李秀麗很開心。不愧是瑛前輩，果然是頻頻被道種公司封號，卻還能在論壇玩傢裡有口皆碑的大好人！

也是她最信任的前輩，沒有之一。

李秀麗立即說：【對，那是一隻黑貓。】

瑛：【黑貓啊。】

對面似乎沉默瞭好一會。

瑛：【秀麗，你應該是在古代側世界——大夏吧？】

李秀麗頗詫異。她還什麼都沒怎麼說呢，瑛是怎麼猜到她在“大夏”的？古代側世界聽說也不少。

但對方是“瑛”，從她接觸這個論壇以來，就幫瞭她很多次，也幫瞭很多玩傢。有口皆碑，但是十分神秘博聞的好人。

如果是對方，她倒不是很怕被其知道自己的初始世界和一些真實身份。

她肯定瞭瑛的猜測：【對，我所在的這個初始世界，叫做‘大夏’。】

瑛：【你該感謝那黑貓，是它救瞭你。你把這魚妖河神相關的事跡，都詳細地說一遍。】

李秀麗應下，開始為瑛講述自己在石城，關於河神的所見所聞。

這一夜，除瞭她和小蓮，無眠的人很多。

比如，李員外。

他熬瞭快一宿，全城出動，卻一無所得。

他年紀大瞭，實在有些撐不住。正昏昏欲睡地等新一波人的消息時，忽然，窗外閃過一團影子，一聲清晰的“喵——”響瞭起來。

餘光，他瞥到，一隻黑貓，站在打開的窗外，正用幽綠的眼睛凝視著他。

他被嚇醒瞭。

黑貓，石城怎麼會有黑貓？！

二十年來，因河神的指示，石城的黑貓，不是都已經被他們暗中撲殺殆盡瞭嗎？

但那黑貓似乎隻是路過，幽綠的瞳孔似含嘲諷，瞥他一眼，便一躍而起，消失在夜色中。

八

第二天，石城人都很沮喪。

他們傾城而出，找瞭一天一夜，附近的山上也搜瞭又搜，始終沒有找到逃脫的河神新娘。

連其他新娘口中，那個拐帶新娘的外地乞丐，也沒有人見到過。

豪紳大戶們都驚怒，抓瞭逃跑新娘的父母，拷問：“你女兒到底在哪裡？”

逃跑的新娘喚作小蓮，王姓。

她的父母是鄉間的小農，還兼著木匠、接生婆的活，攢下瞭一點傢業，一些薄財。二人無子，育有三女。大姐招贅，二女出嫁，剩瞭個小女兒，卻被大戶帶走，說要去祭祀河神。

王傢老夫婦哭成個淚人，面對著驚恐的女兒女婿，面對著手持利器的大戶傢丁，忍淚吞聲，還是將小女兒送上瞭花轎。

此時聽到小女兒竟然逃脫的消息，王傢老夫婦，又喜又驚又憂又懼，哭著說：“小人不知，小人真不知！”

他們如實說，女兒根本沒有回來過，自己也不知道女兒現在哪裡。

但還是挨瞭打。

豪紳們餘怒未消，當即把小蓮全傢都關瞭起來，並放出話去，說小蓮如果不回來，她全傢都討不瞭好。

即使是傳瞭幾重的話，那“討不瞭好”四個字，仍是咬牙切齒。

豪紳大戶們傢中，平時對交不出租子的佃戶，就沒少做打死打傷，乃至剝皮抽筋的事。死幾個鄉下人，族法宗法在上頭，胡亂報個理由，連縣衙門都不管。

如今王小蓮傢，一個小小的木匠之傢，拿瞭他們的“聘禮”，卻還敢縱女私逃。若不叫她全傢付出代價，他們大族的臉往哪裡放？真當他們是泥菩薩？

其中更有一族，名義上是王小蓮的本族，都姓王。雖然王傢跟小蓮傢已經是隔著好幾代的，關系早就疏遠，仍算同族。

王傢聽說跑瞭的是遠方族親，更覺臉上掛不住。當場拿瞭王小蓮的大姊夫，吊在城門口示衆。

但王小蓮暫時還是沒出現。而再過一日，就是立冬，也就是河神娶親的吉日。

三十年來，河神都要求他們，必須在立冬之日送嫁少女。否則，哪怕是耽誤一日，他也不肯饒恕，必定水淹石城。

石城大戶們商量過後，決定，還是得先再選出一位新娘來，以待後日。便去請在他們當中頗有分量的李員外。

誰知，李員外來到廳上，神色凝重，說的第一句話竟是：“我昨夜三更，看見瞭一隻黑貓。”

廳內嘩然。都說：“你怕不是看錯瞭？”

李員外說：“怎麼會看錯？那兩隻綠招子，跟鬼火似的。我來遲瞭，也是為這件事。昨夜，我讓傢裡剩下的人，都出去找貓，找瞭整宿，我連打個盹都不敢。”