黃鼠狼顫抖著點瞭頭。白蛇僵硬著，尚未作態，就見那比丘尼手輕輕一拂，神差鬼使，就將白蛇摘到瞭自傢袖中，也點著孩童似的，撫摸著鱗片：“貞貞，你又調皮，作弄鎮民瞭。還是與我到菩薩座下誦念真經，明日法會過後，再放你出行。”

說罷，比丘尼牽著孩童，似慢，實則極快地，飄然而去。

黃鼠狼這才大松瞭口氣。仇恨地盯瞭一眼呂巖：“算你今天走運，遇到靈芝庵的尼姑，撿回瞭條命！”

便轉身溜走瞭。

呂巖跌坐在雪地裡，為今晚遭遇的一切愕然不已。心裡想，這孩童，難道是廟裡的比丘尼收養的童兒，出來玩時，被那傢黑店綁瞭？如此奇事，明日定要告訴張兄他們。

隻是，那條蛇精.....那位救他一命的蛇娘子，為甚麼叫他甥女婿呢？

呂巖呆呆地想。站起來，隻覺腰酸腿痛。

也是，又是追逐那孩童，又是拼命躲那黃鼠狼，折騰瞭半夜，天都快亮瞭。

他慢騰騰地往旅店走......不過，總之，這傢是黑店，無疑的瞭。定要揭穿此等兼行拐子的惡人。

果然，他往回走的路上，竟然遇到瞭陸續出來放牛、耕牛的百姓。

天邊已經泛瞭一點光，將黑不黑，將明未明。於是，一點仿佛陰陽之間的殘光，借著雪，折射到瞭路邊的農夫，乃至他牽著的老黃牛身上。

呂巖甫一擡頭，神態慢慢凝固瞭。

**

“黑店！”

陳二娘忽然睜開雙眼，一躍而起，一把擰住瞭從櫃子裡鉆出來的店主婆。

張半武那與熟睡無異的呼吸頓改，一腳踢飛瞭從床底爬出的，店主手中的刀，將他摁到瞭地上。

“好對賊公賊婆！”陳二娘冷笑道：“早知你店裡有問題，那劣質迷藥，我和大哥行走江湖那麼多年，一嗅到茶水，便知端倪。”

此時，天光微亮。

二人正待逼問時，卻滯瞭一滯。

那黑夜與清晨交錯之前的視界中，這一瞬間，被他們摁住的這對皮膚黝黑的賊公婆，驟然變成瞭......

變成瞭......

變成瞭，兩頭驢。

**

呂巖揉瞭又揉眼睛，但還是看到，田壟邊，黃牛戴著鬥笠，穿著衣裳，手裡拉著繩索，直立而行。

而一個麻木的，不著衣裳的老人，正被老黃牛牽著穿鼻子的銅環，四肢著地，以扭曲的姿勢，緩緩往前，口中發出“哞”的叫聲。

一百五十四

天大半還是黑的, 魚肚白隻泛瞭一縷邊。

壽陽縣的雞已經恐懼而兢兢地叫瞭。

千門萬戶次第醒來。

一戶不大的二進宅子裡，主人傢打著呵欠，從臥室起來瞭。

男主人埋怨：“怎麼沒有熱水送來？劈柴聲在哪裡？”

女主人不樂：“怎麼沒有飯香飄來？炊煙在哪裡？”

還有他們的女兒在閨房裡大發脾氣的叫聲：“我都冷醒瞭, 炭火呢？怎麼沒有人來給我穿鞋穿衣！”

而院落外, 安安靜靜，沒有半點動靜。

主人夫婦氣壞瞭：“這些懶貨！”

女主人披瞭絨絨的帶毛裘衣, 頭戴罩帽，帽下烏發露金簪，到瞭屋頂上壓著雪, 墻縫漏著風，柴門透著光的廚房, 一腳踢開門, 厲聲喝道：“什麼時辰瞭, 還不起來幹活！”

廚房裡, 稻草堆裡，蜷縮著一隻狗兒。

狗兒年紀不大, 烏黑毛發蓬松松, 以至看起來身體圓乎乎的，十分稚嫩。黑亮眼睛上方, 卻有蛾眉般的兩點黃色毛發，四腳亦是黃色。

驟然被驚醒, 狗兒爬起來, 暈乎乎地, 沒站穩卻又跌倒瞭。

女主人取瞭一旁的燒火棍，劈頭蓋臉就朝它打瞭下去：“賤東西！”

男主人戴冠著帽, 穿厚棉裘大袍，內有皮襖, 閑適溫暖寬大，隻不適於勞作粗活。他籠著袖子，走到被雪覆蓋的外院裡。

院裡有牛欄，系著老牛，它病骨支離，正躺在地上，張著嘴，無聲地吟哦著。

棚下關著驢，它瘦得皮晃蕩，沒多少力氣，就不去拉磨，隻耷拉著耳朵休息。

男主人取瞭一旁的鞭子，嗖，砰，打得老牛掙紮著四肢，打得驢亂晃著站起，他喊道：“憊懶貨，都起來！”

狗兒泣涕不能起，拱爪求女君：“五更天尚黑，萬戶沉沉睡。年小力弱身疲倦，頭昏腦脹夭折近，容我稍息再服侍。”

牛奄奄驢蹣跚，叩首拜男主：“夏日烈陽冬來雪，勤耕奮作不停歇。寒風病老軀，勞苦損精神，殘年剩無幾，留我半日順氣息。”