掷地有声的声音响彻大殿，在这个朦胧的早晨驱散所有人的睡意。

“此时当真？”皇帝声音沉沉，一双老朽的眼睛紧盯着他。

裴一远身着一身绯袍手持牙笏，眼底神色不明，此次行动慎密怎麽可能会外洩。

除非……

他脑中浮现出阮卿影子。

但此时非捉人之时，他手指在牙笏上轻叩一下。

吏部一人心领神会，上前一步恭敬道：“陛下，此人所言不虚，刘昊欺上瞒下，下官也有耳闻，证据确凿。”说罢从怀中拿出早已準备好的证据递给大内总管陈于皇帝手上。

刘昊昔日得利每一笔都字字句句在上面写得清清楚楚。

皇帝通读一番，手背青筋暴起，怒骂一声将账目扔了漫天：“混账！这麽久了才发现！监察御史呢！都是干什麽吃的！”

群臣莫敢说话。

“你叫什麽名字。”他看向最先说话的那人。

“回陛下，臣名木清，两浙盐司中一小官，意外得知此事才匆匆上报进了京。”木清道，“不瞒陛下所说，盐司中已乌烟瘴气一片，绝不仅此十万啊陛下！”

“哦？与谁上报了？”一片民生当前，皇帝竟先行问到如此。

朝中也是一派不明。

“这……”

“回陛下，是臣。”刑部侍郎身穿绯袍持着牙笏毕恭毕敬道，“臣与木清乃同乡，听闻此事深感急切，便自作主张携他入京，还请陛下责罚。”

皇帝不虞的视线落在自己这位老师阮鸿铭的脸上，衆人皆知刑部侍郎是阮鸿铭的门生。

“陛下，大事当前。”阮鸿铭出言提醒道。

“啊，老师说的是。”皇帝面色阴沉，“既是你们二人提出，那便由你们二人追查，裴一远、薛封。”

“臣在。”

“巡盐御史刘昊，即刻下狱，九族流放，查抄家産尽数充公。”他又道，“盐司内与刘昊密切之人尽数下狱排查，一旦参与不论金额，死刑。监察御史失责，革职。”

“木清，检举有功，赏。来人，拖出去。”

第 4 章

阮卿直入了宫。

慈宁宫西厢有一暖阁，四季如春，阮卿幼时从潇湘回来后便教养于太后身边为她解惑论佛，居于暖阁，旁设佛堂。

她慧根极好，却先天不足，若非身份极贵，不言寺上一任方丈在出生那日是说什麽都要带她入寺的，因着她母亲不允，那方丈批语言慧极必伤，若不出家想顺利长大需得远离龙气，这才送去了潇湘。

木清的死传到阮卿手上彼时她将才省过太后正欲更衣礼佛，探子将消息递到她手上时暖阁内一片寂静，宫女呼啦跪下一片。

信件在手心卷成一团，粉润的甲面陷入掌心泛着白，阮卿咬牙僵硬地露出一个笑：“都跪着做什麽，先出去。”

“是。”望月领着应了声，带着人一片出去了。

阮卿冷脸跨至美人卧上，手里撚着那封信，眼眸微擡，定眼看向屋内陡然出现的瘦小身影：“唐二。”

“小姐。”

“木清的尸体呢。”

“宫人拖出去处理了。”

阮卿脸色冷的吓人，皇帝，好一个皇帝，这是在打阮家的脸。刑部侍郎乃阮家门生，他心疑阮家手眼通天，在这种大事当前时竟是只想着打阮家的脸。

“混账！”黑釉青花瓷盏盛着温热的茶水在唐二脚边爆裂开。

她掐住掌心闭上眼深吸几口气複而睁开：“找具尸体去换了，让人将木清尸首送回扬州，从库里按最高赔偿支取银两一并带回去，家眷照料好。”她起身到桌边写下一封信，“交给林生，他知道该怎麽做。”

唐二领命下去了，良久阮卿才将望月唤进来匆匆备了马车从小门出了宫。马车一路驶至闹市，此时正值早市，福德楼这酒家在京城中向来赫赫有名此时也早早便忙活起来。

阮卿带着面纱，从侧门进了酒楼，绕着小楼梯上了三楼进了一家包间。

包间不算大，开门便是一个山水扇屏半遮半掩了厅内，阮卿掀了面纱随手放在望月手边，挽起袖子绕过屏风在桌边坐下。

一个四方八仙桌，此时桌上端正了两人。一人气质温润，眉眼和阮卿隐隐有些相似，便是阮家老二阮砚洲，另一人口方鼻直看着便是正气淩然的样子，便是适才在朝堂的刑部侍郎韩佛葆。

此时桌上三人气氛有些凝滞。

“皇帝昏庸。”阮卿酽酽喝了碗茶盏沉声道。

“阮妹子，慎言。”韩佛葆不赞t成地止了她的话头。

阮砚洲叹了口气：“木公子确实可惜，有勇有谋断不该此。”

“罢，我已唤人将他尸身带回家乡，但逝者已矣，恐不可追。”阮卿秀气的眉毛皱着愁曳樊生，“当下我吩咐林生对这件事多加关注，但恐怕还是远水不解近渴，韩叔你怎麽看？”