他長高的同時也壯實瞭許多，可當有一天他看著阿奴走到自己的跟前時，驚覺阿奴越來越矮瞭，他的樣貌和以前一樣沒有變化，反觀不如從前矯健的老頭，阿奴的不變引起瞭亓淵的註意。

趁阿奴頂著日頭在河邊洗衣服，亓淵撐開外衣過去遮陽，道：“我怎麼看你一直都長不高？是有病嗎？”

若是放在以前，阿奴會以為他在罵人，少不瞭一場激烈的鬥嘴，但現在他隻是微微一笑：“兒時生過一場大病，已經長不高瞭，哥哥無需在意這些。”

亓淵蹲下來盯他的側臉看，“那你到底多大？”

“不到十二。”

“那也挺年輕的。”亓淵頓瞭一下，“對瞭，你生辰是什麼時候？過瞭這麼幾年，我好像都沒看過你過生辰。”

阿奴對亓淵性情的變化沒有太大的訝異，他從不覺得一個帶著自己姐姐遊尋傳說秘法的會是無藥可救的瘋子，相反，有的衣冠楚楚之人比瘋子還要無藥可救。

“我不過生辰禮。”阿奴道。

“為何？”

“不喜歡。”

話又進瞭死胡同，亓淵自覺閉嘴，幫他洗完剩下的衣服，兩人前後有一話沒一話地聊著，亓淵也沒問他因何而厭。

關於亓淵的妻，依照他的心願，其身已重鑄好容顏送埋深地存放，最長隻能保持五十年左右。若他所想有變，便可再次從心所選，因此阿奴給他留瞭最後一條後路，待時機成熟再告知於他。

幾年時間，他們從東邊走到西邊，又從西邊的高原回到瞭一望無際的平地，輾轉路過洛陽的邊界，在一座破廟住下。

亓淵有時會好奇他們為何寧願顛沛流離也不願回去看一看，因為前兩年朝廷公宣南疆一亂已經平定瞭。不過換個角度一想，自己在外面逍遙快活時也從未有回宮的想法，寧願窮得自由也不想貪圖榮華富貴去做那供人玩弄的鳥雀。所以他也理解瞭他們。

***

亓淵熟練多種蠱術，早已發覺體內有沙羅的存在，因為每次嚴重犯餓的時候，他體內都會傳來聲音。原先他以為是肚子的咕咕叫，可認真聽瞭又不像，後來阿奴才把事情的起因經過全部說瞭出來，還教瞭他蟲語。

亓淵能感受到它每一絲生活的氣息，有時會刻意去感受它的存在，而它也在努力回應著亓淵。

這次在破廟過夜，亓淵一覺醒來掌心多瞭一隻小蟲，長著一長一短的觸角和映紫的薄翅，圓滾滾毛茸茸的身體看著有種別樣的敦實可愛。

老頭趕緊一把搖醒睡夢中的阿奴，“少主少主！沙羅蛻瞭，它蛻瞭！”

“什麼？！”

阿奴立馬睜開眼睛爬到亓淵身邊，望著他掌心還有些顫巍巍爬行的小蟲，出神地看瞭半天，道：“它還不會飛，要等過一陣，這些天就讓它出來透透氣。”

亓淵：“不怕被鳥吃嗎？”

阿奴和老頭噎瞭一下，就連沙羅也發出吱吱的聲音對著他叫。

亓淵一句話惹瞭兩人一蟲，趕緊認錯，“……我不說話就是瞭。”

沙羅蛻變用瞭幾年，會飛卻隻用瞭一陣時日，亓淵走到哪兒它就跟到哪兒，飛累瞭就扒拉在少年身上的某個地方休息，導致亓淵時常擔心把它壓死、搓死，隔一下就會叫它。原本沙羅還會應一聲，被叫多瞭就不肯出聲瞭，跟人似的鬧脾氣，急瞭還會咬人。

祥謐自由的日子隻過瞭五天，某天下午亓淵照常外出撿柴，回廟的時候怎麼喚也喚不出沙羅來，三個人在廟裡急得團團轉。

因為阿奴也感受不到它的氣息，隻能說是它不在這附近，不知去瞭哪裡。

亓淵的心髒開始反反複複地抽痛，時輕時重，他隱隱幻聽到沙羅的尖叫聲，卻又不知聲音從何傳來。

阿奴神色冷肅，和老頭交換瞭個眼神。

老頭：“是福不是禍，是禍躲不過。該來的還是來瞭，少主。”

阿奴走到犯痛的亓淵面前，持刃自割掌心血送到他嘴邊，喚道：“哥哥。”

亓淵不明所以還是照做瞭，在把鮮血吸入嘴裡的那一刻，心髒的痛楚似被一隻手拍得煙消雲散，可他還是站不起身來。

這到底……怎麼回事？

阿奴割完掌心並沒有收手，他相交的雙手兩指朝天，閉眼快速呢喃著一串複雜難聽的語言，不過眨眼之間，他快速睜眼，對老頭道：“距離西南方約莫兩裡地，有人在追沙羅。”

老頭啐瞭兩手唾沫，扛著掩護包裝的大刀飛出瞭廟外，“居然還惦念著蠱王的後裔，讓爺爺我去會會這幫龜孫兒！”