白鶴厲聲道：“荒唐！溢出區的存在會持續破壞人間與幽世的平衡，導致幽世溢出擴大，時日若久，常年浸染在溢出區多餘的炁裡，甚至人體也可能發生異變，再也無法生活在諸表人間。幽世裡有多少怪物都是這樣來的！難道城隍沒有給你們講過這樣的常識？”

朱豪呼出一口氣：“城隍爺給我們分析過其中利害。隻是，很多時候，人活在世，銀錢卻比性命更重要。何況，我們傢也經常身不由己......”

李秀麗冷笑：“你要真是這樣想，為什麼等朱緋也‘得病’瞭，就願意消滅鬼怪、撫平溢出區瞭？無非是之前地羊鬼雖然禍害，但禍害的是欠你傢錢的平民百姓。現在禍害到你兒子頭上，你才知道後悔！”

“是，我是自私自利，該死。”朱豪眼圈紅瞭：“可緋兒是我和丹娘的獨生孩兒，是我們心頭珍寶。他是個讀書人，平時溫和善良到近乎懦弱，從不曾害過誰，連欠我傢錢的那些人，他也經常替他們懇求我免利錢......緋兒又有什麼過錯？倘若老天真有眼有靈，就讓地羊鬼沖我來！為什麼卻偏偏是緋兒遭此劫難？您、您可憐可憐他......”

白鶴聽得起瞭三尺怒，他是出傢人，又是正人君子，不會說損話，隻得長嘆：“朱公子可憐，又誰來可憐那些父母雙亡、冬夜薄衣的孩子？誰來可憐恩愛盡散、生離死別的夫婦？誰來可憐暮年喪子，凍餓交加的老人！”

朱豪膝行而前，拉住白鶴的衣裳，扯住枯松的佛珠：“大師，小人知錯瞭，知錯瞭！如今城隍爺等俱不在城內，緋兒的情況卻刻不容緩，請你們務必斬除鬼物，奪回他的髒腑，救他一命！我和丹娘一定會全力配合，我們的傢業、産業都可以敗去，炁運損失亦無所謂，隻求緋兒活命！”

他說：“就算不為緋兒，也為瞭安城百姓......”

室內一片寂然。

半晌，白鶴說：“朱豪，你不配提安城百姓。”

朱豪一怔，見他們不吃軟，心念一轉，正要以賬本上的秘密，他權勢滔天的好親傢來威脅。

下一刻，白鶴道：“我們早已猜到瞭這些。我和各位道友早已決定，無論真相如何，都會除掉此怪。”

“不是為瞭你跟你兒子。而是為瞭安城百姓，為瞭本表人間，盡修行者的本分。”

朱豪面上露出涕零感激，口中不斷說“諸位高義，高義，朱某慚愧......請各位盡管施為，破傢亦不敢有怨言......這是我們罪有應得......”

心裡卻松瞭口氣：還是這些自詡正道，所謂的正人君子好拿捏。就算事後得罪瞭安王，也可以拿他們頂事，隻說這些人強行破掉瞭溢出區，朱傢炁運大損，無法再為安王斂財......

換做縣、府城隍，肯定與那些官僚一個德行，滿口打哈哈，對此事避之不及，不肯相救緋兒。

正這時，外面有小廝過來通傳：“老爺，有京城貴客上門。”

一看見跪地的朱豪，嚇得立刻噤聲。

朱豪若無其事地站起，拍拍膝蓋上的灰，對修行者們拱手：“我已全盤托出。此後，定會誠心合作，各位有任何要求都可以提，盡快消滅為禍安城的地羊鬼。我有貴客臨門，先行一步，諸位請。”

便告辭離去。轉身時，面上哪裡還有剛才的哭哀痛悔唱念俱佳，竟然一派正經，還帶瞭絲笑意。

見他離去，修行者們卻面面相覷，心裡很不舒服，也無可奈何。當下之事，首要的，的確是消滅地羊鬼，撫平溢出區。這就需要朱傢這個始作俑者配合。

遙遙地，朱傢大門那邊，卻響起瞭說笑聲、招呼聲，來人顯然與朱傢極熟。

這時，黃鼠狼卻忽然動瞭動鼻子，說：“咦，地羊鬼的臭味！”

李秀麗指著賬本說：“東西就在這呢，當然有味。”

黃鼠狼搖搖頭，再次嗅瞭嗅賬本，又朝空氣嗅瞭嗅，說：“不對，不對，這賬本上面的臭味，是甲鬼的。就是保護朱緋那隻。但是......”

“但一開始我們看到挖朱緋腸子的，才跟第二次的乙鬼是同一隻。”

黃鼠狼指瞭指那端：“外面的，是乙鬼味。”

那邊朱傢的貴客走過院子，穿過走廊，與朱員外的說笑聲也清晰可聞。

“妹夫客氣瞭，太客氣瞭......”

“見過姑父......”

六十八

朱員外與京城來的貴客, 他的妻兄、妻侄，稱有要事，在書房閉門商議。

“老朱, 咱們是內親, 不說暗話。你送去安王那的東西，這個月缺瞭不少斤兩, 送來侯府的銀子也少瞭。安王殿下對你有些不滿，讓我們來敲打你。”