王老爺說：“二十年來，我們城中雖有貓，卻再沒有黑貓。莫非是外面跑進來的？”

“不敢大意啊！”李員外說：“再分一半人手，去找那隻貓。”

孫老爺說：“最近怎麼風波頻生？先是跑瞭河神新娘，再是城裡又現黑貓。”

“員外，如今眼看著那個逃跑的丫頭一時半會找不回來。卻不知，縣中臨時還能找出幾傢符合河神要求的淑女？城中差不多的女兒，早就都嫁瞭。”

因每年都要祭祀河神，而河神隻要未婚的少女。因此，石城頗有早婚的風俗。有些父母疼愛，又不好舉傢逃離的石城平民，早早地將十二三歲的女孩兒都嫁瞭人。

因此他們遴選的女子，平均年紀也越來越小。

像今年跑掉的這個，也就隻十三歲。

李員外捋著胡須：“平民之傢，現要挑選，實在不易。隻能往更富庶一些的去找，請他們割愛瞭。城南的那傢佈店，不就有一個端正的漂亮女兒？聽說那賣佈的疼愛得不行，對著求親人東挑西撿，長到十六歲瞭，尚未許親。”

其他人會意：“他既不要凡人當女婿，那就與河神結親！隻那賣佈的倔得像頭驢，又略有傢資，他要鬧起來，怎麼辦？”

李員外說：“給他點錢，讓他點生意。再要鬧，有那不明是非的鄉下小子，定會覺得都是他不肯獻女，讓全縣才無法得到河神庇佑，無法豐收。那萬一起瞭怨恨，他那老骨頭，挨得住幾下亂棍？”

王老爺大笑起來：“是極是極！鄉下人愚昧！”他拱拱手：“慚愧是我王傢出瞭個這樣悖逆的族親，此事，就交給我辦吧！”

*

小蓮今天心神不寧。

她傻坐著已經很久瞭。

早上，丫鬟們上樓來送換水、拿衣服，都被李秀麗阻攔，就說今天心情不好，獨自安靜，不想看見任何一人上樓。

以往，定有人勸說，說蓬頭垢面，早上賴床，是無有禮數。

但自從三小姐“死而複生”，脾氣比以往壞瞭何止十倍？

府內的下人們一些尋常的古怪要求，都不去忤逆她瞭，隻要她肯老老實實呆著，不試圖逃跑就行。

中邪後的“李小姐”，竟反比過去十幾年間溫柔和順的李小姐，更多瞭一些自由。

丫鬟們也樂得輕松自在，就在一樓漿洗衣服，做些自己的事，一邊閑聊。

閑聊中，她們提到瞭逃跑的河神新娘，又說起城南佈店傢的錢小姐，說她可憐，今早被帶走的時候，差點一頭撞在柱子上，老父也急怒上頭當場暈倒。

又說那王傢的女婿被吊在城門，進出的人都嚇瞭一大跳。說是再找不到人，那老小都要被掛上去。

小蓮當時聽到那裡，就忍不住渾身發抖。

想瞭一個早上，她終於下定決心，站起來。

“恩公，李小姐，我、我必須離開這裡。”

此時，恩公躺在床上，雖然睜開眼，但是一直在發呆——她已經知道恩公叫劉醜。

李小姐正坐在銅鏡前梳理頭發，還嘀嘀咕咕：“還帶改造頭發的啊？怎麼這麼長，要不要剪瞭？”

聞言，恩公沒有說話。李小姐側過臉：“去哪？”

小蓮的眼睛裡浮出淚光：“回去。”

“少瞭一個我，就又多一個人。”

“我的爹娘，我姊姊姊夫，我逃出來，連累他們......”

淚珠終歸是滴答滴答落在瞭地上。

她忽地跪下，朝床上發呆的恩公，重重地三叩首：“救命之恩，來世再報，是我麻煩瞭您。今晚，我會悄悄地離開這裡......”

李小姐不說話瞭。

床上傳來一個沒好氣的聲音。

音色好聽，但略低沉沙啞。

劉醜醒瞭，雙手交叉墊在後腦勺下，翹著腳：“我才不要什麼虛無縹緲的來生報答。要我救是你。送死也是你。煩不煩？就你那身手，半夜自己走啊？保準沒走出院子就被抓住。連累我和主......和李小姐。”

劉醜：“早就說瞭，你這個累贅。”

十三歲的小蓮被說的羞愧無比，抽噎不止，俯首而泣。

劉醜被她哭得心煩意亂，抓撓瞭一下頭發，坐瞭起來，說：

“哭什麼？哭得真跟要來生一樣。解決掉罪魁禍首不就行瞭？你去收拾東西。”

小蓮說：“啊？”收拾什麼？

劉醜一指梳妝臺上，李小姐的那些匣子：“這些啊，還有拔步床下的還有一些，給我分類整理起來，包裹得厚實一點，就用——就用那些被褥床罩、床單、衣服，剪刀隨便剪剪，整理成兩個包裹。快點，天黑前要理好。”