他下了船，信步走进城中。正是华灯初上时候，街头颇为喧闹，寄白石目不斜视的穿过人群，走到他喜欢的一家小店。他先要了酒，冰冷的酒液入喉，仿佛一道火焰淌过，冻结的腑脏只觉得温暖。突然他听到有人说：“寄少侠，你怎会在此？”

寄白石循声望去，看到南亭站在门口，禅杖上挂着一串佛珠，仍是那副风尘仆仆的行者打扮。几日之前他初见此人时，还产生一些莫名其妙的警惕，现在想起来仿佛上辈子的事情，只觉得好笑。他朝南亭招招手，后者走进来，在他对面坐下。寄白石给他也斟上一杯酒：“大师要来一杯吗？”

南亭摇了摇头。“是青尘让你来的？”

寄白石本已熄灭的怒火又蹿了起来。

“我自己有脚。”他气势汹汹地说。“想去哪里，无需受谁的指使。”

南亭道：“抱歉，是我失言了。”他虽觉惊讶，但并不追究，只是微微一笑。“贫僧上次走得匆忙，一直没有对寄少侠说谢。”

寄白石道：“你谢我什么？”

南亭道：“多谢你这一年来照顾青尘。”

寄白石简直想求他闭嘴，他现在最不想听到的三个字就是奚青尘，哪怕南亭提起他是很自然的。他理当拍案而起，或者落荒而逃，但可能出于一种本能的对修行之人的敬畏，可能是血液里扩散开来的酒意麻痹了他的唇舌，他只是沉默地坐着，甚至没想起来要反驳。

南亭道：“青尘年少时，争强好胜。焚膏继晷，誓要做剑上第一。可惜他家传心法与他禀赋并不相合，后来他练功过度，伤了经脉，一直耿耿于怀。”他一直观察寄白石神色，便停住话头。“抱歉，青尘似不曾对你提起这些，那又是我失言了。”

寄白石道：“大师很容易失言吗？”

南亭：“是贫僧修行不到家。”

寄白石笑了一声。“无妨。只是你这谢意我无福消受。我已经不会再回那座岛上了。大师如果想去的话倒是可以去，不过今天怕是贵同门已经捷足先登了。”

南亭忽然站起身，高大的身形便如一座宝塔，黑影将他整个罩住，急问道：“什么同门？”

寄白石愕然，不知道是何处触怒了这尊大佛，一团混乱的回忆中，只觉得那擦肩而过的印象也不可靠起来。“……我离岛时，恰逢一个和尚下船。”

南亭顿足道：“怎会如此！”拿起禅杖，大步流星便朝门外走去。寄白石反射性地站起身，跟上一步又觉得不妥，犹自嘴硬道：“一个老僧而已，有什么可担心的？”

南亭厉声道：“你不该在这时候离开他身边的。他已经不能用剑了！”

“谁说我不能用剑了？”奚青尘说。他就一次一次地举剑朝奚长逐冲过去，直到奚长逐一巴掌把他打翻在地为止。晚上大家都睡了，南亭爬起来，去找奚青尘。他怀着愚蠢的不祥预感，先从水边找起，结果奚青尘在他找到的最后一个地方，即山顶的古塔。爬上去的时候已是后半夜，露水深重，胳膊腿上都是被蚊虫咬出的红点。奚青尘说：“我恨他。”南亭说：“嗯。”奚青尘说：“嗯是什么意思？”

南亭说：“也许你是可以再用剑的。”

这不是一句廉价的，口是心非的安慰（奇迹总会发生，不要放弃希望！）。南亭年少起就老成持重，十五已经像五十，因此发言比旁人显得更有分量，无论多么毫无根据，都不像一个祈祷，更像一个预测。这中间有他的私心。不是对于奚青尘的不忍促使他说谎。他是预见到他自己的命运。

奚青尘哼了一声。“你又有什么可着急的？”

他的恶毒肤浅到南亭无法为之生气。他只感觉可怜。奚青尘今生若不能用剑，他只会觉得惋惜，并不会觉得可怜，但即便到了这个地步，这种笨拙也不是奚青尘应有的。至少是那时候的南亭认为奚青尘所不应有的。因此他没有说话，只是看着远方，看发白的月亮完全溶解在暗淡的晨雾中，耐心地等待一个道歉。

又开始了。那种分筋错骨一般的剧痛，在他四肢百骸里流窜。说意志，多么可笑，他全部的意志，仅能够支撑他不倒下，虽然他其实已经可以倒下了；眼前滔天血海已经消失，耳畔只有自己错乱不堪的心跳和刀割一般吃力的呼吸。他只是不想承认，漫长的休养生息，从头开始的空白，失而复得的喜悦，他每一步都足够小心翼翼，力图避免重蹈过去的覆辙，他自认为已经对自己的身体了如指掌，直到今天，所有东山再起的跃跃欲试，都在这十倍重返的剧痛中土崩瓦解。到底为什么？他想。我这次做错什么了？还是说我无论做什么，最终都只会到达这唯一的终点？