“你曾經說過不管你去哪都要我跟著你，小時候是這樣，長大也是這樣，”他難以自持地哽咽瞭一聲，又道：“玉環我補好瞭，阿池，我求你瞭，不要再丟下我瞭……好不好？”

那手中的玉環正是二人擬定婚約時一人一半的，原本等到成親便可用金銀等飾物將其鑲合為一個完整的玉璧，以示情好之意，但退婚那日為瞭讓鐘自橫死心，她狠心將其擲出，兩枚玉環頓時摔得四分五裂，再難圓滿。

如今，這枚玉環不僅重新被人拾起補好，還兩兩相合，已然成瞭一個完滿的玉璧，裂縫的地方用金線勾出瞭枝蔓掩蓋，格外精細典雅，絲毫看不出其破碎的原貌。

正堂之上，他父母兄姐俱在，元方池進退兩難，猶豫瞭幾息正要開口，鐘自橫的父親卻道：“讓他隨你一同去吧，也好有個照應。”

他語氣平靜，細聽之下卻有一絲懇求，元方池心下一沉，忙屈膝跪地，道：“晚輩愚鈍，難紓心結，怕是無法顧及阿橫……”

“讓他去吧。”鐘夜白打斷瞭她，又重複瞭一遍，這回語氣中的示弱之意更甚。

元方池已經深深地低下瞭頭，額頭抵在自己的手背上。

見此情形，鐘自橫心緒難陳——他既不忍父親低聲為他懇求，又不想元方池被逼迫至妥協，隻得屈膝與她一同跪瞭下來，垂著頭淚如雨下。

一時間，整個正堂隻有鐘自橫細碎的啜泣聲。

不知道過瞭多久，終是跪在身側的元方池先開口，道：“……我會與阿橫成親。”

……

官府落印、宴請賓客、洞房花燭，所有的一切都和一場夢一樣，鐘自橫恍恍惚惚地跟元方池踏入房中，方才大夢初醒，從身後將她抱入懷中，說：“阿池，對不起……”

他也不想逼她，可是若非如此，他以後怕是再也見不到她瞭。

元方池頓瞭一息，沒說什麼，抓住他的手轉過身來，擡手為他理瞭理頭發。

他喝瞭些酒，臉色有些紅，不錯眼地望著元方池的動作，慢慢低下頭去親她的嘴唇。

……

成親後半個月，鐘自橫跟著元方池來到瞭昌南道梁食縣的慶雲村，在村正手中買下瞭兩個離村口不遠的閑置小院，將中間的院墻打通後又雇人仔細修葺瞭一番，自此便在村中生活瞭下來。

元方池重新策籍寫的是農戶，鐘自橫雖然不解，但也隨她一起，傢中的田地分下來後，她就買瞭些基礎的農具去往瞭田間。

墾荒除草並非易事，第一日她那雙向來隻持筆寫字的手就傷得不成樣子，去鎮上買東西的鐘自橫回來看見後心疼地差點哭出來，抱著她的手給她上藥，說：“你這是做什麼？你還要寫字啊。”

元方池笑瞭一聲，不甚在意地說：“這點傷哪還能影響到寫字，況且……”她緩下聲，擡頭去看外面燦爛的春日暖陽，道：“我也不寫字瞭。”

鐘自橫心下一酸，捧著她的手看向她，說：“那我明日和你一同去田間。”

元方池欲言又止，用幹凈的手背碰瞭碰他的臉，說：“阿橫……為什麼要來呢，我一點都不想拖累你。”

“你又說這個！”鐘自橫有點生氣，道：“我們已經是夫妻瞭，別總說拖累不拖累的。”

元方池沒有說話，許久之後傾身碰瞭碰他的嘴唇。

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傢中並不缺銀錢，元方池應試正考位列榜首的時候明州府就曾給瞭她一筆賞銀，再加上做官時每個月的俸祿也不少，雖則她將泰半給瞭父母，剩下的也足以二人在村中閑適度日，但元方池顯然不想每日都閑著，來村中沒多久就開始下地幹活，她不事請教，隻自己看農桑輯要等事農之書，鐘自橫本也無事可幹，夫妻二人便開始對著自傢那十幾畝地研究。

日出而作日落而息的日子給元方池帶來瞭另一種充實感，身體疲憊瞭，腦子似乎就不會再胡思亂想，雖然每日都累的倒頭就睡，但她的狀態肉眼可見地好瞭起來，夫妻二人的感情也在日複一日的陪伴中越來越好，依稀回到瞭舊年的樣子。

貞紀二十三年，也就是他們搬到慶雲村的第二年年初，元方池懷孕瞭，至今鐘自橫都無法忘記對方將此事告訴自己時他心中的感覺，不可置信、如願以償、欣喜若狂……他形容不出來，最終隻是無言地抓著元方池的手流淚。

元方池好笑地為他擦瞭擦，說：“都是要做爹的人瞭，怎麼還和小孩子一樣？”