“這......緋兒病成這樣。我和丹娘都想為他積攢一下德行，更無心處理外事, 請殿下寬赦......等緋兒病好，我再......”

“每個月安王手下都要消耗一批火、藥, 亟待補充。這是大事, 不容你兒女情長。安王有令, 再增三成銀。老規矩, 增加的三成中，再抽五成給我們。”

“可, 侯爺......我傢的現金, 實在已經不多......”

一個丫鬟奉令送茶點進書房，眼角卻瞥到墻角躥過一團黃影, 她納悶回頭，空無一物。也許是哪裡來的金絲虎。

但上好的茶點剛送去不久, 客人就甩袖而出。

不知議瞭什麼事, 江傢的貴客們來時春風滿面, 十分親切。摔門而出時，卻怒容滿面, 一點也不見貴胄侯門的禮數。

朱豪隻得吩咐下人：“侯爺、世子要在我傢住上兩日，盡心招待。”

但二位貴客的冷臉壞脾氣, 卻嚇得朱傢婢仆皆不敢近，遙遙綴在其後，隨他們亂晃。

江侯爺稱要去看望妹妹與外甥。

見瞭庶妹，他卻連裝也不裝，隻口頭胡亂關心幾句，就迫不及待往朱緋的院子去，說是要去探外甥的病。

朱緋的院外，守瞭不少人。江侯爺都讓他們退下，說自己來看望外甥，人這麼多，他嫌煩心。

朱傢雖然是安城大戶，但畢竟地位與江傢天差地別，又是少爺的母族親人，以往也來過這裡，也是這樣囂張跋扈，頤指氣使。

男女仆人見瞭這位尊貴的舅爺，心裡都露怯。很快就退走瞭不少人。

江世子環顧一遍這清幽不失雅致的院落：“這商戶小子倒是好命，傢裡的奴仆穿得都不差我侯府的下人。”

但仍有一人垂頭坐在階前，仿佛沒有聽到他們的命令。

那人紮著道髻，面貌清秀，年十五六歲，是個半大少年模樣。雪落瞭紛紛，白瞭他頭肩，一身單衣，不知冷似的。

“喂，叫你們都退下，沒聽到？”

這少年不言不語。

江世子踢他一腳，他不動。

江侯爺斥他，他更不動。

“好瞭，茂兒，不要管他。我們去看看好外甥，你的好表弟。”

隻剩這麼個瘦弱的傢夥，能攔得住什麼？他們父子都是習武的。

江氏父子擡步上階，卻覺眼前一花，眼前的門忽近忽遠，一片模糊，觸手可及的門扉仿佛在數裡之外，他們無論怎麼走，也走不到門前。

江侯爺有見識，瞇眼道：“迷幻之術？”他退後一步，環顧左右，終於在門上找到瞭可疑的東西。

一面寫著“福”字的旗幟，被懸在房間上方。

他正要伸手去取懸在門上的艾旗，卻忽覺眼前一花。砰，天旋地轉，倒在地上。

他倆被人一手一個，頭被摁在瞭地面。

“放肆！”江世子和江侯爺拼命掙紮。他們習武，又是成年的強壯男子，身上卻像壓著虎象，無法起身。

江世子喊：“我乃忠勇侯世子，是安王的內侄，朱傢的貴客，小小婢仆豈敢冒犯！松開！”

壓著他們的少年卻不言不笑，表情冷漠，像是聽不懂，手上千鈞力未松分毫。

江傢父子殺豬似的嚎叫引來瞭朱傢人，見此情景，嚇得趕緊去通報。

朱員外就帶著一個年輕女冠匆匆而來。

方臉女冠隨意一指：“放開他們吧。”

那少年才松瞭手，照舊坐到一旁的臺階上，面無表情。

但江傢父子連滾帶爬從他手下逃出，冠發皆散，心有餘悸，怒道：“朱豪，這就是你傢的待客之道！我來探望自己的親外甥，竟遭此羞辱！”

回他的卻是女冠：“鬼嚎什麼！別碰我的艾旗，誰動你！”

江世子道：“原是你這妖道設的陣！什麼艾旗，我們想進去看望表弟，門前卻遇迷魂陣，父親發現是那個旗子搞的鬼，才去摘它......”

他話音未完，便見朱員外乃至附近的朱傢人全都變瞭臉色。

他一向看不起的朱傢姨父盯著他，竟眉頭緊皺，鼻翼微動，雙唇緊抿，眸子黑沉得不同尋常。

方臉女冠冷笑：“確實是我設的艾旗。不過，對普通人而言，它隻是一面懸在門上的旗子，沒有任何其他作用。它真正攔住的，是心懷惡意的異類。如果誤攔，那也是你們身上沾的異類氣息太重。”

江傢人大怒：“妖道，你說什麼！你說我們對外甥心懷惡意！”

她還想說些什麼，卻被朱員外攔住。

他已收瞭恨意，使瞭個眼色：“雲真子道長，定是誤會。法寶應也有失靈之時。”