唇和眼角，有些恼怒地瞪圆了眼，像只张牙舞爪的猫。

应璋任由推开，稍撤一步便站稳了身体，这回他没有再把人拉近。

“无妨。”等人站定，他忽然毫无预兆地说，“……我会让你明白的。”

姜照怒气难消，闻言更是满头雾水：“你在说什么啊？”

应璋微垂眼睑，阳光映在他那张棱角分明的脸，投下冷郁的阴影。

“喜欢和爱。”他语调平直，再次重复，“人类的感情，我会让你明白。”

姜照错愕地皱紧眉心，下意识地一手撑住身后的石桌，“你……”

他不可思议地想，都已经摊牌到这份儿上了，为什么还纠结这个！有这时间去修炼不成吗！

但他还没来得及继续说什么，古怪的氛围被墙外高声的呼喊打破——

“小师叔！小师叔你在吗？”

甚至怕浮榭里头的人听不见，还特意用灵力加持扩大音量。

应璋面色不虞地扭头。

外头那人见墙里头还是没有回应，见状立即要加大音量，生怕引不来岛上其他人似的。

吱呀——一声，厚重高门被从里打开，门外的人登时一惊。

冰凉渗人的气息扑面而来，五指像精钢铁骨般紧紧摁在门边，无一不在暗示着他面前居高临下俯看着他的浮榭主人心情多么糟糕。

“何事？”

穿着朴素白衫的弟子连忙作辑行礼：“小师叔，您一日前于藏经阁名额上的申请已经通过了，今夜戌时至明日辰时末是唯一的进入时间。”

应璋的视线轻轻扫落在白衫弟子身上，将人看得冷汗涔涔。

旋即他语气平平地问道：“三层的申请，也通过了？”

“啊？三层……啊，通过了、通过了……”白衫弟子恍惚一瞬，而后结巴着说。