說話間，他就拉著汪之璞去院墻邊看那枇杷樹瞭，元玉走上前來拉住她的手，有些抱歉道：“對不起阿渺，我本來是想著……”

“沒事，”李藏璧開口打斷，垂著眼沒看他，道：“你做飯吧，我回房裡。”

她抽手離開，轉身朝屋內走去。

站在原地的元玉蜷瞭蜷空蕩蕩的掌心，神色頓時低落下去。

一旁的趙闡音一直註意著二人的動向，見房門關上便小心翼翼地走瞭過來，悄聲問：“李渺生氣瞭？”

元玉沒回答，氣苦道：“不是說瞭別多問嗎？”

趙闡音訕然，說：“也沒多問什麼吧，她平日裡不挺好說話的麼，今日臉上連個笑影都沒有……”他越說聲音越小，想到元玉和他說李渺回傢探親的事，又結合她剛才的狀態，心中總算琢磨出什麼，懊惱道：“對不起啊。”

元玉又能說什麼，本就是他同意二人前來的，也怪不到趙闡音身上，隻能自己收拾好情緒道：“算瞭，我去做飯。”

……

屋中，李藏璧正在鋪紙磨墨，站在桌前持筆懸腕，卻遲遲沒有落下第一筆。

趙闡音若是早些帶那個孩子來尋她，或許她會答應，但如今，既知道自己已經留不久瞭，便沒必要再亂瞭那孩子的章法。

那這字帖，寫還是不寫？

寫幾張最簡單的千字文，日日臨摹倒也有用，但她並未參加過應試正考，先前也隻在宮中看過殿試學子的考卷，知道其字需要形體方正，筆畫平直，要真說起來李藏玨的字或可做楷模，她的字……

按照崔先生的話來說，就是“疏朗有餘，規矩不足”，明明給她畫好瞭尺格，她的橫撇豎捺還是能飛到天邊去。

思索瞭幾息，她還是默默放下瞭筆。

算瞭。

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一直到晚間送瞭趙、汪二人離去，元玉才勉強松瞭口氣，回到屋中去尋李藏璧，彼時她正將一段點燃的火繩綁在窗邊，尾端火星閃爍，艾蒿獨有的香氣緩慢逸散開來。

他從背後抱住對方，垂著頭低聲道歉：“對不起，阿渺。”

“怎麼又道歉，”李藏璧無奈，說：“是我不願的，和你有什麼關系。”

元玉道：“我是想著你有點事做，或許就不會……近來天熱，田間畢竟累，我不想你太辛苦。”

他怕惹她傷心，說話也是小心翼翼的。

李藏璧握住他的手，語氣聽起來也沒什麼不對勁，說：“我知道的，我沒生氣。”

元玉安心瞭一些，埋頭在她頸側蹭瞭蹭，夫妻二人就這麼安靜地抱瞭一會兒。

過瞭幾息，李藏璧又想到什麼，另問道：“那個孩子怎麼樣？”

元玉道：“挺好的，算學、詩文都不錯，就是寫字弱瞭些，她傢貧，十一歲才入學堂，束脩還是趙闡音出的。”

李藏璧想起那個女孩怯生生的眼神，問道：“我記得村裡的束脩不是不高嗎？”

元玉道：“是不高，但學堂大多隻做開蒙之用，很多學堂中的任教的先生也不過是像我和趙闡音這般的落榜之人，若是真想要進入府試，謀個一官半職，最好還是到各府的書院去，汪之璞傢中便是覺得反正也去不起書院，又供瞭她姐姐，索性就沒讓她念瞭。”

李藏璧問：“這二者差距很大嗎？”

元玉見她感興趣，便細細地為她解釋道：“每府有* 些名望的書院大多也隻有三兩個，裡面任教的先生很多都是告老還鄉後的官員，我先前在明州府的鶴玄山書院念書，教算學的便是曾任工部尚書的張時象大人，他教我們算學的時候還會與我們說當年在江州跨河造橋的事情，並以此出題讓我們也試著造橋，這般就更能融會貫通，而應試正考的算學考卷，大多也是有關於造橋修路這般得以落實的題目，村中的先生未曾為官，也隻是苦讀上來，自然難以精通其中門路。”

李藏璧問：“府中的書院束脩如何？”

元玉道：“崇歷九年時是一年折銀二十兩，如今十餘年過去，定然也是隻增不減。”

傢中務農者即便是境況好的情況下，一年進項也不過是三十兩白銀，還要減去每年的賦稅，一年二十兩念書，確實不是一般傢中能負擔得起的。

元玉又道：“就算是在村中念書，也不是每個村中都有學堂，慶雲村的學堂還是周先生回來後才辦起來的，若是要去別的村念書，還要向學堂付一筆宿費，屆時去各道各府參加考試，路費也是一筆不小的數目。”