“我和兄長不同，我是下苦功死讀書才能有所長進的一類，兄長則是天資聰穎，真正的有才氣有才情之人。若他還在世，必有一番大作為，日後成為治世能臣，炳彪史冊也說不定，何至於像現在，隻留下一個袁傢大公子的名。”

說到此處，便有些哀傷瞭，黎又蘅嘆道：“真是天妒英才，聽說兄長離世時才十八。”

那時袁徹才九歲，年歲不大，關於兄長的亡故卻記得清楚，現在回想起來，仍是無法釋懷，“兄長自幼才華橫溢，都說他下場科考必會高中，秋闈時他果然中瞭解元，隻等來年春闈一舉奪魁。父親向來重視兄長，對其寄予厚望，盼著他高中狀元，光耀門楣。此等大事不容有失，兄長卻因和一個女使說笑幾句，被父親撞見，父親斥責兄長不好好用功，這個關頭竟然還惦記著尋歡作樂，要將那女使趕出府去。兄長對那女使確有幾分情意，求父親留下她，說等日後要將她納為妾室，如此便更惹怒瞭父親，說那女使狐媚主子，不論兄長怎麼磕頭求情，他都不聽，硬是將那女使給打死瞭。兄長不聲不響的，回去就安安分分地備考，等春闈放榜時，他竟然榜上無名。以他的水平，就是失誤也不可能落榜，隻能是故意為之。”

“父親震怒，說他竟然為瞭一個丫鬟和自己的父親置氣，葬送自己的大好前程，辱沒傢族顏面。兄長什麼都不說，就跪在那裡挨打。他做得出格，父親也毫不留情，一通板子下來，被打得去瞭半條命，偏偏趕上一場倒春寒，兄長又染瞭風寒，外傷加內傷，躺在床上一病不起，沒挨多久就走瞭。”

袁徹說到後面，臉色越來越沉，黎又蘅聽得一陣唏噓，莫說袁徹，連她也覺得意難平。

這下也能夠明白為何袁傢人對袁徵的事不願提及瞭。

“所以父親不肯來，是因為愧於面對嗎？”

“也許吧。”袁徹的臉上飄過一個涼笑，“好在他有兩個兒子，不想面對那一個，還有這一個。於父親而言，兄長是他失敗的兒子，那在培養我時，就絕對不容出再半點岔子，於是竟然保守到連科考都不讓我考瞭，我天資不高，萬一沒中呢？傢裡是萬萬不能再出一個落榜的考生瞭。”

他的聲音平平淡淡，隨著這山間的風就輕輕掠過瞭。

黎又蘅心中有些不是滋味。

她自小被嬌慣長大，父母對她是無有不依的，就算有産生分歧的時候，也是有商有量的，對於袁徹的遭遇，她著實覺得匪夷所思，都不知該怎麼安慰瞭，隻能說：“像袁傢這樣的門戶，就算不靠科舉，也有大好前程，你年紀輕輕，官至六品，日後必能青雲直上。”

這樣的安慰無關痛癢，卻因出自黎又蘅之口讓袁徹很受用，他微微一笑，“憶及兄長，一時感傷，話多瞭些。”

他的笑容落在黎又蘅眼裡，變得十分慘然。

她雖t然不科考，但也知道用功十幾年，誰不想下考場大展身手，證明自己，體驗一把春風得意馬蹄疾？讀書人有自己清高，若是能憑自己苦讀出來的真本事考取功名，入仕為官，是不會甘心依靠祖輩的恩蔭的。

聽袁徹的話，他幼時也是活潑的性格，想是上頭的兄長有能力，可擔重任，下頭的他便可松快一些，可兄長一沒，他便要頂上去。第一個兒子可稱失敗的話，第二個要背負的擔子就更重，過的日子可想而知，也難怪袁徹後來那活潑的性子也壓沒瞭，長成這麼一番穩重端莊到沉悶的模樣。

黎又蘅甚至有些可憐袁徹，也理解瞭他為何和自己的父親關系如此緊張，在那樣獨斷嚴苛的父親的強壓下，他沒長歪就不錯瞭。

黎又蘅看瞭袁徹一眼，目光緩緩移向鬱鬱蔥蔥的山林，薄霧籠罩其上，讓人感到一陣憋悶。

“山中景色不錯，到那處去看看吧。”袁徹提議。

黎又蘅說好，二人一同順著小徑，往竹林裡走去。

輕風卷過竹葉，帶起一陣沙沙聲，與此同時也傳來瞭一個嬌滴滴的女聲。

“我哥哥把我看得好緊，上次偷偷出來見你，淋著瞭雨，回去後他差點就看出來瞭，嚇得我提心吊膽的。今日要不是隨母親來道觀裡給亡兄長做法事，又不知什麼時候才能見到惟一哥哥。”

接著是一個儒雅的男聲：“如此實在是太作難瞭。”

“難又怎樣？你就不想與我相見嗎？”

“我自然是想的，但是總是這麼偷偷摸摸，也不是辦法。”

“不會一直如此的，等過段時間，我就和母親說我們的婚事。”