白吟酌知道棠醉是在寬慰自己，但他也並非感情用事之人。

“關傢父子總歸是脫不瞭幹系的——這品名茶，可不是什麼人都能輕易得來的。”白吟酌皺著眉頭，“再者，依照剛剛那孩子的說法，喬逸舟近來失眠嚴重，可這味茶卻偏偏有提神醒腦的效果。”

棠醉托著腮，腦海裡盤算著今晚在這間書房裡，到底發生瞭什麼。

“這些留下的證據倒是真切，朝堂撥發下來的賑災款，每一筆都寫得清楚，完完全全沒有遺漏。”

棠醉見嫂嫂正在翻看那些賬本，便不再湊過去浪費力氣，轉而繞到喬逸舟的屍體邊，想看看還有沒有什麼落下的線索。

“嫂嫂你看這裡——”

棠醉從領口扒開瞭喬逸舟的衣服，本想查看他身上是否還有其他傷痕，隻是在後頸部向下幾寸，一個刺青猛然映入眼簾。

白吟酌起身站在棠醉的身後，順著她所指的方向望過去，眉頭不由緊鎖。

那刺青的紋樣，便是同繡衣上的圖案如出一轍。

主簿

籠中之鳥不知何時飛走瞭，關昌言心情不佳，連帶著整個籠子都扔瞭出去。

“大人。”

關昌言扶額坐在桌旁，語氣裡有些急躁：“太守府那邊有什麼新發現嗎？”

“回大人，咱們的人隻能埋伏在府外，探聽不得，但聽府內的動靜，肖大人和鎮關王夫人，似乎對此事仍然一籌莫展。”

關昌言揉瞭揉太陽穴，良久才道：“事情做得幹凈嗎？”

“回大人，沒留下痕跡，即便要查，也無可尋覓。”

關昌言卻是冷哼一聲，道：“鎮關王夫人和肖大人前段時間剛端瞭松漁的老窩，徐奉臣那個廢物奔波瞭大半輩子，最後落瞭個妻離傢散、屍骨無存的下場……你說，我比他還自私還貪婪，下場會不會比他更慘。”

關昌言的心腹聽瞭此話，撲通跪在地上，表忠心道：“屬下誓死追隨大人，絕不敢有違逆之意！”

“喬逸舟是知道他那個寶貝女兒被難民吃幹抹凈的真相，想拉著我一起贖罪，將那些背地裡的勾當全坦露出來，我才狠心解決瞭他。”

關昌言站起身來，一步一步走向心腹，重重地在他肩上拍瞭拍。

“我沒那麼鐵石心腸。”關昌言笑瞭笑，“從喬逸舟那搜刮來的銀兩，你找時間差人給傢裡人送些去，貼補傢用，我記得——就在離扶芳不遠處的小村莊吧。”

“謝，謝大人！”

心腹嘴上感恩，心裡卻直冒冷汗——他知道關昌言這是在警示自己，不要因為一時不該動的念頭和選錯陣營的一步，葬送瞭傢人的性命。

“如今所有貪污的罪責都扣在瞭喬逸舟身上，饒是他肖澄和鎮關王夫人懷疑，也找不出證據——如此，我們也能高枕無憂瞭。”關昌言背起手來用力攥著拳許久，才側頭問道，“星兒呢？”

“回大人，少爺被帶回府中後，便一直將自己鎖在房間裡，誰也不肯見，我們也不敢硬闖……”

“這個傻孩子啊。”關昌言沉沉地嘆瞭口氣，“備車，去夜心園，再備些飯菜一同帶去。”

關星沉一言不發靠在床頭，整個人又憔悴瞭一番，仿佛帶著這副模樣下瞭陰曹地府，見到心心念念的燭妹時，會減少幾分罪惡感。

屋裡沒有點燈，黑漆漆的，他隱約覺察門外有動靜，還不等來人開口，便有氣無力道：“別靠近我的房間，我誰也不見。”

“星兒，是爹爹啊。”

關昌言的語氣出奇地溫柔，似乎隻有在兒子面前才會展現出這副模樣。

“爹爹……”

關星沉一開口，聲音便哽咽在喉嚨中，再也說不出任何話來，可他也沒有下床開門，隻是在黑暗之中，望著大門的方向，紅瞭眼眶。

猶豫之後，關星沉還是將關昌言引進瞭房內，他不想讓爹爹見自己這副頹廢的模樣，隻堪堪點瞭盞燭火。

關昌言知曉兒子心中痛苦與煩悶，邊將端來的飯菜擺出來，邊安慰道：“喬逸舟的事情已經解決瞭，你什麼都不要想。”

關星沉的喉嚨一緊，許久未言。

“吃點東西吧，別折磨自己。”

關昌言遞瞭雙筷子在他面前，但關星沉沒有接，甚至沒有擡頭望他一眼。

而關昌言也不催促，就保持著這個姿勢等他有所反應。

在寂靜的僵持中，關星沉猛然擡起頭，臉上早已佈滿淚痕。

“為什麼啊爹爹——你害瞭燭妹還不夠，為什麼還要殺瞭嶽丈大人呢！”