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這幾日元玉也沒怎麼好好吃飯，傢裡什麼都沒有，隻能做瞭兩碗面，金黃的荷包蛋臥在碗沿，邊緣焦脆，綴著幾顆翠綠的蔥花，看起來色香俱全，但李藏璧還是沒什麼胃口，挑瞭幾根面送進嘴裡，沒過一會兒又放下瞭筷子。

元玉倒瞭杯水給她，哄她多吃兩口，她勉強又咬瞭一口蛋，嚼瞭嚼咽下去，慢吞吞地喝瞭口水。

“算瞭，”元玉看不得她這麼難受的樣子，伸手去抱她，說：“不吃瞭，等餓瞭我再給你做。”

李藏璧沒說話，一動不動地靠在他的懷裡，良久之後，元玉感覺到環在腰間的手臂微微緊瞭緊，低頭看去，懷中的人已經閉上瞭眼睛。

宿妝曾比杏花紅（3）

天色漸漸暗瞭下來, 屋裡還沒來得及點燈，隻餘一片清透的月光傾灑其間。

元玉仍抱著李藏璧一動不動地坐在桌前，懷裡的人已經睡著瞭, 清淺的呼吸均勻地打在他頸側的肌膚上, 帶來略微的癢意。

雖然隻分開瞭短短幾日，但李藏璧肉眼可見的憔悴瞭不少, 嘴唇也沒什麼血色，元玉借著月光細細描摹她的臉龐，心中一陣難言的疼惜。

從相識到現在，李藏璧很少說起她的過去和傢人，最常說的便隻有這位胞兄，雖然大部分都隻是不經意間提起的, 但元玉也能看出來兄妹兩個人感情很好。

親人離開的滋味……至今想起來他都無法良好的接受，如今李藏璧胞兄離世, 她必然也苦痛難當, 元玉在心中嘆瞭口氣，側頭小心翼翼地親瞭親她的發頂，看著門外的悠然月色，也不自覺地想起瞭許久未曾思及的往事。

……

母親去世時，他也不過十八歲, 某日晨起聽見父親在院中喚他, 說是母親不見瞭，他匆匆起身開門出去, 與父親一同在傢中尋找。

那時候的元傢是村中唯一一個二進的院子，就在如今學堂的邊上, 比現在他和阿渺所住的院子要大上許多，除瞭正堂外左右還有各有兩間房屋, 他和父母對門而居，餘下兩間用作客房和書房，傢門口的照壁之後還有一個種著荷花的鯉魚池，院中栽著一片四季成景的草木，是元方池親手種的，很是漂亮。

父親外衣都沒來得及穿上，就匆匆踏進瞭正堂，元玉似有所感，擡步向斜對面的書房走去。

書房門並未關緊，隻是半掩著，他擡手輕輕推開，母親的身影懸於梁上，面色猙獰，已然氣絕，身後原本掛著天道酬勤的牌匾被摔得四分五裂，用朱筆寫瞭八個大字——鳳鳥不至，舉世渾濁。

淋漓的墨跡順著墻面流下來，逐漸幹涸，宛若母親已經被熬幹瞭的心血。

他跪倒在地，連眼淚都流不出來，隻覺得苦——像是被泡在瞭無邊無際的苦海中，苦澀腥鹹的海水就這麼鋪天蓋地地朝口鼻裡灌來，掙紮起伏，此生都難尋渡舟。

父親匆匆跑來，跌至他身旁，伸手用力地捂住瞭他的眼睛。

母親發喪之後，書房裡的墨跡被他一點點地清理幹凈，摔裂的牌匾沒有修補，直接劈開扔進瞭柴棚，自此，這間書房就被永遠地上瞭鎖，再也無人試圖去啓開它。

母親的自盡一度成為瞭村中人的談資，說什麼的都有，最多的就是說她為官時貪腐，所以才落得瞭這般的下場，他不欲與人爭辯，每日依舊獨來獨往，這時候村中學堂的令使周直尋到他傢，說學堂教算學的先生年事已高，請辭離去，如果元玉不欲再考，希望他能去學堂幫她。

去往鶴玄山之前，他在村中書院讀書，那時候教他的便是周直，他感念對* 方的好意，但念及當時傢中境況，還是拒絕瞭。

那時候周直對他說：“我邀你並非是因為憐憫或是照顧，隻是因為學堂中走瞭個先生，我覺得你能擔此任這才上門來。”

元玉不語，許久才道：“村中的人或許不願我擔此任。”

當年母親一心想要遠離官場世俗，獨居鄉野，是父親執意要隨她一起，二人這才在明州府成瞭親，沒多久就搬到瞭臨靠明州府的慶雲村。

那時候的還是貞紀年間，青州府仍是一個荒僻之地，即便傢中不常與村中之人來往，卻也不難看出是一個不愁吃穿的殷實之傢，再加上元、鐘兩傢常有人來探望，更有故舊同袍上門，村中的人也漸漸知道瞭母親曾任明州府令、還因明州貪腐案連遭貶謫最後辭官之事。

自那時起，關於他們傢的流言就開始紛至沓來，一個個說得煞有介事，就好像當年的貪腐案搜刮得都是他們傢的錢財。