李庭蕪擡步邁入殿中，盯著那個黑乎乎的身影好半晌沒說話，徐闕之意識到什麼，回過頭來見是她，立刻嘶聲喚瞭一句：“阿蕪！”緊接著就連滾帶爬地撲瞭過來。

“你來看我瞭？”他跪在她身前，緊緊地抱著她的腰，向來殊豔的容貌顯出幾分吊詭的妖異，蒼白的有些嚇人。

李庭蕪蹲下身去，張開雙臂將他抱入懷中，說：“沈沛死瞭。”

懷中的人充耳不聞，隻依戀地同她相擁，含含糊糊地重複道：“你來看我瞭……”

李庭蕪道：“此案已然結清，該交代的你身邊的人也已經交代瞭，從明日起，你就在宮中抱病修養吧。”

“阿蕪……你還記得不記得你第一次見我的時候？在青州府江平道的官署，那時我才十六……”徐闕之忽略瞭她語氣中那種代表著“結束”的意味，緊緊攀著她的肩膀不放手，繼續道：“你和官員議事，黃昏時分才出來，我替表姐給二叔送飯，剛進門就撞見瞭你。”

“要不是你扶我那一把，我手中的飯盒怕是要灑瞭，回去免不瞭又是一頓冷嘲熱諷。”

徐闕之幼年父母和離，父親不久後去往瞭明州府經商，每年隻過節時見一見，母親徐雲意是徐氏嫡支長房，即徐雲競和徐雲章的長姐，也曾參考入仕，是為晨陽縣的縣令，不過上任還沒幾年，青州府就又遭遇瞭旱情，還未等乾京的賑災水糧送來，邊城的官員就先收受賄賂，放瞭諸岑的商隊進入城中高價賣水賣糧。

諸岑把控著寰河上遊，一到旱年無水是常事，青州府的百姓平日裡也常會囤水囤物以應對災年，可那次災情過於嚴重，一直到水糧都耗盡瞭，乾京依舊沒有官員踏足青州府，來的隻有一個個面目可憎的商隊。

百姓不堪重壓，奮起反抗，不僅將城中的幾個商隊都洗劫一空，扭打間還傷瞭好幾人的性命，徐雲意得到消息後便領著官吏前去平亂，卻沒想到反被百姓遷怒，被人擲物辱罵，最後死在瞭無數亂石之下。

徐雲意身死，隻留下不足十歲的獨子，族中本想讓徐闕之父親將他帶去明州府，但他父親同這個兒子分離多年，已然生份，且那時他已經再婚育子，也是多有推辭，族中無法，便讓徐雲意的弟妹暫時照顧這個孩子。

那時候青州府的境況實在太差，外有異族虎視眈眈，內有官員中飽私囊，乾京也將此地視作糟爛泥淖，恨不能脫身不管，在此地為官，說是兩袖清風也不為過，每月的俸祿也是拖拖欠欠，用各種各樣的東西抵折銀錢，再加上徐雲競和徐雲章也有自傢要照顧，徐闕之自然到哪都成瞭多餘的那個。

二叔傢住一段時間，姑姑傢住一段時間，雖不至於缺衣少食，但再多的也不能夠瞭，徐闕之年紀不大，卻嘗夠瞭寄人籬下的滋味，知道自己不能閑下來，於是總幫著做些力所能及的事情，送飯跑腿都是常事。

他初遇李庭蕪的那一天，便是幫著表姐給徐雲競送飯，可那日天熱，他中午也沒吃多少，走到一半就腹痛難忍，待他暈暈乎乎地邁入官署大門，就直接和對方撞瞭個滿懷。

李庭蕪眼疾手快地扶瞭他一把，他卻推開她去扶那飯盒，直至抓穩在掌心才放下心來，對著眼前人嘶聲道：“抱歉。”

她惜字如金，隻嗯瞭一聲便要走，可剛撒開手他便軟倒在地，臉色青白，看著就不太對勁。

“沒事吧？”李庭蕪以為是自己撞的他，有些疑惑地回過身來，那人一手撐著地面，一手把飯盒交給她，有氣無力道：“麻煩……幫忙給從事大人。”

李庭蕪猶豫瞭片刻，把他扶到樹蔭下坐著，拿過飯盒幫他走瞭一趟。

後續徐闕之在醫館中醒來，發現李庭蕪陪在自己身邊的時候還嚇瞭一跳，有些窘迫地坐起來，問：“您……您是？”

李庭蕪沒回答，指著一旁的一碗粥和一碗藥，道：“都喝瞭。”

他依言喝完，李庭蕪就出去找瞭大夫，從腰側拿出錢袋的時候神色有些苦惱，但還是有零有整的付瞭錢，回頭對他說：“沒事瞭就回傢吧。”

……

“我不想同你再扯這些陳年往事瞭，”李庭蕪神色冷硬，道：“我們之間已無舊情可言。 ”

“怎麼會沒有舊情可言？”徐闕之聽不得她的否認，反駁的聲音急促而淒厲，道：“你明明答應過我要同我在一起的！”

“我何時答應的？”李庭蕪冷聲反問，道：“我答應的是徐雲競，我答應隻要他幫我，待我回到乾京，必然將徐氏一族從青州府救出，可我明白我那時身無長物，想要談條件，就必須有砝碼，所以找瞭你談及婚約——”