土丘中，是一個大池子。池子裡流淌寒極之水，水中是一個大冰塊，躺著一個雙眼緊閉，極美麗的女子。

黑漆發，膚如凝脂，唇紅如焰，青裳金裙。手臂的一側，正被割開一道，流著透明之血。

那道傷痕，就跟太歲活體身上的一模一樣。

采藥人恍然明白，祂就是那塊太歲。

更可怖的是，池水上方，虛空裡吊著無數半透明的繭子。每一個當中，都有一個人形，其手腳、身體俱在融化，化作液體

而每個繭子都伸出一條粗管，連接著女子周身，將液體供給予祂。

祂沉沉如睡，但凝脂般的肌膚上，正長出一根又一根的枝芽，每一根枝芽都似人形，但或青面獠牙，或猙獰險惡。

那些繭中血肉化作養分，枝芽成熟落下，池子裡就爬出瞭一個又一個傳說中的鬼怪惡煞。

此時，被采藥人所擾，祂卻霍然張開瞭雙眼。

然後，從她的右眼裡，慢慢長出瞭一個與其他枝芽都不同的花苞。

花苞爬滿金紋，漸漸綻放，從中浮出一團靈動的光芒，衆惡煞爭相躲避。

光芒中，一個美好的人形舒展開來，對采藥人說：“放過我的母親，不要割祂的血肉。帶著我回去吧。從此，世上絲織之事，由我掌管。舉凡供奉我者，皆可織出燦燦如光華之佈匹，你傢再不必挨餓受凍。”

采藥人霎時驚醒，他正倒在那個土丘的石碑前呼呼大睡，哪有什麼裂開的土丘，沉睡著太歲女的池子、什麼倒吊的繭子，滿池的惡煞......

反而，是那塊五彩太歲上，忽然從各個顏色的“肉芝”上，都裂瞭一條“肉”。

它們化作瞭五條顏色各異的“蟲子”，卻發出同一個人的聲音：“我名‘蠶’也，是為蠶官。今辭阿母，去往人間。從此，天下多蠶矣！”

於是，蠶業從此盛矣。

李秀麗道：“這個故事，我還從沒聽說過。跟嫘祖養蠶的故事完全不一樣。”

賴三苦笑著說：“嫘祖和蠶的故事，大傢都知道。這個傳說本來沒什麼人提。就是我們這一帶隱約流傳。誰知道，會出現蠶妖作祟的事呢？現在，大傢都在說，是太歲鬼母吃不夠人，所以叫蠶官為禍，擄掠生人，好讓祂飽腹......”

說到這裡，他又恐懼起來：“那眼睛......據說，有些被蠶妖禍害得十室九空，整縣整縣消失的地方，都曾有天空看下一隻眼睛，然後，就再沒有人能活著離開那裡......都說，這就是太歲鬼母在窺伺人間......”

李秀麗正欲說話，忽然耳朵動瞭一下，遙遙聽到瞭大地震動的聲音。

無數噠噠噠、噦噦、盔甲、鐵器撞擊的聲音。

這是馬蹄聲，馬叫聲，而且是全副武裝的大部隊。

在這個時代，中原內地，有此本事的，估計是朝廷的軍隊來瞭。

她還是個通緝犯，不想跟大夏朝廷正面對上，便抓起賴三，給劉醜也下瞭命令，當即飛速退走。

在李秀麗撤離後不久，大地起煙塵，千餘輕甲騎兵馳馬而至，人人掩著口鼻，連馬的口鼻都垂瞭佈。

為首的將領在馬上，環顧瞭一圈四周狼狽至極的樣子，眉頭皺得打死，隨即傳令：“不得下馬，繼續前進！”

菜花村再過一些距離，就有連綿的山，騎兵們停在瞭山前，下馬。

將領帶瞭一隊人，匆匆入山。

過瞭一會，一輛馬車也以最快的速度到瞭山下，肥白的越王被顛簸得欲死，臉上系著紗佈，被人顫顫巍巍地扶下來。

將領這時候也已經探查完畢，出來見到越王，噗通一聲跪下：“殿下，山中......山中的礦場、以及更深處的匠作場，連看守的同僚在內，均已無一人！”

話音剛落，越王簡直要昏過去瞭，他褪去瞭平時的愚鈍溫和的嘴臉，陰狠之色不加掩蓋：“打出的那些武器呢？”

“都在洞中堆砌，已經清點過，除去供給匠人、民夫的糧食外，並無缺失。”

越王長出一口氣，但又心痛地無以複加。包括這些民夫在內，都是偷偷地從公傢服役的人裡面以各種名義“弄”出來的，雖然早就沒有打算放任何一個人活著回去。但一下就損失瞭這麼多人力，還不知道要補足到何年何月。

開始，他還不在乎西州知府、清泉縣令報上來的，說失蹤的幾個村子。不過都是尋常平民。與他一個閑王何幹？

誰知，一同到來的，還有菜花村之後的，他自己的人一起失蹤的噩耗！