那童聲高興壞瞭，在門外連連傳來磕頭聲，叫道：“知道，知道！弟子胡蟲蟲，拜見老師！”

這次張秀才打開門，門外的“人”沒有躲。

一隻灰撲撲的幼年赤狐蹲在那裡，看見他，作人俯首狀。

胡蟲蟲的稟賦不高，笨得很，心志多年不增。是張秀才帶過的最笨的學生。販夫走卒聽他教十幾遍，也能寫一個大字瞭。胡蟲蟲卻得教上幾十遍。

但勝在聽話、勤奮。

它沒有積財。但張秀才不讓它偷盜。

此前丟雞的市民，很快就發現，自傢時不時在院子裡撿到一大捆柴禾，有時是一串銅錢，有時候是水缸滿瞭，有時是米缸裡多瞭半箱小米。

總的價值與走失的雞相當，還往往猶有勝之。

它沒有字紙，但張秀才讓它多練字以記憶。

寧州人就時常驚訝地發現，城內外的沙地、空地，經常被歪歪扭扭的大字寫滿。

它不是人類。張秀才說它要尊師重道，才教它讀書。

此後許多許多年，物是人非。曾經說他是讀書種子的鄰舍親戚，在一朝劇變，他屢屢不第後，都笑他酸腐。

胡蟲蟲卻即使已經不再跟著張秀才識字，還是定時定日來看望老師一傢。帶著子孫後代，為老師傢時而送柴擔水，每次他傢裡有人生病，就急忙送來治病的草藥......

如此三十年，胡蟲蟲與他之間，早已結下深情厚誼。

張秀才溫柔地摩梭瞭一下胡蟲蟲已經不再柔順，因年老而泛白粗糙的頭頂毛發，像撫摸當年那隻小狐貍。

狐貍的壽命不如人長。這狐貍學生學習的稟賦很一般，在它們那個奇異的世界中，“修煉”的能耐似乎也不好。這麼多年，還沒突破它曾經說過的“煉精化炁初階”，真正入道，始終得不到百年壽數

三十年，他年過半百，它也已經垂垂老矣。

“蟲蟲，老師身無長物。你傢多年被地契問題所困擾。我無力幫你奪回祖宅。原本，我跟你師母已經商量好瞭，我傢的老房子，等我們走後，就都給你瞭。你帶著子孫，移居到我傢的房子裡安居。”

胡蟲蟲呆住瞭，想說什麼，卻說不出話。

張秀才果然取出一張地契：“雖然你說，有位‘尊者’已經幫你解決瞭這件事。但地契房契你還是拿著吧，以防萬一。”

“對瞭，你要借什麼書？”

......

李秀麗躺在院子裡看話本，一邊接過荷花侍女遞來的果脯往嘴裡送。

卻見老狐貍“胡蟲蟲”擦著眼淚，抱著幾本書回來瞭。

李秀麗說：“讓你去弄本書來，你耽誤半天。噫，你身上還有很香的雞味......跑出去吃雞瞭？”

胡蟲蟲卻怔怔的，答非所問：“嚶，老師對我很好。我傢從前被姓沈的欺騙，被他請來的和尚道士追殺時，我們躲到老師傢，他明知可能會被牽連，還是收留隱藏瞭我們，花瞭不少錢幫我們買藥療傷......”

“老師學問真不差，如果不是當年的那樁大案，他被牽連記恨，也不會因為一輩子考不上......”

它眼睛裡冒著淚水，喃喃自語。

李秀麗本有些不耐煩瞭，看它身上七情之炁溫馨湧動，眼淚巴巴的，卻沒打斷它，等它自傢驚醒，不好意思地遞過來書：“尊者見笑瞭，我去恩師那借書，卻看到他馬上就要搬走瞭。想起往事，情難自已......”

李秀麗接過那疊書，看著垂頭喪氣的胡蟲蟲：“你老師搬去哪？”

胡蟲蟲說：“北邊的一個縣。他去投奔他兒子。”

李秀麗道：“我很快也要離開寧州瞭。反正也沒定下去哪。那就往北走吧。你帶幾隻年輕狐貍，跟著我一起出去。”

看胡蟲蟲傻乎乎的樣子。李秀麗道：“不許耽擱啊，送他到目的地就回來跟著我繼續行動。”

胡蟲蟲感激涕零：“尊者，您是好好好好好母老虎——”

“再說我是虎妖我就揍你。”

李秀麗警告它，才翻開書。

這些書籍有蒙學書籍，也有正經史書。

瞭解一個地方的大致常識歷史，相對一目瞭然的其實是本地給兒童啓蒙的蒙學書籍。

她先快速把蒙書翻瞭一遍。

一一數下來。

從大齊開始，倒著往上數，這個世界的朝代是，齊、景、唐、雍、秦......

有些朝代一樣，有些不一樣。

但總地來說，絕大部分不一樣。

她翻完蒙書，又翻史書，倒著一口氣翻到上古史：“......夏、夏啓、大禹、舜、堯......”