那隻神氣的大老虎，紙睛便轉，虎尾一擺，騰躍而起，邁起威風步伐，走瞭幾步，嗷嗚而嘯。

活轉過來。

第一步，成瞭！

此時，天色已深。

趙子英叩廟：“祭壇已設好，供奉俱全。”

廟宇中，傳來龍女的聲音：“寅時將至，可以開始祭祀。請村中老人，一步不差，重複你們過去祭虎的儀式。記住，臺上的，就是‘山君’。你們把它看作虎，它就是虎。否則，祭祀就會失敗。”

寅時，虎時也。

杏花村裡，開始瞭一場祭虎的儀式。

田地中設下祭壇。

高踞神壇之上的，是一隻別號“金絲虎”的黃貍子，它的皮毛紋樣最類虎紋。

此時，它乖順異常，仿佛被什麼人恐嚇過似的，咬著魚幹，喵喵地叫著，在祭壇上啃食，偶爾打滾，好奇地時而看一眼臺下的人們，卻始終沒有跳下祭壇。

壇上鋪瞭一張猛虎嘯月圖。

壇前置好魚肉，立一銅爐，焚三柱敬神長香。

村中七歲以下的童子，無論男童女童，皆頭戴仿制的虎皮帽，額頭畫王字，脖子上掛著形狀像老虎的面食，腰佩佈老虎，穿著虎頭鞋，在祭壇前，分別一手叉腰，一手與同伴拉在一起，互相對著旋轉，跳起活潑踢踏的舞。

邊跳邊唱：

“呼呼呼，虎虎虎！莫食人間谷，春日彘肥美！”

“呼呼呼，虎虎虎！莫食山下粟，林中設佳宴！”

“請山君——”

杏花村全村百姓皆拜，聲震四野：“請山君——除彘害！”

嚇瞭壇上的橘貓一跳，喵喵直叫。

但衆人皆目不斜視，好似沒有聽到那嬌滴滴的喵叫聲，極力將壇上的黃貍子看作大虎。

隔著升起的青煙，人們恍惚看到，那隻黃貍子的身形逐漸發生瞭變化。

它皮毛的顏色加深，花紋更似虎紋，額頭慢慢浮出王字，身形亦膨脹起來。

它還在叫：“喵——喵——嗷，喵嗷——嗷嗚——”

貓叫聲漸如虎嘯。

杏花村上空清風略過，李秀麗站在一顆大樹頂端，饒有興趣地看著這一幕。

在她眼中，杏花村民身上的炁，分出一部分，彙向黃貍子。

而杏花村的地下，騰起薄薄的煙霧，霧中閃過一幕又一幕浮光掠影，皆是過去成百上千年間，大周百姓祭虎的場景。

一個脆弱而淡薄的現象，正在浮出，它如煙般環繞黃貍子，以它為中心，漸漸化作一頭斑斕大虎的虛影。

瑛說過，那野豬精有控土、土遁、厚甲等天賦神通。若尋凡虎，一來制不住它，二來難以操縱。不若制作“虎傀”，凝聚人族對“虎”的認知，塑造“現象”，臨時“點化”出煉精化炁修為的“虎”，它便自帶克制野豬精的神通。

不過，此時黃貍子身周的虎象，還是太虛幻瞭。畢竟隻是一村之人的臨時喚醒。

讓我來助你們一臂之力！

她自袖中取出益發活靈活現的紙老虎，朝它吹瞭一口氣：“去！”

紙老虎隨風而來，迎風就長，在人們的驚呼聲中，奔向黃貍子，朝它一撲。

虛幻的虎象，與紙老虎合二為一。

即虎之“神”，與虎之“形”，二者重疊，便如盔甲般，罩住瞭黃貍子。

神形合一，祭壇便被壓塌。一眨眼，原地出現瞭一頭貨真價實的斑斕巨虎。

耀耀的金眼，如有電光霹靂。

白額，王紋閃閃，兩鬢如火，在風中揚起；皮毛似錦繡，月下流光，燦爛奪目。

鋸齒鋼牙，森森冷氣，勾爪凝霜。

蹲在那，高比小山，約二十來尺。

野豬精與它相比，當真就是一隻大瞭點的老鼠。

尋常老虎與它相比，隻堪如初生崽兒。

錦繡斑斕虎，對月仰天作長嘯。

這幅場景，比畫傢們繪出的“山君”，更加威風凜然，神異莫測，有堂堂感。

如此之虎，才堪作山林之君。

巨虎對月嘯罷，便環顧四方，嗅著什麼。

同為此地洞天所賦予瞭力量，且人們召喚它時，呢喃懇求的，就是除彘。

它對野豬精留下的氣息十分敏感。

縱使深埋地下，依然精準地嗅聞而出。

嗅瞭一陣，巨虎便一聲大吼，四蹄生風，循著氣息，竟騰空而奔，頭也不回地朝著一個方向奔去。

李秀麗眼前一亮，心知，那野豬精必定藏在這個方向。當即禦風而隨。